我靠在断墙边,石头的凉意透过鳞片渗进皮肉。右脸已经完全变了,皮肤裂开,银白鳞甲层层叠起,边缘还沾着血丝和灰烬。呼吸一起一伏,每吸一口,肺里就像塞了烧红的铁条。火种在胸口有节奏地搏动着,那力量不急不缓,却沉甸甸的,仿佛有个无形之物在内心深处叩击,不是外界的风声作祟,而是体内本源的共鸣。
雾还在往庙里钻。这地方原本该有顶,现在只剩几根歪斜的木梁撑着半塌的屋架。我拖着腿爬进来时,脚底踩碎了一地瓦砾,声音不大,但在死寂里足够惊心。身后那道钟声早停了,可耳朵里还嗡着余音,像是从地底下爬出来的。
背靠着墙,我才敢松一口气。膝盖上的伤口裂得更深,血顺着小腿流到脚踝,滴在石板上,一圈一圈晕开。我没去擦。动一下都费劲,更别说包扎。左手压在胸膛上,能摸到火种的位置,隔着皮肉发烫。它没安静,也没暴走,就这么悬着,像等着什么。
眼角余光扫过角落。
那儿有个影子蜷着,不动,也不出声。一开始我以为是堆破布,或者谁扔下的包袱。可刚才我挪进来的时候,那团灰暗的东西微微动了一下——不是被风吹的,是自己缩了缩身子。
我眯起左眼。人类的那只。右眼全是反光,看不清细节。过了几秒,视线才稳住。
是个孩子。穿着脏得看不出原色的麻布裙,赤着脚,脚趾冻得发青。头发乱糟糟盖住脸,只露出一点下巴,苍白得没有血色。她抱着膝盖,头埋在臂弯里,像在躲什么。
我没动。
这种时候,不该有孩子出现在这种地方。神域废墟向来没人敢来,尤其夜里。教会清过好几轮,连流浪狗都被毒死了。她是谁?怎么进来的?为什么不动?
空气里忽然飘来一股味儿。
铁锈混着焦糖,又甜又腥。我鼻尖一抽——魔女之血的味道。很淡,几乎被雾气盖住,但错不了。艾拉死前身上就是这味儿,她用血画阵的时候,整个裂缝都在冒这种气味。
我盯着那孩子。
她没动,可那股味是从她身上传来的。
正想着,眼前空气突然扭曲了一下。
不是热浪那种晃动,是像水波纹一样,从她头顶上方荡开。接着,一个人形轮廓浮了出来。
红发,短打,肩上有燃烧的印记。琥珀色的眼睛直直看着我。
艾拉。
她的脸是半透明的,像雾里映出的影子。身体虚浮,脚不沾地。看见我的瞬间,她嘴唇动了动,没出声,但我知道她在说什么。
“别靠近她。”
我喉咙动了动,想说话,却咳出一口血。腥的,带着内脏烧过的焦味。右手撑着地面,指甲抠进砖缝,硬是把身子挺直了些。
“你……怎么在这?”我终于挤出一句。
她没回答。只是抬起手,指向那孩子,动作很慢,像怕惊扰什么。
然后,她开口了。声音不是从嘴里发出的,更像是直接钻进脑子里的低语。
“阵图要持续献祭。”她说,“不然火种会反噬。”
我愣住。
“你说什么?”
她眼神没变,依旧盯着那孩子。“她是容器。封印的一部分。血在流,魂在耗。你要碰她,阵就破。火种立刻失控。”
我低头看自己胸口。火种还在跳,节奏平稳。可如果这孩子真是阵眼,那我现在能活着喘气,全是因为她还在撑着。
“谁设的阵?”我问。
艾拉摇头。“不是我。比我早。比教会还早。有人把她放在这,用她的命维系平衡。我不知道目的,只知道——”她顿了顿,目光落在我脸上,“你现在不能死。也不能疯。”
我咬牙。“那你为什么出现?”
“因为你来了。”她说,“火种波动太大。它认出了这个地方。也唤醒了她体内的东西。”
我转头看向那孩子。
她还是不动,可我注意到,她的手指在抖。极轻微,一下一下,像是在抓什么看不见的东西。
艾拉缓缓飘近她,抬起手,指尖悬在她眉心上方。
“我要让她说一句话。”她说,“只能一句。说完我就散了。”
“等等。”我压低声音,“她说什么?”
“龙墓下面……有……”艾拉重复着,语气平静,“后面你自己听。”
我没再拦。
她指尖落下。
轻轻点在那孩子眉心。
刹那间,空气中响起一声极细的鸣叫,像是玻璃裂开的轻响。孩子的身体猛地一震,整个人向上弹了一下,随即僵住。头发被无形的风吹起,露出整张脸。
小脸瘦得凹陷,嘴唇干裂。但最吓人的是眼睛。
睁开了。
琥珀色,和艾拉的一模一样。瞳孔却不聚焦,像是看着极远的地方。她的嘴慢慢张开,牙齿打颤,发出含混不清的声音。
“龙……墓……”
她喘了口气,喉咙里咯咯作响。
“下……面……有……”
又一顿,胸口剧烈起伏。
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