秋后的日头明晃晃地照进院里，陈默正蹲在屋檐下头煎药，砂锅咕嘟咕嘟冒着热气，药香混着晨雾在院里飘散。苏青禾昨儿新换的方子，说是加了味野山参，得文火慢炖两个时辰。他正拿蒲扇小心扇着火，院门吱呀一声被推开了。
许四海穿着身挺括的中山装，皮鞋擦得锃亮，手里拎着两盒包装精美的糕点，笑吟吟地走进来。他身后还跟着个戴金丝眼镜的年轻人，手里捧着个紫檀木盒子。
“陈默同志，早啊。”许四海声音洪亮，引得西厢房晾衣裳的秦淮茹都探出头来看。
陈默手里的蒲扇顿了顿，没起身：“许先生有事？”
许四海把糕点往石桌上一放，朝正屋方向望了望：“听说老太太身子不大爽利？我特意托人从上海带了点杏花楼的点心，给老人家换换口味。”
药罐子突然噗嗤一声，滚烫的药汁溅出来几滴，落在陈默手背上，他眉头都没皱一下。
“不劳许先生破费。”陈默声音平淡，“我奶奶吃惯了粗茶淡饭，这些精细东西，她消受不起。”
许四海像是没听出他话里的拒绝，自顾自在石凳上坐下，示意年轻人把木盒放在桌上。金丝眼镜年轻人小心翼翼地打开盒盖，里头是块温润剔透的羊脂白玉佩，雕着繁复的云纹。
“陈默同志，明人不说暗话。”许四海往前倾了倾身子，压低了声音，“我那儿新到了一批好东西，想请你这位行家给掌掌眼。报酬嘛，好说。”
陈默继续扇着火，药香更浓了：“许先生手下能人不少，何必找我这个半路出家的。”
“诶，话不能这么说。”许四海笑了笑，手指在石桌上轻轻敲着，“你这眼力，琉璃厂谁不知道？金牙那小子，可没少在我跟前夸你。”
正说着，里屋传来一阵剧烈的咳嗽声，陈默脸色微变，起身就要进屋。
许四海也跟着站起来，挡在他身前：“陈默，我知道你现在缺钱。老太太这病，光靠这些草药怕是……”
他话没说完，但意思再明白不过。陈默攥着蒲扇的手指紧了紧，骨节有些发白。
“这样，”许四海从内兜掏出个信封，厚厚的，往陈默手里塞，“这五百块你先拿着应应急。就当是定金，怎么样？”
陈默没接，信封掉在地上，发出沉闷的响声。
东厢房的门帘掀开一条缝，三大爷探出半个脑袋，眼睛死死盯着地上那个信封，喉结上下滚动了一下。
“许先生这是要强买强卖？”陈默声音冷了下来。
许四海脸上的笑淡了些：“我是真心想交你这个朋友。听说协和医院那边来了几位洋大夫，最擅长治老太太这种陈年旧疾。就是这诊金……”
里屋的咳嗽声又响起来，一声接一声，听得人心头发紧。陈默回头望了一眼，奶奶佝偻的身影映在窗户纸上，像片枯叶。
他弯腰捡起那个信封，指尖能感觉到里面钞票的厚度。许四海脸上重新露出笑意，伸手想拍拍他的肩，却被陈默侧身躲开了。
“东西我看，钱我收。”陈默把信封揣进兜里，声音低得只有两人能听见，“但只此一次。”
许四海满意地点头：“痛快！明天早上，我让车来接你。”
他们一走，陈默立刻转身进屋。奶奶靠在床头，脸色蜡黄，呼吸急促。他倒了碗温水，小心喂她喝下。
“默啊，”奶奶缓过气，枯瘦的手抓住他手腕，“刚才是谁来了？我听着声儿生。”
陈默把被子往上拉了拉：“没谁，走错门的。”
奶奶浑浊的眼睛看着他，半晌，轻轻叹了口气：“咱穷归穷，不能短了志气。”
陈默鼻子一酸，嗯了声。
煎好的药晾温了，他扶起奶奶，一勺一勺地喂。药很苦，奶奶却喝得干净，最后连碗底都刮了刮。
喂完药，陈默揣着那五百块钱出了门。他没去找苏青禾，而是拐进了胡八一住的那条胡同。
胡八一正在院里练拳，一招一式虎虎生风，见他来了也没停，直到一套拳打完，才用毛巾擦着汗走过来。
“有事？”胡八一一眼就看出他神色不对。
陈默把许四海来的事说了，掏出那个信封：“这钱烫手。”
胡八一没接钱，眉头拧成个疙瘩：“许四海这人不简单。我打听过，他背后有海外关系，专门倒腾文物出境。”
“我知道。”陈默把信封放在石桌上，“但我奶奶的病……苏青禾说，再拖下去，怕是撑不过这个冬天。”
院里静下来，只有老槐树上的知了在声嘶力竭地叫着。
胡八一抓起桌上的粗瓷碗灌了口水：“你打算怎么办？”
“钱我收了，明天去给他看东西。”陈默抬头，眼神清亮，“但我不会白拿他的。八一哥，你得帮我个忙。”
“你说。”
“我想请你……陪我走这一趟。”陈默声音很稳，“他那些东西来路不正，我怕到时候说不清楚。”
胡八一盯着他看了会儿，突然笑了：“成啊。正好我也见识见识，这位许大老板的藏宝库有多阔气。”
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