但林枫的目光在地图上郢州城的位置停留许久后，注意到一个细微之处：根据去年地方志记载，郢州部分城墙曾在一次地震中损毁，虽然进行了修补，但坚固程度可能大不如前。而且，王婉宁最近一封来信中，似乎不经意地提到，郢州守军内部似有派系之争……
当夜，林枫再次召集众将议事，杨玄感也在列。这一次，林枫没有给他抢功的机会。
“杨副将，”林枫直接点名，“江夏已下，陈军水师主力新挫，士气低落。本帅命你率本部水师，并拨给你楼船二十艘，斗舰百艘，大张旗鼓，顺江东下，做出直逼夏口，威胁陈朝都城建康的姿态。务必造足声势，吸引陈朝沿江守军注意！”
杨玄感闻言，虽然心中不满被派去执行这种牵制任务，但军令如山，且若能兵临夏口，也是大功一件，只得抱拳领命：“末将遵令！”
“其余诸将，”林枫目光扫过帐内跃跃欲试的旧部和新附将领，“随本帅率领新编混成军，溯汉水而上，走陆路，急行军直扑郢州！”
他组建的这支混成部队，包含了北府骑兵、羌族山地射手、工兵营，以及大量熟悉当地地形的陈朝降卒。他们携带经过改良的轻型投石机和大量土木作业工具，这些装备是根据月娘提供的江南建筑多为木石结构的特点，以及王婉宁从陇西商会调来的工匠建议而特制的。
七日后，林枫大军隐秘抵达郢州城下。他并未立即攻城，而是下令伐木制造攻城器械，摆出长期围困的架势。同时，他召见了数名郢州降卒出身的工兵。
“将军，”一名原为郢州本地人的工兵队正建议道，“郢州城墙主体仍是夯土筑成，虽外包砖石，但去岁地震后，根基恐有松动。眼下即将入冬，雨水渐多，夯土最怕水浸。若能引水漫其墙基……”
林枫眼睛一亮，立即采纳此议。他分兵截断通往护城河的水源，同时派工兵在上游一条溪流处秘密筑坝蓄水。另一方面，他派出大量细作，携带仿造的陈朝公文，混入郢州城内，四处散播谣言，声称陈叔宝已准备放弃郢州，将守军南调，拱卫建康，甚至煞有介事地说鲁广达已被列入弃守名单。
围城进入到第十日，天空阴云密布，细雨绵绵。林枫正准备下令决堤水攻，郢州城门却突然洞开。守将鲁广达未着甲胄，仅穿素服，手捧印信兵符，率城中文武官员，出城请降。
原来，就在数日前，王婉宁在长安接到林枫密信后，立即动用王府关系，派人将鲁广达居住在江北乡下的老母“接”到安全处所“奉养”，并让月娘族中商队，以“故旧”之名，给鲁广达送去重金和亲笔信，陈说利害。城内的谣言与江北家人的消息几乎同时传到鲁广达耳中，加之见隋军围城而不猛攻，似有长期困守之意，城内军心浮动，他审时度势，终于做出了投降的决定。
林枫兵不血刃，拿下郢州。他入城后第一件事，便是亲自接见鲁广达，温言抚慰，承诺其与部属待遇不变，并立即兑现，迅速安定了郢州人心。随后，他一边整顿防务，征募新兵，一边将捷报和鲁广达的降表以八百里加急的速度送往长安。
站在细雨蒙蒙的郢州城头，向南眺望，视线仿佛能穿透烟雨，看到那波涛汹涌的长江天堑。江风带着湿冷的水汽扑面而来，林枫却感到胸中有一团火在燃烧。江夏、郢州，只是开始。下一个目标，也是最终的目标，就是突破那道横亘南北的天堑，剑指建康！
而在他身后，遥远的长安林府中，王婉宁正忍着孕期的不适，仔细翻阅着各地送来的账目和情报网传回的消息，为夫君的下一次征战，默默地筹备着粮草，疏通着关系，稳固着后方。她的腹部愈发沉重，但她的眼神，与城头的林枫一样，坚定而充满期待。
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