“准备好了吗?”韩震目光扫过众人。
“好了!”众人低声应和。
“下水!”
五道黑影如同游鱼般滑入冰冷的江水中。刺骨的寒意瞬间穿透水靠,让人激灵灵打个冷战。浓雾立刻吞噬了他们的身影。
一下水,韩震和水猴子、石锁就展现出惊人的水性。他们并不蛮力对抗汹涌的江水,而是像三条真正的水蛇,顺着水流的力量,灵巧地调整着方向和姿态,破开浪花,快速向江心潜去。林湘玉紧随其后,动作虽不如三人专业,但冷静稳健,显然也受过严格的水性训练。杨妙真咬牙跟上,她武功底子好,身体协调能力强,很快掌握了在激流中保持平衡和前进的节奏。
视线极差,只能勉强看到前方一两个身位同伴晃动的黑影和翻起的白色水花。耳朵里全是轰鸣的水声。身体不时被暗流拉扯,撞上漂浮的枯木或擦过水下嶙峋的礁石。水靠起到了关键的保护作用,但撞击的力道依旧让人气血翻腾。
半里路程,在平时或许不算什么,但在浓雾激流中,仿佛无比漫长。每个人都拼尽全力,与冰冷的江水和混乱的暗流搏斗。
终于,前方引路的水猴子做出了一个手势——到达“磨盘石”区域了!这里水流更加狂暴,如同巨大的漩涡,水声震耳欲聋。五人迅速靠拢,韩震打出手势:向左岸斜切,进潜流!
这是一次赌博。那道通往“回龙湾”的潜流位置并不固定,且极其凶险,稍有不慎就会被卷入更深更乱的漩涡或直接撞上崖壁。水猴子和石锁一马当先,凭借多年经验和对水流的感知,猛地扎入一个看似平常的水面下。
林湘玉毫不犹豫地跟上。杨妙真和韩震殿后。
一进入潜流,感觉立刻不同。身体仿佛被一股无形的巨力攫住,以更快的速度、沿着一个倾斜的角度,被拽向左侧。周围的水压剧增,光线更加昏暗,耳边是水流在狭窄通道中加速的尖啸。肺里的空气被快速消耗。
杨妙真只觉得天旋地转,身体不受控制地翻滚,冰冷浑浊的江水不断冲击着口鼻眼耳。她死死闭住气,握紧分水刺,凭借着本能和前方模糊黑影的指引,拼命划动四肢。
就在她感觉快要窒息时,前方压力一轻,水流速度陡然减缓!昏暗的视线中,隐约可见一道巨大的、黑沉沉的崖壁几乎贴在面前!
到“回龙湾”了!
五人相继冒出头,剧烈喘息,贪婪地吸入潮湿冰冷的空气。这里位于“鬼跳涧”主瀑布侧下方的凹陷处,水流受到崖壁阻挡形成回旋,相对平缓,但水声依旧震耳欲聋,雾气被瀑布激起的水沫所取代,周围白茫茫一片。
水下石阶就在旁边。水猴子和石锁率先爬上去,然后转身将其他人拉上来。石阶湿滑,仅容一人站立,上方是垂直的、布满湿滑青苔的悬崖。
短暂休整。韩震检查人数装备,无人掉队,武器包裹完好。
“上钉!”韩震低喝。
水猴子从包裹里取出一个前端带铁钩的短绳,甩向头顶崖壁。铁钩在岩缝间磕碰了几下,“咔”的一声挂住了什么。他用力拉扯测试,然后如同猿猴般,拉着绳索,脚蹬岩壁上的微小凸起,迅速向上攀去。片刻后,他从上方垂下一条更结实的绳索。
这是他们预先侦查并维护过的“鬼爪钉”路径,虽然险峻,但已是相对最“安全”的攀登点。
五人依次攀爬。崖壁湿滑异常,脚下是轰鸣的深渊,每一次抬手落脚都需用尽全身力气和注意力。杨妙真手臂酸麻,指甲抠进岩缝,渗出血丝,但她心中只有一个念头:上去!飞羽在那边!
不知过了多久,当杨妙真几乎力竭时,一只强有力的手抓住了她的手腕,将她拉上了一处相对平坦的、宽约尺余的天然岩架。
到了!“鹰愁栈道”的起始处。
所谓栈道,不过是悬崖腰间一系列人工开凿的凹槽、石窝,以及零星的、早已腐朽大半的木桩残留。宽度仅容一人侧身贴壁而行,另一侧就是云雾缭绕、深不见底的峡谷。山风凛冽,吹得人衣袂猎猎,几乎站立不稳。
但无论如何,他们登上了江东岸!踏在了叶飞羽所在的土地上!
五人瘫坐在狭窄的岩架上,背靠冰冷岩壁,剧烈喘息,脸上分不清是汗水、江水还是激动的泪水。
林湘玉抹了把脸,眼神迅速恢复锐利,扫视着上方和栈道延伸的昏暗方向。雾气在这里稀薄了一些,但天色依旧阴沉。
“休息一刻钟。检查装备,处理擦伤。然后,”她看向栈道延伸的东北方向,那里是莽莽群山,也是隐洞所在,“我们出发。”
杨妙真望向同样的方向,心脏在胸腔里狂跳。飞羽,我们来了。你一定要……等着我们。
而在他们下方数百丈的江面上,浓雾依然深锁。一艘圣元军的小型巡逻船,正小心翼翼地在远离“鬼跳涧”主流的安全水域徘徊。船上的士兵咒骂着鬼天气,全然不知,就在他们眼皮底下,五个人已经如同壁虎般,横渡了天堑,潜入了他们正在严密封锁的东岸腹地。
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