说罢，他深吸一口气，弯腰钻进缝隙。黑暗瞬间吞没了他，只有藤索缓缓向里滑动。众人屏息等待，只闻缝隙内传来趟水声，时而深时而浅。约莫过了一盏茶功夫，藤索停止滑动，又过了片刻，水猴子的声音从里面隐隐传来，带着回音：“进来！里面别有洞天！水只到膝盖！”
众人精神大振。林湘玉立刻安排顺序：她持火把先行，接着是杨妙真搀扶叶飞羽，赵大勇、石锁携带拖架物资居中，韩震持弩断后。
钻进缝隙，初极狭，才通人。脚下溪水冰凉刺骨，没及小腿。岩壁湿滑，长满滑腻的青苔。火光在狭窄的通道内摇曳，映出两侧凹凸不平的凿痕。复行数十步，豁然开朗。
缝隙尽头，竟是一个巨大的天然溶洞！洞顶高不见顶，无数倒悬的钟乳石如巨兽獠牙。地下河在此汇聚成一片浅潭，水色幽暗。而在潭水对岸，借着火把光芒，可以看见人工修砌的石阶向上延伸，石阶尽头，是一扇巨大的、锈蚀严重的铁门！铁门半嵌在山岩中，门楣上方，依稀可辨三个斑驳的阴刻大字——丙七仓。
“秘库……真的是秘库！”石锁激动得声音发颤。
趟过齐腰深的潭水，众人来到铁门前。铁门高约两丈，宽一丈五，门面铸有繁复的缠枝莲纹和兽面铺首，虽锈迹斑斑，仍显厚重威严。门缝紧闭，门环上挂着一把拳头大小、早已锈成一坨的巨锁。
“砸开？”水猴子看向韩震。
韩震摇头：“这种锁，硬砸没用。看门轴。”他指向门扉与岩壁连接处，那里有厚重的铸铁门轴，同样锈死，但结构仍完整。“得找机关，或者从别处进去。这种仓库，通常有通风口或应急小门。”
林湘玉举着火把沿门侧岩壁仔细探查。果然，在右侧岩壁一片藤蔓遮掩下，她发现了一道狭窄的、仅容一人侧身通过的裂缝。裂缝内隐约有气流涌动。
“这里有路！”
众人依次挤过裂缝。里面是一条人工开凿的甬道，仅五尺宽，两壁平整，地面铺着青石板。甬道向前延伸十余丈后，向右拐弯。拐过弯道，前方出现一幕令人震撼的景象——
一个更加广阔的地下空间展现在眼前，高约十丈，方圆不下数十亩。空间边缘，依着天然岩壁建有一排排石室，部分石室有木门或铁栅栏。中间大片空地上，整齐堆放着大量木箱、麻袋，还有许多蒙尘的器械轮廓。最引人注目的是空间中央一座石砌高台，台上似乎架设着某种大型金属器物，形如卧虎，覆满尘网。
“老天爷……”赵大勇喃喃道，“这得存了多少东西……”
然而，当林湘玉举着火把走近最近一堆木箱时，心却沉了下去。木箱早已朽烂，一碰即碎，露出里面黑乎乎、一捏即成粉末的残留物——或许是粮食，或许是药材，早已碳化。她又检查了几个麻袋，同样如此，稍一用力，麻袋便化为飞灰，里面装的东西也早已变质成毫无用处的渣滓。
“年代太久，全都朽坏了。”韩震踢了踢脚边一个锈穿了的铁皮桶，桶身应声破开一个大洞。
众人分散探查。水猴子和石锁去检查那些器械，发现大多是损毁严重的军械：锈蚀成一团的刀枪，弓弦尽断的弩机，甚至还有几架小型投石车的残骸，木质部分早已腐烂，只余生锈的金属构件。
杨妙真扶着叶飞羽走到中央石台。拂去厚厚的灰尘，台上那金属器物的真容显露出来——那是一尊长约八尺、形制古朴的金属管状物，后端有封闭的药室，前方管口粗如海碗，通体铸有云雷纹，虽然布满铜绿，但结构基本完整。
“这是……”杨妙真从未见过此种器物。
叶飞羽却瞳孔微缩，低声道：“铜火铳……前朝……竟有此物……”他伸手轻抚冰冷的铜管，触手皆是岁月积淀的粗糙。这应当是早期火炮或大型火门的雏形，但看其形制工艺，显然尚未成熟，且摆在这里，恐怕更多是象征或试验品。
“叶兄弟！这里有道门！”远处传来韩震的呼喊。
众人循声赶去，在仓库最内侧岩壁下，发现了一扇厚重的包铁木门。门虚掩着，韩震轻轻一推，门轴发出令人牙酸的“嘎吱”声，缓缓开启。
门后是一间石室，比外面仓库小得多，似是仓吏值守或存放紧要物品之所。室内有石床、石桌、石凳，桌上散落着一些竹简和皮卷，大多已腐朽不堪。墙角堆着几个小铁箱。
林湘玉小心地翻开桌上尚未完全化作齑粉的皮卷，借着火光辨认其上模糊的字迹。看了几行，她呼吸微微一促：“……是前朝边军丙字号秘库的存录……此仓建于永业十二年，储军械、粮秣、火药……以待北征之需……”她快速浏览，目光忽然定格在最后几行，“……永业十七年秋，北境溃败，敌骑南下，仓道断绝……留守士卒七人，依令焚仓……然仓中尚有新制火雷三百枚，猛火油八十桶，未忍尽毁……封于东侧暗窖，留待后来……”
“火雷？猛火油？”水猴子眼睛亮了，“在哪？”
众人立刻在东侧岩壁寻找。很快，石锁发现一处墙根的石板拼接有异，用力撬开，果然露出一个向下的暗道口！一股浓烈的、混合着硫磺和油脂的陈旧气味涌出。
然而，就在这时，溶洞入口方向，隐约传来了趟水声，还有压抑的人语和金属碰撞的轻响！
追兵竟然这么快就找来了！而且听声音，人数不少，正在进入溶洞！
“他们从别的路绕进来了！”韩震脸色大变，“快！下暗窖！”
众人毫不犹豫，鱼贯钻入暗道。叶飞羽最后进入，在入口处略一停顿，目光扫过石桌上那些脆弱的皮卷，又看了看外面仓库中央那尊沉默的铜火铳，眼中闪过一丝决断。
“韩震……火药……还有吗？”
韩震一愣：“最后一包，刚才炸岩用了……”
叶飞羽摇头，指向暗窖深处：“我是说……这里的火药。”他深吸一口气，声音在狭窄的暗道中格外清晰，“若他们发现暗窖入口……点燃猛火油。”
众人悚然一惊。点燃猛火油，意味着他们自己也可能被困死在这地下深处！
趟水声越来越近，火把的光芒已从溶洞入口拐角处隐隐透出。
没有时间犹豫了。
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