秦战点了点头，对荆云的能力，他从不怀疑。
他最后看了一眼这间简陋却承载了他无数个不眠之夜的土坯房，看了一眼在寒风中微微晃动的、糊着厚厚“秦泥”的窗棂，看了一眼院子里那口结了一层薄冰的水井。
“走吧。”他说道，声音不大，却带着一种破釜沉舟的决断。
推开那扇吱呀作响的木板门，寒风立刻裹挟着更大的雪沫子劈头盖脸地打来。院子外，一辆半旧的驷马轺车已经备好，车辕上坐着一名面容精悍、眼神警惕的御手，是荆云手下的人。除了这辆轺车，只有不到十名轻骑随行，人人剽悍，默然无声，如同钉在马背上的雕塑。这是秦战要求的，轻车简从，既是姿态，也是无奈——栎阳，还远未到能摆排场的时候。
就在秦战准备登车之时，一阵杂乱的脚步声和压抑的骚动从营地深处传来。
只见以二牛、猴子为首的数十名老部下，还有格物堂里以狗子为代表的几个半大孩子，以及不少闻讯赶来的工匠、流民，黑压压地聚拢了过来，堵住了通往营外的那条土路。他们大多衣衫单薄，在寒风中冻得脸色发青，嘴唇发紫，但没有人说话，只是用一双双眼睛，直勾勾地望着秦战。那眼神里，有关切，有担忧，有依赖，还有一种说不清道不明的、仿佛怕他这一去就不复返的恐惧。
二牛张了张嘴，想说什么，大概是“头儿，带上俺吧”或者“咸阳那帮龟孙要是敢欺负你，俺们就去砸了他们的门”之类的浑话，但被旁边的猴子用力拉了一下胳膊，把话又憋了回去，只是梗着脖子，眼圈有些发红。
狗子那孩子，手里还攥着一根在地上写画用的木棍，小脸冻得通红，仰着头看着秦战，突然大声喊道：“先生！你教俺的勾三股四弦五，俺会用了！俺昨天还帮赵叔量了新窑洞的斜梁！”
童稚的声音在寒冷的清晨显得格外响亮，带着一种与周围凝重气氛格格不入的生气。
秦战看着这一张张熟悉或不那么熟悉，却都带着栎阳印记的脸孔，心头像是被什么东西猛地撞了一下，有些发酸，有些发胀。他深吸了一口冰冷的空气，那寒气直灌入肺腑，却让他更加清醒。
他没有说什么豪言壮语，也没有做什么激动人心的手势。他只是抬起手，对着众人，虚虚地向下一压。
只是一个简单的手势。
嘈杂声和骚动瞬间平息了下去。所有人都安静地看着他。
然后，他转身，不再犹豫，一脚踩上轺车的踏板。踏板上的冰碴被他靴底碾碎，发出细微的碎裂声。他弯腰钻进并不宽敞的车厢，将木匣和布包横刀放在身侧。
百里秀上前一步，为他整理了一下因动作而有些歪斜的皮袄领子，她的指尖冰凉，触到秦战的颈侧皮肤，激起一阵微小的战栗。她看着他，嘴角似乎想牵起一个安慰的弧度，最终却只是化作一声几不可闻的轻叹，低声道：
“此去，当为万世开太平之始。”
她的声音很轻，却像一颗投入古井的石子，在秦战心湖中荡开圈圈涟漪。万世开太平？这担子太重，这目标太远。他现在想的，不过是守住栎阳这片好不容易才点燃的星火，不过是能在那个年轻的秦王面前，为自己，也为身后这数千人，争得一条活路，一条能按照他们自己意愿走下去的活路。
他没有回应，只是对她，也对车外所有注视着他的人，微微颔首。
“驾！”
御手一声轻叱，马鞭在空中甩出一个清脆的鞭花。驷马迈动蹄子，拉着轺车，碾过冻土上的冰碴，发出辚辚的声响，向着营外，向着那条通往咸阳的、吉凶未卜的官道，缓缓启动。
车厢颠簸着，秦战靠在有些硬邦邦的车壁上，能清晰地感受到车轮碾压过不平路面的每一次震动。他掀开车窗的布帘一角，向外望去。
天色比刚才亮了一些，铅灰色的云层低低地压着，仿佛随时会再洒下一场大雪。栎阳营地在车后逐渐远去，那些土黄色的墙壁、粗犷的烟囱、还有聚集在路口迟迟没有散去的人群，在视野里慢慢缩小，最终模糊成一片灰暗的背景。
风中似乎还隐约传来狗子那声“先生”的呼喊，以及二牛那粗重的、带着鼻音的呼吸声。
他放下布帘，将寒冷与喧嚣隔绝在外。车厢内光线昏暗，只有从帘子缝隙透进来的些许天光，映照出空气中飞舞的细微尘埃。
他伸出手，再次抚摸了一下那个装着《栎阳发展策论》的木匣，指尖感受着木头的纹理和那份沉甸甸的重量。然后，他的手指移向旁边那个厚麻布包裹，隔着布料，能感受到横刀冰冷的、坚硬的轮廓。
这一次，不再是凭借一时血勇去冲锋陷阵，也不再是依靠奇技淫巧去博取眼球。他要去面对的，是掌控着这个庞大帝国最高权柄的人，是去进行一场关乎理念、道路和未来的交锋。
车厢外的风声更紧了，打着旋儿，掠过车顶，发出呜咽般的怪响。
秦战闭上眼，靠在车壁上，听着车轮单调的滚动声，和窗外呼啸的风声交织在一起。
前路漫漫，咸阳已在望。
（第一百八十一章 完）
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