“哟，哪来的土包子？”一个坐在前排、穿着洋布小褂的胖小子，毫不掩饰地嗤笑出声，声音不大，却清晰地传遍了安静的教室。
青城的小脸瞬间绷紧了，抱着破布兔子的手收得更紧，指节泛白。他挺直了小小的脊背，迎着那些目光，清澈的眼睛里没有怯懦，只有一种近乎倔强的平静。这平静，在那些习惯了乡村孩童瑟缩模样的镇里孩子眼中，反而成了一种无声的挑衅。
先生姓周，戴着圆框眼镜，穿着洗得发白的长衫，是个古板严肃的老学究。他皱着眉头打量了一下青城，目光在他怀里的破布兔子上停留片刻，闪过一丝不易察觉的嫌恶。“王青城？以后要守学堂规矩。第一，上学不准带这些乡下孩子的玩意儿！”他指了指破布兔子，“第二，要讲卫生，勤洗手洗脸。第三，好好念书，不准搞封建迷信那一套！”最后一句，他特意加重了语气，镜片后的眼睛锐利地扫过青城。
青城抿紧了嘴唇，没说话，只是默默地把破布兔子塞进了带来的、打着补丁的旧书包里。那兔子露出一个脏兮兮的脑袋，空洞的纽扣眼睛似乎也在看着这陌生的、充满敌意的世界。
日子像浸了水的磨盘，沉重而缓慢地转动。青城成了学堂里最沉默、也最古怪的存在。他学认字很快，先生教的《三字经》、《百家姓》，他念几遍就能记住。可当先生讲到“子不语怪力乱神”，严厉斥责乡间那些烧香拜神、跳大神的愚昧行径时，青城总是微微低着头，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底一闪而过的困惑和……一丝难以言喻的悲悯。他不懂，为什么先生要把那些他“看”得清清楚楚、甚至能“听”它们说话的存在，统统斥为“怪力乱神”？难道看不见，就等于不存在吗？
课间休息，孩子们像出笼的雀儿涌到院子里疯跑。青城总是独自一人，默默地走到墙角那棵老槐树下——镇上也有槐树，远不如靠山屯那棵古老粗壮，但也投下了一片小小的荫凉。他背靠着树干，小手无意识地摩挲着藏在衣襟里的桃木平安扣，望着喧闹的操场出神。他看得见，那些奔跑跳跃的孩子身边，有时会跟着一些模糊的、只有他能感知到的影子，有的灰白透明，蜷缩在角落，有的像淡淡的雾气，缠绕在某个孩子的脚踝。他知道，那是新逝不久、对尘世还有执念的魂，或是某些弱小的、懵懂的精魅。它们没有恶意，只是好奇，或是留恋。
“喂！山沟里来的！”那个穿洋布褂的胖小子，叫钱宝，带着几个跟班，大摇大摆地围了过来，挡住了青城看向操场的视线，“又躲这儿装神弄鬼呢？听说你们屯里人都叫你‘山神娃’？能看见鬼？来，给哥几个表演一个！看看我们身后有鬼没？”钱宝叉着腰，故意做出夸张的鬼脸，引来同伴一阵哄笑。
青城抬起眼，平静地看着钱宝那张因恶意而扭曲的胖脸。他的目光穿透钱宝的肩膀，落在他身后不远处。那里，一个穿着破旧棉袄、身形佝偻模糊的老太太影子，正焦急地围着钱宝打转，浑浊的眼里满是担忧，干瘪的嘴唇无声地开合着，似乎在叮嘱着什么。青城认得她，是钱宝去年冬天过世的奶奶。
“你奶奶，”青城的声音不大，却清晰地穿透了哄笑声，“她说……让你别总吃糖葫芦，牙疼了晚上又要哭，她……她吹不了了。”他记得钱宝奶奶生前最疼孙子，每次钱宝牙疼，她都抱着他，用没牙的嘴给他轻轻吹气。
钱宝脸上的嘲笑瞬间僵住，像是被一只无形的手狠狠抽了一巴掌！一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他奶奶？吹气？那是他藏在心底、连爹娘都没细说过的、属于他和奶奶之间最隐秘的回忆！这土包子……他怎么会知道？！巨大的恐惧瞬间攫住了他，胖脸上的血色唰地褪尽，嘴唇哆嗦着，指着青城：“你……你……”却一个字也说不出来，最后竟“哇”地一声，吓得一屁股坐在地上，嚎啕大哭起来。
哄笑声戛然而止。那几个跟班也吓傻了，看着青城平静得近乎诡异的脸，又看看吓得尿了裤子（地上洇开一小片深色）的钱宝，只觉得一股寒气顺着脊椎往上爬。不知谁先发了一声喊，几个孩子如同见了鬼，连滚带爬地跑开了，留下嚎哭的钱宝和依旧靠着槐树、沉默不语的青城。
这事很快传到了周先生耳朵里。周先生气得胡子直翘，把青城叫到教员室，戒尺把桌子拍得啪啪响：“王青城！我三令五申！学堂是读书明理的地方！不是你们乡下装神弄鬼、散布谣言的场所！你竟敢妖言惑众，惊吓同学！简直岂有此理！把手伸出来！”
戒尺带着风声，重重地抽在青城稚嫩的手心上。火辣辣的剧痛瞬间蔓延开来。青城咬着下唇，小脸绷得紧紧的，没哭，也没求饶，只是那双清澈的眼睛里，第一次清晰地燃起了一小簇倔强的火焰。他没错！他看见了！他只是说了实话！为什么说实话也要挨打？为什么他们看不见，就不许别人看见？
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