“精灵？”
这个词从侦察兵口中吐出，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，瞬间在部落高层中激起了千层浪。
精灵，那是只存在于吟游诗人口中和古老传说里的种族。他们优雅、高贵、强大，是森林的宠儿，是魔法的化身。对生活在草原上的半人马来说，精灵就像天上的星辰一样，遥远而神秘。
而兽人，则是草原上所有种族挥之不去的噩梦。他们残暴、嗜血、数量庞大，是毁灭与战争的代名词。
一个神秘的精灵哨站，一支五千人的兽人大军。这两个信息组合在一起，散发着浓浓的危险气息。
秦昊的眉头紧锁，手指在沙盘上轻轻敲击。
“光幕快要撑不住了？”他问道，声音沉稳。
“是的，王！”侦察兵喘着粗气回答，“我亲眼看到，兽人的萨满祭司正在用邪恶的法术腐蚀光幕，最多……最多还有两天时间，光幕就会彻底破碎！”
两天。
时间无比紧迫。
“王，我们必须马上出兵！”芙蕾雅第一个站了出来，她刚刚在比武中输给了泰拉，正憋着一股劲，渴望用一场真正的战争来证明自己，“我们刚刚整编了军队，正好拿那些肮脏的兽人来祭旗！而且，那可是精灵啊！传说中精灵族的女人……”
她说到一半，看到露娜和莎兰投来的目光，干咳了两声，把后半句话咽了回去，改口道：“……我是说，传说中精灵族拥有强大的魔法和精湛的工艺，如果我们救了他们，一定能得到丰厚的回报！”
芙蕾雅的好战提议，立刻得到了一众新晋军官的附和。他们都是在比武中脱颖而出的勇士，渴望着用战功来巩固自己的地位。
然而，就在这时，一个清冷而理智的声音打断了众人的热情。
“我反对。”
说话的是泰拉。
她从人群中走出，来到沙盘前，神色无比凝重。
“王，各位，请冷静一点。”泰拉的目光扫过众人，“我们的部落刚刚完成统一，人口翻了三倍，但人心未稳，资源也正处于最紧张的阶段。我们脚跟都还没站稳，为什么要为了一个素不相识的精灵族，去招惹强大的兽人部落？”
她的声音不大，但每一个字都敲在了在场所有人的心上。
“兽人的强大，不是黑角蛮鬃那种莽夫能比的。五千兽人大军，几乎是我们两倍的兵力！这一战，就算能赢，也必然是惨胜！我们有多少勇士要埋骨他乡？我们刚刚建立起来的一切，很可能会因此毁于一旦！”
“为了一个虚无缥缥的回报，去冒这样灭族的风险，值得吗？”
泰拉的话，如同一盆冰水，浇灭了众人心中燃烧的火焰。
许多原黑角部落的族人，脸上都露出了赞同和后怕的神色。他们刚刚经历了一场亡族之战，对战争的恐惧深入骨髓。他们渴望的是和平与安稳，而不是另一场前途未卜的豪赌。
一时间，帐篷内的气氛变得剑拔弩张。
以芙蕾雅为首的主战派，和以泰拉为首的稳健派，形成了鲜明的对立。
所有人的目光，最终都汇聚到了王座之上的秦昊身上，等待着他的最终裁决。
秦昊没有立刻表态。
他知道，这不是简单的战与和的争论，这是部落未来发展道路上的一次关键抉择。是选择偏安一隅，在草原上慢慢发展，还是选择主动出击，将命运掌握在自己手中。
他站起身，没有理会帐内的争吵，而是转身走进了内帐。
“露娜，芙蕾雅，泰拉，莎兰，你们四个跟我来。”
四位王后对视一眼，跟随着秦昊走进了只属于她们的核心会议室。
内帐中，没有了外界的嘈杂。秦昊点燃了地图旁的烛火，整个草原东部的地形，清晰地呈现在四人面前。
“你们都觉得，泰拉说得有道理吗？”秦昊开口问道。
露娜一如既往地站在他身后，坚定地摇了摇头：“王的决定，就是我的方向。”
芙蕾雅有些不服气，但还是嘟囔道：“她说得……确实有几分道理，风险太大了。”
莎兰扶了扶镜片，轻声说：“从部落目前的情况看，休养生息，确实是更稳妥的选择。而且，传说中，精灵族普遍高傲，未必会感激我们的救援。”
只有泰拉，她勇敢地迎上秦昊的目光，坚持自己的观点：“王，我不是畏惧战争，我只是……不希望我们的族人，再经历一次我经历过的痛苦。”她的声音里，带着一丝颤抖。
秦昊静静地听完，点了点头。
“泰拉，你说的都对。作为一个部落的守护者，你的想法是完全正确的。”
他话锋一转，手指重重地点在了地图上，风蹄部落所在的位置。
“但是，你们有没有想过一个问题？”他的声音变得低沉而有力，“我们半人马一族，为什么数千年来，只能在这片贫瘠的草原上挣扎求生？为什么我们要面对帝国军的威胁，要为了过冬的粮食而互相厮杀？”
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