“工程师”工具钳带来的效率提升是显而易见的。林烨穿行在酸雨腐蚀后的废墟中,不再像之前那样只能艰难地手脚并用,或者依赖长矛小心翼翼地试探。
他可以用钳子轻易地剪断挡路的锈蚀铁丝网,可以用扳手功能拧开卡死的管道口(虽然大部分里面空空如也),甚至能用精准的钳口从一堆垃圾里夹出可能有用的细小零件。那个自制的、简陋的探测器一直开着,偶尔发出轻微的蜂鸣,提示着某些区域的辐射略微超标,让他能提前规避。
行动速度加快了,但警惕性丝毫没有降低。新获得的物资和能源是活下去的资本,但也让他更“值钱”了——万一碰上其他幸存者,很难说是福是祸。他依旧尽量沿着阴影移动,每隔一段时间就停下来,仔细观察倾听。
距离那个便利店废墟已经有一段距离,根据系统不断修正的简陋地形图,他应该已经接近了那片推测中的峡谷边缘区域。地势开始出现细微的起伏,巨大的岩石逐渐取代了建筑残骸,成为视野里的主要景物。
空气中的腐蚀性气味淡了不少,但辐射尘依旧无处不在。他找到一块巨岩下的凹陷处,决定稍作休整,喝点水,顺便用探测器再仔细扫描一下周边。
他靠坐在岩石下,拧开水瓶喝了一小口,珍惜地盖好。然后拿起那个简陋的探测器,缓缓转动方向。
探测器发出稳定的低频嗡嗡声,代表背景辐射。当他将探头对准左前方一片乱石堆时,蜂鸣声突然变得略微急促了一些。
“嗯?”林烨皱起眉,调整了一下探测器的灵敏度。蜂鸣声依旧存在,虽然不强,但确实比周围环境要高。
有辐射源?还是某种能量残留?
他收起水瓶,握紧长矛,小心翼翼地朝那个方向摸去。
乱石堆看起来没什么特别,都是酸雨冲刷后裸露出来的巨大岩石和碎块。他绕着走了半圈,没发现明显的辐射物或者遗迹入口。
难道探测器坏了?
他有些不甘心,蹲下身,目光仔细扫过地面的每一寸。忽然,他的视线凝固了。
在一处相对松软、略带湿气的沙土地上,几个模糊的印记映入眼帘。
那不是动物的爪印,也不是风吹雨打形成的自然痕迹。
那是半个脚印。
前端有些模糊,但能看出大概的轮廓,比他的脚要大一些,似乎穿着某种靴子。印痕很浅,边缘被风沙侵蚀得不那么清晰,但绝不是什么古老的东西——酸雨才刚停不久,如果是之前的脚印,早就被冲刷腐蚀掉了。
这意味着,就在不久前,有人从这里走过!
林烨的心脏猛地一缩,呼吸骤然屏住。他立刻伏低身体,后背紧贴着一块冰冷的岩石,全身肌肉瞬间紧绷,目光锐利如刀,飞速扫视四周的每一个角落,耳朵竖起来,捕捉着任何一丝异常的声响。
只有风声,以及探测器依旧持续的、轻微的蜂鸣。
没有人影,没有动静。
但他不敢有丝毫放松。陌生的足迹,在这片死寂的废土上,代表的往往不是友善的问候。
他保持隐蔽的姿势,仔细观察着那个脚印的方向和深浅。脚印指向西北方向,与他要去的东南方相反。步伐间距看起来正常,不像是奔跑或拖着脚走。
只有一个?还是有一队人?是路过的?还是在这附近有据点?
无数疑问瞬间塞满他的大脑。
他小心翼翼地探出头,沿着脚印可能延伸的方向望去。前方是一片更加崎岖的碎石坡,视野受阻,看不到更远的地方。
不能待在这里。
他慢慢缩回身子,从背包里拿出那把崭新的“工程师”工具钳,又检查了一下腰后的蝎齿长矛。
必须搞清楚情况。如果是路过的,那最好,相安无事。但如果这附近有其他人,他必须知道是敌是友,规模多大,否则根本无法安心前往峡谷,甚至睡觉都不踏实。
他深吸一口气,做出了决定:跟踪一小段,尽可能获取信息,但绝不暴露自己,一旦发现危险立刻撤离。
他将探测器的灵敏度调到最高,希望能捕捉到更明显的能量信号或震动。然后,他弓着腰,利用岩石和地形作为掩护,开始极其缓慢、极其谨慎地沿着脚印的方向前进。
每一步都轻得像猫,落地前先用脚尖试探,确认不会发出声响或踩松碎石,才慢慢放下整个脚掌。眼睛不断扫视前方、左右,甚至头顶的岩石缝隙,耳朵捕捉着任何风吹草动。
跟踪的过程极其煎熬,精神必须高度集中,对体力的消耗也很大。地上的脚印时断时续,经常消失在坚硬的岩石地面上,他只能根据大致方向和地面偶尔出现的细微刮擦痕迹(可能是靴子底带来的)来判断。
走了大约一两百米,绕过一个巨大的、仿佛被刀劈开的岩山时,探测器突然又发出了那种略微急促的蜂鸣!
同时,林烨的鼻子抽动了一下。
他闻到了一股极其微弱的、不同于辐射尘和腐蚀气味的味道。
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