他做出了一个让所有人都大吃一惊的决定——次日，他将独自一人，前往野猪箐。
三日后，周起杰一人一刀，安然返回。身上带着淡淡的、未曾仔细清洗的血腥气，眼神却比往日更加沉静深邃，仿佛凝练的寒潭。他没有向任何人详细描述过程，只是平静地吩咐周三牛带上一队人手，去接收野猪箐的“遗产”——一些粮食、粗糙的兵器，以及少数愿意归顺、大多是妇孺的残留人口。
消息像长了翅膀的山风，迅速传遍了周边所有的村寨与势力。周起杰单刀赴会，一人端掉整个野猪箐匪寨的事迹，让他声名大噪，真正在这片土地上立起了字号。
野猪箐剿匪带来的震动，效应立竿见影。周边那些长期饱受匪患欺凌、或是势单力薄的小寨子，仿佛找到了主心骨，纷纷主动前来依附，寻求庇护；一些在元末乱世中失去依靠的流民、溃兵，也慕名来投。小龙塘的人口，开始进入一个快速增长的时期。
周起杰趁机将最初的“七星护寨队”进行扩编，制定了更严格的纪律，进行更系统的训练，使其从自卫队性质，逐渐转变为一支真正的、具有一定战斗力的准军事力量——“七星卫”，人数很快达到了五十人，装备也鸟枪换炮。小龙塘，俨然成了方圆三十里内，无人敢轻易招惹的一股新兴独立势力。过往的商旅，开始主动寻求小龙塘的护旗庇佑；邻近的一些小土司头人，也乖乖按时纳粮，以求平安。
周起杰并未因此而满足停下脚步。他用剿匪和商贸得来的有限金银，进一步扩大药圃规模，购置更多农具和宝贵的耕牛，聘请懂得技艺的工匠，教导妇女更先进的纺织技术。小龙塘的生存根基，开始悄然从以狩猎采集为主，向着更稳定、更具潜力的农业生产与手工业相结合的方向坚实转变。
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