姜秣悄无声息地离开那座压抑的地下洞穴，沿着原路返回。
她刚回到安顺客栈的房间时，门外响起了敲门声。
这大半夜的，姜秣心生警惕，直到门外传来熟悉的声音，“是我，司景修。”
辨出他的声音，姜秣才上前开门。
一道颀长的身影静立门外。屋内烛光微晃，映出司景修冷峻的轮廓。
“回来了？”他的声线听不出情绪，却比平日更低沉几分。
姜秣对上司景修的目光，颔首，“是，公子。”
“去了何处？此地凶险，你孤身外出，若遇不测又当如何？”他语气有些着急，透出些许压抑不住的情绪。
“公子放心，我自有分寸。”姜秣从容应答。走廊不是说话之处，她侧身示意司景修进屋。
司景修还想说什么，姜秣已率先开口：“我找到了他们的巢穴。在永丰货栈侧斜方的枯井下，里面有一处极大的地下洞穴，是祭坛，聚集了数十名明火教众。”她将所见所闻悉数道来，包括掌柜的进来的暗道、洞穴内的布局，以及最后听到的“子时，码头转移。”的关键信息
司景修沉默片刻，月光透过窗隙落在他眉间，凝成一片凛色：“你孤身潜入这等险地，可知稍有差池便是万劫不复？这般行事实在太过冒险。”
姜秣迎上他的目光，眼中清亮而笃定，“公子，我清楚风险，若无把握，我绝不会贸然行动，他们没有发现我。”她语气平静道。
司景修深深看了姜秣一眼，知她并非逞强、鲁莽之人，且确实安然返回并带回了至关重要情报，他便不再多言，只是眉头微蹙，而且迅速权衡，“子时码头转移……你带回来的这些情报至关重要，只是这信息还是不够。”
他走到门边，低声唤道：“朔羽。”
一直守在门外的朔羽应声而入，抱拳行礼：“公子。”
“明火教于子时在码头有所动作，可能于明日，也可能于后日，具体日期还不知情，”司景修吩咐道：“你设法，以最快速度打入永丰货栈，或者接触搬货的小厮等人，查清他们真正的货物转移计划、目的地以及路线，我要确切的消息，注意安全。”按姜秣所说，枯井周围布控严密，此时不宜行动。
“是！”朔羽领命，没有丝毫迟疑，身影一闪便消失在门外夜色中。
接下来的两日，槐城表面风平浪静，永济坊便恢复了营业，永丰货栈那如往常运作，洛青等人按照司景修的安排，在更隐蔽的角落监视着各方动静。
司景修坐镇客栈，处理着各方汇集来的信息，眉宇间常带着思虑。
一直到七日后，朔羽风尘仆仆地返回，脸上带着一丝疲惫。
“大人，查清了。”朔羽的声音略带沙哑，“属下利用货栈临时招募搬运工的机会混了进去，并设法探听到了关键信息。官府将之前查抄永济坊的药材暗中运往了永丰货栈，连同货栈内另一批重要物资，于前日子时，已经通过码头装船运送了一批，还有一批明日运送。”
他顿了顿，确认道：“到这一批并不走水路，而是借助一批送往涿水镇的普通货运马车队作为掩护，将东西陆运至离槐城约四日车程的涿水镇，此地似乎是为了下一步将物资分散。”
“看来此地的官府已经和明火教暗中勾结。他们故意查封永济坊，莫非是想制造假象，暗示各方永济坊与明火教无关，就连官府自身也想撇清关系？”陶师姐闻言沉吟片刻，忍不住猜测道。
“陶师姐所言不无道理。只是眼下无论官府意图如何，官府和明火教都已勾结到一起，”司景修指尖轻叩桌面，目光落向摊开的地域图，“涿水镇的位置四通八达，无论通往何处都极为便利。看来，这涿水镇也是关键所在。”
一旁的庄师兄在涿水镇三字上，重重一点，“几个师弟师妹需要盯着官府和永济坊的行动，分身乏术，司师弟还需要坐镇槐城统筹全局，应对可能发生的变故，确实难以抽身，朔羽朔风几人还需要在永钱货栈探查，或许不知涿水镇这一个地方，而这涿水镇……”，他面露纠结。
姜秣会意，上前一步，清声道：“我去，追踪探查是我所长，我可以去。”
“不可。”司景修阻拦道：“涿水镇若真是中转地，防守许会更严……”
“公子，我既然能在天峰谷找到你，这涿水镇我自然也能去。”姜秣语气坚定，她自己去探查，更方便也更快。
司景修并未立刻应允，一旁的庄师兄道：“姜姑娘的能力我也是有所耳闻，但你一女子孤身前往，终究令人不放心。明火教狡诈，涿水镇情况不明，需有个照应。”他目光转向角落里安静待命的付阿九，“阿九，你陪姜姑娘走一趟。”
付阿九闻声抬头，他面容俊秀，气质沉静，闻言只是用力点了点头。
庄师兄解释道：“一个年轻女子，带着一个不会说话的兄弟，前往涿水镇投亲或做些小买卖，最是寻常不过，不易引人怀疑。阿九虽不能言，但心思缜密，身手也好，足以从旁策应。”
姜秣看向付阿九，不能说话的话貌似也行。
司景修抬眼看向姜秣坚持的神情，便不再犹豫，做下决断道：“好，就如此定下。你二人即刻准备，连夜出发，务必赶在车队抵达涿水镇之前到达，查明那批物资的真正去向、中转据点的位置。切记，此行以探查为首要，若半月后没见人，我会亲自去涿水镇。”
“是。”姜秣郑重应下。 付阿九也再次点头，表示明白。
夜色渐深，两人并未多做耽搁，迅速改换了装束。姜秣换上了一套半新不旧的棉布裙褂，头发简单挽起，用木簪固定，脸上稍作修饰，添了些许风尘仆仆的憔悴，俨然一副赶远路的小家女子模样。
付阿九则装扮成朴实的少年，背着个不小的行囊，里面装着必要的干粮、衣服、少许银钱。
临行前，司景修嘱咐道：“若遇险情，保命为先。”他眼神里多了几分不易察觉的关切。
姜秣点头道：“公子放心。”
两人融入了槐城的夜色之中，翻过城墙，朝着涿水镇的方向疾行而去。
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