张老蔫的惨死，像一瓢滚油浇在了靠山屯这锅本就滚沸的恐惧上。屯子里彻底失了声，连狗都夹紧了尾巴，白日里也少见人影。家家户户门窗紧闭，仿佛那无形的血腥和青城那双能洞穿幽冥的眼睛，会顺着门缝钻进来。王家的三间泥坯房，更是成了瘟神窝，再无人敢靠近十步之内。偶有顽童在远处探头探脑，立刻会被自家大人厉声呵斥着拽回去，那眼神，活像青城身上沾着瘟疫。
王铁柱和李翠芬的日子，彻底掉进了冰窟窿里。王铁柱扛着锄头下地，脊梁骨都挺不直，总觉得背后有无数双眼睛盯着，指指点点。地里原本搭伙干活的乡邻，远远看见他就绕开走，连个招呼都没有。他蹲在地头，看着自家那几垄蔫巴巴的苞米苗，心里堵得比那荒草还密实。青城？他的儿子？那个本该承欢膝下、让他老有所依的儿子，如今成了压垮他脊梁、断绝他在这屯子里最后一点人气的巨石！恐惧、屈辱、对未来的绝望，像毒蛇一样啃噬着他的心。夜里，他翻来覆去烙饼，听着西屋儿子偶尔睡梦中惊悸的抽泣，听着媳妇压抑的、断断续续的啜泣，一股邪火直往脑门顶撞。
“送走！”王铁柱猛地从炕上坐起来，声音嘶哑，带着一股豁出去的狠劲儿，在漆黑的夜里像块石头砸在地上，“不能再留了！再留，咱家就得被唾沫星子淹死！再留……谁知道他还能‘看’出啥要命的东西来！”
李翠芬被丈夫的动静惊得一哆嗦，哭声噎在喉咙里。黑暗中，她摸索着抓住王铁柱的胳膊，指甲几乎掐进肉里：“送……送哪去？他还那么小……”
“镇上！我二姑父不是在镇上粮站扛活儿吗？求求他，给青城找个地方住下！送他去念书！离开这鬼地方！离开这些山！离开那些……”王铁柱喘着粗气，后面“脏东西”三个字在舌尖滚了滚，终究没敢吐出来，仿佛说出来就会招来不测，“念了书，认了字，兴许……兴许就能把那些邪门歪道的‘看’给压下去！当个正经人！”
“念书？”李翠芬像是抓住了最后一根稻草，声音抖得厉害，“能行吗？镇上……那得花多少钱？他……他身子骨……”
“砸锅卖铁也得送！”王铁柱斩钉截铁，黑暗中，他眼里的光近乎偏执，“留在这儿，就是个死！你没听屯里人背后都咋嚼蛆的？说他是山里的精怪托生，说咱家养了个祸害！再不走，不是他疯，就是咱俩先疯！”他想起张老蔫那开膛破肚、肠子拖地的惨状，胃里又是一阵翻搅，更坚定了念头，“就这么定了！明天我就去找爹说！”
堂屋里，王老栓盘腿坐在炕上，烟锅里的火明明灭灭，映着他沟壑纵横、沉得像铁的脸。东屋儿子儿媳压低了嗓音却依旧激烈如火的争执，像针一样扎进他耳朵里。送走？镇上？念书？王老栓嘴角扯出一个苦涩到近乎抽搐的弧度。柱子啊柱子，你以为那“净天眼”是啥？是村塾里先生用戒尺就能打回去的顽劣？那是刻在命盘里的烙印，是山神爷和老仙家们打下的印记！躲？躲得过初一，躲得过十五吗？
他浑浊的目光投向墙角那个小小的神龛。胡三太爷的牌位静静立着，香炉里冷着，没有香火。自从张老蔫出事，王铁柱像是彻底疯魔了，冲进堂屋，红着眼把那积了厚厚一层香灰的铜香炉狠狠摔在地上！香灰扬了满屋，呛得人睁不开眼。“供！还供个屁！供出个啥来了？供出个怪物！供得家宅不宁！供得人都不敢登门了！”王铁柱的咆哮声犹在耳畔。王老栓当时只是死死攥着烟袋杆，指节捏得发白，一句话没说。他知道，儿子心里的堤坝，彻底被恐惧冲垮了。
第二天一大早，王铁柱顶着两个乌青的眼圈，硬着头皮进了堂屋。王老栓已经起来了，正用一块破布，仔仔细细地擦拭着那个被摔瘪了一角的铜香炉，动作缓慢而沉重。
“爹……”王铁柱嗓子发干，“我跟翠芬商量了……想把青城……送镇上去。托二姑父找个住处，送他……念书。”
王老栓擦拭香炉的动作顿了一下，没抬头，只从鼻腔里沉沉地“嗯”了一声。那声音像块浸透了水的木头，沉闷得没有一丝波澜。
王铁柱准备好的说辞全被这声“嗯”堵在了喉咙里。他本以为会有一场狂风暴雨，会面对父亲的暴怒和斥责，骂他糊涂，骂他懦弱，骂他不懂这孩子的命。他甚至准备好了跪下磕头。可父亲的反应，平静得让他心慌，也让他心底那点微弱的愧疚瞬间被更大的恐惧和怨怼取代——看吧，连爹也没辙了！这孩子，就是个无解的灾星！
“那……那我去张罗了。”王铁柱声音发虚，逃也似的转身出了门。
王老栓这才缓缓抬起头，看着儿子仓惶的背影消失在门外刺眼的阳光里。他布满血丝的老眼转向西屋的门帘。门帘掀开一条缝，青城小小的身影站在那里，穿着洗得发白的旧褂子，怀里紧紧抱着那只破布缝的兔子，小脸苍白，一双眼睛却清亮得惊人，正静静地看着他。那眼神里，没有对未知远行的恐惧，没有孩童应有的懵懂好奇，只有一种沉静的、仿佛早已洞悉一切的悲悯。
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