“阿七，谁来了？铁砧是什么？”林湘玉一边拖着他走，一边急问。
阿七却只是眼神惊恐地摇头，双手紧紧抱住头，仿佛要抵挡某种无形的痛苦。
午后，山林中起了雾。乳白色的雾气从谷底升腾，渐渐弥漫开来，能见度迅速降低。这对逃亡者既是掩护，也是新的危险——极易迷失方向，也更容易撞上敌人。
就在浓雾渐起时，走在最前的杨妙真忽然停下脚步，侧耳倾听。片刻后，她低声道：“水声，很多水声。前面……应该快到多条溪涧交汇的地方了。可能离‘猿啼谷’入口不远了。”
众人精神一振。然而，没等他们高兴，一阵更加清晰、更加密集的怪异猿啼声，从前方的迷雾深处传来！
这一次，啼声不再是孤零零的一两声，而是此起彼伏，仿佛有数十上百只猿猴在同时嚎叫。声音中的凄厉与金属感更加明显，甚至隐隐夹杂着某种……愤怒？
“这叫声不对……”韩震脸色凝重，“我听过山里老猴叫，不是这样。”
叶飞羽忍着晕眩，努力分辨声音的方向和特质，一个模糊的念头闪过脑海：猿啼……猿哭……难道，这谷中的猿猴，并非活物？或者……经历了什么？
“不管怎样，我们没得选。”他咬牙道，“循着水声和……这叫声走。注意脚下，注意雾气中的动静。”
队伍再次启程，更加小心翼翼。雾气浓得化不开，三五步外便只见白茫茫一片。脚下的路变得更加湿滑崎岖，大大小小的溪流在岩石间奔窜，水声哗哗，与那诡异的猿啼声交织在一起，形成一种令人不安的背景音。
阿七的反应越来越强烈。他几乎无法行走，全靠林湘玉和石锁架着，身体不住颤抖，眼睛死死盯着前方迷雾，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。他的呓语变得连贯了一些，但内容却让人心惊：
“……火……好大的火……它们在烧……在叫……齿轮不转了……血把水染红了……师父……我们不该造‘那个’……”
“造什么？阿七，你们造了什么？”林湘玉追问。
阿七猛地转头看向她，眼神竟然有了一丝短暂的清明，但那清明中充满了无边的痛苦和恐惧：“水龙……不是龙……是怪物……它吃了好多人……猿猴……人也……都死了……谷里……都是骨头……”
话音刚落，前方开路的杨妙真突然停步，倒吸一口凉气：“小心！”
众人定睛看去，只见雾气稍散的前方，出现了一片极其怪异的景象——
那是一片相对开阔的河滩地，但地面上覆盖的不是鹅卵石，而是一层黑乎乎、如同被大火焚烧过的焦土。焦土中，散落着大量白森森的骨头！有动物的，也有……明显属于人类的骨骸！更令人毛骨悚然的是，河滩边缘，生长着几棵扭曲怪异的枯树，树干漆黑，枝桠张牙舞爪地伸向天空，形状竟隐约像是痛苦挣扎的人或猿！
这里，就是猿啼谷的入口吗？这哪里是“啼”，分明是“哭”！
“退……退回去……”阿七虚弱地挣扎着，眼中充满哀求，“不能进去……怪物还在……会醒……”
可身后迷雾中，隐约传来了追兵的呼喝和脚步声——向南追击的那队人，似乎发现上当，折返回来了！
前有诡异莫名的恐怖谷地，后有紧追不舍的凶恶追兵。
叶飞羽的目光扫过焦黑的土地、累累白骨，又看向怀中那枚冰冷的“天工·水令”，再看向身边伤痕累累、疲惫绝望的同伴。
没有退路了。
“进谷！”他嘶声下令，眼中血丝密布，“是福是祸，闯了才知道！注意脚下骸骨，尽量别踩碎发出声响！韩震、妙真，准备应对谷内可能的……危险。其他人，跟紧！”
众人咬牙，踏入了那片散发着不祥气息的焦黑土地。脚下的骨骸在雾气中发出细微的“咔嚓”声，空气中弥漫着一股难以言喻的、陈年的焦糊与腐朽混合的气味。
而就在他们深入谷地不到百步，后方追兵的脚步声已清晰可闻，火把的光芒在雾气中晕开一片昏黄。
更糟糕的是，在谷地另一侧的迷雾中，几双锐利的眼睛，正悄无声息地注视着这支突然闯入的不速之客，以及他们身后追来的火把光芒。
其中一人，手中握着一把造型奇特、带有瞄准刻度的小型弩机，弩箭的箭镞在雾气中泛着幽蓝的光。
他对着身边同伴，用极低的声音道：“不是圣元狗。也不像普通人。中间那个被架着的，有点眼熟……像翟先生描述过的……叶飞羽？”
另一人眯起眼，看向后方追兵：“圣元狗追得很紧。帮哪边？”
持弩者沉默片刻，手指缓缓扣上弩机：“谷里情况不明。先……看。如果他们能撑过第一波追兵，再决定。如果是废物，救了也没用。如果是猛龙……这潭水，或许能搅得更浑些。”
他们像幽灵一样，隐在雾气和怪树之后。
而叶飞羽等人，对此一无所知。他们正踩着白骨，走向迷雾更深处，走向那凄厉猿啼声传来的方向，走向十年前“天工·水”部可能酿造了某种恐怖悲剧的……核心之地。
生死，一线间。
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