墨苏心中一松，计划的第一步，成了。
子时，东便门外的同福祥货栈。这是一家专营南北货的铺子，夜里本该无人，但今天后院的灯却亮着。铁蒺藜带着三名好手，墨苏扮作马夫，牵着一辆马车候在暗巷里。雪又开始下，细如盐粒，落在马鬃上，很快结了一层白霜。
不多时，一个胖乎乎的中年人提着灯笼来了，正是钱守仁。他进了货栈，铁蒺藜立刻带人跟进去。墨苏没动，他守在巷口，观察四周。果然，半刻钟后，另一拨人也摸了过来——是潜龙阁的人，为首的正是岳七。
墨苏的心提到了嗓子眼。他算准了潜龙阁会来，也算准了铁蒺藜会与他们撞上，但他没算到，苏云漪也在那队人里。她穿着潜龙阁的黑衣，易容成男子，跟在岳七身后。两人目光在空中一碰，苏云漪的眼神震惊、愤怒，还有一丝哀求——她求他快走。
但墨苏没动。他不能动。他若动了，全盘皆输。
货栈内传来打斗声，刀剑相撞，然后是惨叫。铁蒺藜的声音响起：潜龙阁的狗，敢坏爷爷的好事！岳七的声音冷笑：粘杆处的鼠，也配称爷爷？
墨苏知道，此刻他必须做点什么，否则苏云漪必死无疑。他忽然扯开嗓子大喊：走水了！走水了！东便门货栈走水了！一边喊，一边点燃马车上的稻草，浓烟滚滚而起。
京城夜里最怕火，巡夜的官兵立刻被引来。货栈内的人不得不罢手，各自逃窜。铁蒺藜带着受伤的伙计从后门撤出，墨苏驾着马车接应，将来的账本交给铁蒺藜。而潜龙阁的人，则从侧墙翻走，苏云漪经过墨苏身边时，塞给他一张纸条。
官兵赶到时，只看见一辆燃烧的马车和满地的血迹，重要人物早已无踪。
回到棺材铺，铁蒺藜打开账本，脸色铁青。账本上清楚地记着：近半年，凌普通过曹家账房，向八爷党的据点同福祥输送银两总计十二万两，用途标注为采买祭品。
好个凌普！老刀拍案，表面是太子的人，实则是八爷的狗！
竹青却看向墨苏，眼神复杂：你今夜做得很好，但为何突然喊走水？
墨苏垂首：我看见岳七，怕兄弟们吃亏。潜龙阁的青字营，咱们西区的人马硬拼不过。
这个解释无懈可击。竹青没再追问，只是将铜牌收起：从明天起，你不必再出摊算卦了。升为粘杆处乙等，专门负责内务府这条线。凌普，由你盯。
墨苏心中一震。乙等，是粘杆处的核心层，能接触最高级别的情报，也意味着他离真相，更近了一步。
他退出棺材铺时，天已微亮。他在胡同里找了个僻静角落，展开苏云漪塞给他的纸条，上面用眉笔写着：账本为真，凌普为假。他是四爷的人，故意在账本上留下八爷的痕迹，引你们上钩。真账本在曹家老宅，南京秦淮河畔，我与君同去。
短短几行字，让墨苏从头凉到脚。他以为自己在布局，没想到仍是局中局。凌普是四爷的人，故意在账本上栽赃八爷，让粘杆处以为抓住了八爷党的把柄，实则四爷党是想借粘杆处的手，清洗掉八爷党在内务府的眼线，同时嫁祸太子——太子若知凌普是八爷的人，必会怀疑八爷在算计他，从而彻底倒向四爷党。
一石三鸟，比他的计划更毒。
而更毒的是，苏云漪竟要陪他去南京，去曹家老宅取真账本。她一个将死之人，为何还要趟这浑水？
墨苏回到窑洞时，苏云漪已醒了，正倚着墙，翻看那本《梅花易数》。见他进来，她苍白的脸上浮起一丝笑：计划成功了？
墨苏没说话，只是将纸条递给她。她看了一眼，笑容不减：我知道。昨夜我故意让岳七看见我与铁蒺藜交手，让他以为我暴露了，潜龙阁会对我起疑。但其实，岳七也是四爷的人。
这句话像惊雷，将墨苏炸得外焦里嫩。
岳七是四爷的人？他声音都在抖。
潜龙阁看似八爷的刀，实则早被四爷渗透。苏云漪的声音很轻，却字字千钧，八爷党在明，四爷党在暗。八爷以为自己在夺嫡，其实是四爷的挡箭牌。凌普、岳七，还有我，都是四爷埋在八爷身边的钉子。我们的任务，就是引八爷党与太子党、粘杆处互斗，四爷好坐收渔利。
墨苏瘫坐在地。他以为自己够聪明了，没想到这局棋比他想象的深十倍。四爷胤禛，那个在朝堂上沉默寡言、只知办差的冷面王爷，原来才是藏得最深的那条龙。
那你……他看向苏云漪，你也是四爷的人？
曾经是。苏云漪垂下眼，但我父亲因《南山集》案死时，四爷是监斩官。他明明可以救，却没救。从那时起，我就不再是任何人的钉子，我只是我。她抬起头，眼中是前所未有的清明，墨苏，这局棋，我们谁都赢不了。但我们可以掀翻棋盘。
怎么掀？
去南京，取真账本。苏云漪坐直身体，仿佛用尽最后的力气，真账本里，记着四爷党、八爷党、太子党所有的交易。拿到它，公之于众，让所有阴谋见光。然后……她顿了顿，然后我们就远走高飞，去江南，开个书铺，卖没人要的古籍。你说好不好？
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