冰冷的运河水裹挟着林云,如同命运的洪流,将他推向未知的南方。他不敢停留,依靠着暗影能量的庇护和远超常人的闭气能力,在昏暗的水下潜行,避开了暴风城在水路设下的层层关卡。
不知过了多久,水流渐缓,水质也变得愈发浑浊,带着一股腐叶和淤泥的气息。林云判断已经远离了暴风城核心区域,才敢在一个荒芜的河岸边悄悄探出头。
天色已然昏暗,他身处一片茂密、阴森的森林边缘。空气中弥漫着一种令人不安的寂静,以及若有若无的……腐朽气息。这里的树木扭曲怪诞,枝叶呈现出不健康的墨绿色,仿佛被某种黑暗力量长期侵蚀。远处,隐约可见一座小镇的轮廓,但灯火稀疏,透着一股死气沉沉。
暮色森林。而前方那座小镇,无疑就是被称为联盟南部前沿、饱受黑暗侵扰的夜色镇。
林云爬上岸,湿透的衣物紧贴着皮肤,带来阵阵寒意。他迅速找了个隐蔽的树丛,运转体内能量,蒸干衣物,同时警惕地观察着四周。
他需要情报、食物和休整。夜色镇是附近唯一的人类聚居点,但这里显然不太平。镇子外围竖立着简陋的木制栅栏和警戒塔,守卫的士兵面色凝重,眼神中充满了疲惫与警惕,不断扫视着森林深处,仿佛那里潜藏着无尽的噩梦。
林云收敛起所有可能引起警觉的气息,如同一个落魄的旅人,走向夜色镇的入口。
“站住!什么人?”守卫立刻举起武器,厉声喝问。他们的紧张程度远超寻常。
“一个迷路的旅行者,”林云沙哑着嗓子回答,脸上适当地露出疲惫与后怕,“从北边来,路上遇到了……一些不干净的东西,侥幸逃脱。”
守卫上下打量着他,目光在他光秃秃的脑袋和空无一物的行囊上停留片刻。“北边?赤脊山还是艾尔文森林?最近可不太平,豺狼人、兽人残余,还有……更糟的东西都在活动。”守卫的语气稍微缓和了一些,但依旧充满怀疑,“进去可以,但别惹麻烦。镇长会让你登记,晚上最好别出门。”
林云点了点头,道了声谢,走进了夜色镇。
镇内的情况比外面看起来更加萧条。街道上行人稀少,且都行色匆匆,面带忧色。许多房屋的窗户都用木板钉死,空气中那股若有若无的腐朽气息在这里变得更加明显。唯一的酒馆“烂果园”里,灯光昏暗,客人寥寥,交谈声也压得极低,弥漫着一股压抑的氛围。
林云在酒馆角落坐下,点了一杯最便宜的麦酒和一份硬面包,默默地听着周围的议论。
“……守夜人昨天又在墓园附近损失了两个人,尸体都找不完整……”
“……听说乌鸦岭那边,亡灵的活动越来越频繁了,连缝合怪都出现了……”
“……镇长已经第三次向暴风城求援了,但援军迟迟不到……”
“……有从暴风城来的商人说,城里好像也出了什么乱子,戒严了……”
最后一条信息让林云心中一紧。暴风城的戒严,无疑与他有关。
就在这时,酒馆的门被推开,一名身穿黑色铠甲、披着灰色斗篷、面色冷峻的守夜人队长走了进来。他锐利的目光扫过酒馆,最后落在了林云这个生面孔上。
“陌生人,”守夜人队长走到林云桌前,声音如同他的铠甲一样冰冷,“我是守夜人部队的指挥官,亚伯·克隆比。夜色镇不欢迎来历不明的访客,尤其是在这种时候。说明你的来意。”
压力瞬间笼罩了林云。他能感觉到这位指挥官身上散发出的坚定意志和久经沙场的杀气,这绝非普通的城镇守卫。
林云放下酒杯,平静地迎上对方的目光:“克隆比指挥官,我无意冒犯。只是一个寻求暂时栖身的旅人,补充些补给就会离开。”
“旅人?”亚伯·克隆比显然不信,“从北方来?暴风城正在戒严,追捕一名危险的法师。你的形象,很符合描述。”
酒馆内的气氛瞬间凝固,仅有的几个客人都紧张地看了过来。
林云心中暗叹,知道无法善了。他体内暗影能量悄然流转,准备随时发动。
然而,就在这剑拔弩张之际,酒馆外突然传来一阵凄厉的警报钟声!紧接着是守卫惊恐的呼喊:
“亡灵!大量的亡灵从乌鸦岭方向过来了!准备防御!”
亚伯·克隆比脸色剧变,狠狠瞪了林云一眼:“你的问题稍后再说!如果你不想被亡灵撕碎,就拿起武器,到栅栏边上去!”说完,他立刻转身,大声呼喝着守夜人的名字,冲出了酒馆。
整个夜色镇瞬间沸腾起来,警钟长鸣,士兵和民兵们匆忙奔向防御工事,妇女和儿童被紧急疏散到镇中心相对坚固的建筑内。
林云略一沉吟。亡灵袭击对他而言同样是威胁,而且,混乱或许是摆脱当前困境的机会。他站起身,没有拿起酒馆里提供的简陋武器,而是跟着人群走向镇子南面的木制栅栏。
栅栏外,暮色森林的黑暗中,无数幽蓝色的灵魂之火如同鬼魅般亮起,伴随着骨骼摩擦的“咔嚓”声和亡灵的嘶嚎,如同潮水般涌来!骷髅、食尸鬼、甚至还有几具庞大的缝合怪,散发着浓郁的死亡气息,冲击着夜色镇脆弱的防线。
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