“闭嘴！”萧湛厉声打断她，眼中满是厌弃与冰冷，“你不知道？若非你平日纵容溺爱，百般袒护，他岂会变得如此无法无天？！若非你屡屡在你那好弟弟柳元培面前煽风点火，搬弄是非，他又岂会如此明目张胆地插手我萧家家事，甚至动用此等魑魅手段？！你真以为，你背后那些小动作，我全然不知吗？！”
萧柳氏脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再也说不出辩解的话来。
“你们母子…真真是好得很啊！”萧湛气得浑身发抖，指着他二人，“一个蠢钝恶毒，一个搬弄是非！将我萧氏门风践踏至此！将我多年教诲置于何地！”
他猛地深吸一口气，似乎想压下那几乎要冲破胸膛的怒火，再开口时，声音已恢复了冰冷的平静，却更令人胆寒：“萧安。”
“老奴在。”
“请家法。”三个字，掷地有声，不容置疑。
萧安身子一凛，垂首应道：“是。”
不多时，两名健仆抬着一根黝黑发亮、长约五尺、厚逾寸许的沉木戒尺步入堂中。那戒尺看似寻常，却是萧家祖上传下，专责惩戒族中犯下大错的子弟，其上暗沉的色泽，不知浸染了多少代人的汗与愧。
萧景禹一见那戒尺，顿时吓得魂飞魄散，惨叫一声：“父亲！不要啊父亲！孩儿知错了！真的知错了！”
萧湛面无表情，眼神冷硬如铁：“按住他。”
两名健仆上前，不由分说，将瘫软的萧景禹死死按跪在地上，褪去其上衣，露出脊背。
萧湛亲自接过那沉甸甸的戒尺，走到萧景禹身后。烛光下，他面色沉凝如水，举起家法。
“第一尺，打你不悌族亲，心胸狭隘！”
“啪！”一声沉闷的巨响，狠狠抽在萧景禹背上，顿时浮现一道红肿的尺痕。萧景禹发出一声杀猪般的惨嚎。
“第二尺，打你品行不端，手段卑劣！”
“啪！”又是一记重击，力道惊人。萧景禹痛得浑身抽搐，涕泪交流。
“第三尺，打你勾结外人，祸乱家宅！”
“啪！”
“第四尺，打你险些毁人名节，陷家族于不义！”
“啪！”
沉重的击打声和萧景禹凄厉的惨叫声在森严的祠堂内回荡，令人毛骨悚然。萧柳氏在一旁看得心如刀绞，脸色惨白，几乎站立不住，却不敢出声求情。
整整二十尺！一尺不少！萧湛亲自执刑，每一下都用足了力气，每一下都伴随着一声厉喝，斥其罪状。待到二十尺打完，萧景禹背后已是皮开肉绽，鲜血淋漓，人早已昏死过去，如同烂泥般瘫在地上。
萧湛气息微喘，额角也沁出细汗，他将染血的戒尺丢给萧安，看都未看昏死的儿子一眼，声音冰冷依旧：“抬下去！寻郎中诊治，不许用好药！让他好好记住这顿家法的滋味！伤愈之前，禁足思过院，没有我的命令，谁也不许探视！更不许踏出院门半步！”
“是！”仆役们连忙小心翼翼地将昏死的萧景禹抬了下去。
萧湛的目光这才转向面无人色、摇摇欲坠的萧柳氏。
“至于你，”他的声音里不带一丝温度，“纵子行凶，搬弄口舌，勾结外亲，干预家事。即日起，禁足于你的院落，交出中馈对牌，府中事务，暂由二房夫人掌管。没有我的允许，不得踏出院门一步，也不得再见任何人！尤其是你柳家的人！”
萧柳氏闻言，双腿一软，瘫坐在地，泪流满面，却知此刻任何求饶都已无用，只能无声啜泣。
萧湛不再看她，转身对萧安及堂内所有仆役沉声道：“今日之事，若有半句闲言碎语传至府外，一律杖毙，绝不姑息！”
所有仆役吓得噤若寒蝉，齐齐跪地应诺：“谨遵老爷吩咐！”
萧湛疲惫地挥挥手，众人如蒙大赦，悄无声息地迅速退下，连同瘫软的萧柳氏也被两名婆子默默搀扶下去。
转瞬间，空旷的世德堂内，只剩下萧湛一人独立。
烛火摇曳，将他孤长的影子投在冰冷的地面上。空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种难以言喻的压抑与悲凉。
他缓缓走回主位，却没有坐下，只是仰头望着那块“世德堂”的匾额，久久不语。
良久，一声沉重而疲惫的叹息终于从他口中溢出，仿佛卸下了千斤重担，却又背负上了更沉的东西。
“家风不正，乃家主之过…”他低声自语，声音里充满了痛心与自责，“若非我平日疏于管教，一味看重嫡庶虚名，又何至于纵容出今日之祸端…”
他知道，今日这家法，打的不仅是萧景禹的皮肉，更是他萧湛的脸面。禁足萧柳氏，收缴其权，更是自揭家丑。
但他必须这么做。唯有如此雷霆手段，刮骨疗毒，方能震慑族中宵小，整肃歪风，方能给林家一个交代，给那暗中关注此事的人一个交代，也给…那个他一直未曾真正正视过的儿子萧景珩，一个或许迟来的交代。
萧家的天，必须由他亲手拨正！
只是，经此一事，萧家内部裂痕已生，与柳家的关系亦将降至冰点。未来的路，恐怕更加艰难。
但无论如何，这重整家风的第一步，必须迈出去！
他目光渐趋坚定，对外扬声道：“萧安。”
“老奴在。”萧安悄无声息地再次出现。
“明日，替我备帖，亲自送往林府，向林老翰林…谢罪。”萧湛的声音平静却沉重。
萧安身子一震，垂首道：“是，老爷。”
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