赠书给秦淮茹那事儿过后，四合院倒像是被按了暂停键，静得有点诡异——典型的暴风雨前的宁静。赵卫国还跟往常一样，跟个没头苍蝇似的在陈默跟前晃悠，那眼神里的焦躁劲儿，跟饿了三天的狼瞅着肉似的，都快溢出来了。但不知道是怕了傻柱那砂锅大的拳头，还是许四海又给他灌了什么迷魂汤，倒是没再干出“张大妈丢钱”那种明晃晃的蠢事儿。
陈默正巴不得清静，每天该咋过还咋过：雷打不动的晨练晚练，把自己练得跟黑铁塔似的；有空就啃书，那堆专业书被他翻得卷了边；剩下的时间，就跟个潜伏的老侦察兵似的，暗地里观察着院里的风吹草动。他就像只织好网的老蜘蛛，稳稳蹲在网中央，院里谁打喷嚏、谁摔了碗，哪怕是哪户人家的煤球滚到了墙根，他都门儿清，就等那伙人自投罗网。
这天傍晚，夕阳跟泼了桶橘红色的颜料似的，把四合院的青砖灰瓦染得暖洋洋的。各家各户的烟囱都冒起了炊烟，炖白菜的味儿、炒萝卜的香，还有谁家偶尔飘来的肉腥气，搅和在一块儿，倒挺有烟火气。陈默刚练完一身汗，背心都湿透了，黏糊糊地贴在身上，正打算去水龙头那儿接水擦洗，眼角余光瞥见聋老太太拄着她那根枣木拐棍，慢悠悠地从后院挪了出来，停在那棵歪脖子老槐树下。
往常老太太也就站那儿发会儿呆，今儿个却不一样——她伸出那干枯得跟老树根似的手，在粗糙的槐树皮上一遍遍地摸，动作慢得跟电影里的慢镜头似的。那双浑浊的眼睛望着树冠，眼神飘得老远，好像透过这棵树，看到了好几十年前的事儿。
陈默心里咯噔一下，来了精神。他对这位老太太向来是又敬又好奇，总觉得她跟个老神仙似的，啥都知道，就是不爱说。他放轻脚步，跟猫似的悄悄走过去，生怕惊着她。
“老太太，看树呢？”陈默轻声问，跟怕吓着睡着的婴儿似的。
聋老太太跟没听见似的，还在那儿摸树皮。过了好一会儿，才缓缓转过头，那双眼睛深不见底的，跟两口老井似的，盯着陈默看了半天，才开口。那声音沙哑得跟砂纸磨木头似的，还带着点老北京的儿化音，听着挺有年头：“这树啊……比我岁数都大喽……”
陈默赶紧点头附和：“可不是嘛，瞧这树干粗的，估计得两人才能抱过来，年头指定少不了。”
“年头？”老太太突然嗤笑一声，那笑声跟从破风箱里挤出来似的，“这院里，有年头的，可不光是这棵树。”
这话跟钩子似的，一下子勾住了陈默的魂儿。他立马屏住呼吸，连大气都不敢喘，生怕打断老太太的话——这可是难得的干货时间！
老太太的目光从陈默脸上移开，又看向老槐树，不对，更像是盯着老槐树扎根的那片地。她把声音压得更低，跟说悄悄话似的，带着股神秘劲儿：“早年间啊，这院儿没住这么些人家的时候，这儿……可不是普通地界儿。地上呢，三教九流啥人都有，说书的、卖艺的、开小买卖的，热闹得能掀了房顶；可这地下……嘿嘿，未必安生。”
地下？！陈默的心脏跟被人猛地攥了一把似的，差点跳出来！来了来了！终于又提“地下”了！前回老太太就说过类似的话，这次听着更具体了！
他强压着心里的激动，跟个小学生请教问题似的，小心翼翼地问：“老太太，您是说……这院子底下，藏着啥东西？”
聋老太太没直接回答，手里的枣木拐棍往地上一顿，“咚”的一声，闷沉沉的，跟敲在人心上似的。“有些东西啊，埋下去了，就得有人盯着，不能让它再见着光……不然呐，要出大乱子的，比你想象的还严重。”她这话跟之前说的差不多，但语气重多了，跟压着块大石头似的。
她又转过头，那双看透世事的眼睛紧紧盯着陈默，好像要把他从里到外看穿了似的：“守夜的……那盏灯，不能灭。一旦灭了，这院儿，还有这周围的地界，都得跟着遭殃。”
守夜的灯！又是这话！陈默感觉自己的血都热起来了，跟喝了半斤二锅头似的。他忍不住追问：“老太太，这‘守夜的’到底是谁啊？那‘灯’又是啥？搁哪儿呢？”
聋老太太看着他急巴巴的样子，浑浊的眼睛里闪过点复杂的神色——有心疼，有担心，还有点……说不清道不明的期待？她摇了摇头，声音飘得跟风吹烟似的：“是谁……不重要了。或许啊，打从一开始就注定好了……至于那灯嘛……”
她伸出一根枯瘦的手指头，没指任何地方，就那么虚虚地点了点脚下的地，又点了点陈默的心口。
“灯……在心里，也在……该在的地方。”
这话跟打谜语似的，把陈默给听懵了，但又觉得好像抓住了点啥关键。他喃喃地重复：“在心里？也在该在的地方？”
老太太不再多说，最后深深地看了陈默一眼，那眼神跟在说“路我给你指了，能不能找着，就看你自己的造化了”似的。然后她拄着拐棍，一步一挪地往后院小屋走，佝偻的背影在夕阳下拖得老长，看着又沧桑又神秘，跟背着一肚子的秘密似的。
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