夜色如洗,月华如霜。
李景独自一人站在露台之上,晚风拂动着他玄色的龙袍衣角。
他的手中,正静静地躺着那枚通体漆黑的“影”字令牌。
令牌入手冰凉,质感沉重,仿佛承载着一段被尘封的、充满了血与火的峥嵘岁月。
皇爷爷……李晟,将这大舜王朝最深、最暗的秘密,连同那份绝对的信任,一并交到了他的手上。
“悦来客栈……”
李景低声念着这个名字,眼中闪过一丝复杂难明的光。
那里,会藏着怎样的故人?又会为他揭开怎样的真相?
广州的“八岐”计划,东瀛虎视眈眈的“黑船”……一桩桩,一件件,都如乌云般笼罩在帝国的上空。
李景深知,要应对这些来自外部的巨大威胁,必先肃清内部的隐患。
而这悦来客栈,或许就是他找到并斩断那些毒瘤根系的,第一把利刃。
次日清晨,天色微明。
李景换下龙袍,穿上了一身寻常富家翁的锦缎衣衫,腰间挂着一块成色不错的玉佩,手中把玩着两颗核桃,看上去与京城里那些提笼遛鸟的贵族子弟并无二致。
陆炳早已在宫门外等候,他同样换上了一身不起眼的青色布衣,扮作随行的管家。
两人一前一后,没有惊动任何人,悄然融入了京城那刚刚苏醒的烟火气之中。
清晨的西京城,充满了勃勃生机。
早点铺的蒸笼里冒着腾腾的热气,豆浆的醇香与油条的焦香混合在一起,勾人食欲。
赶着去上工的匠人、挑着担子沿街叫卖的小贩、以及那些三五成群、准备去私塾的学童,共同构成了一幅鲜活的市井画卷。
李景走在其中,感受着这份久违的、属于凡俗人间的安宁,心中那份身为帝王的责任感,愈发沉重。
他要守护的,正是这万家灯火,这人间太平。
悦来客栈位于西京城南一条颇为热闹的街道上,位置不算偏僻,但门面却不大,甚至显得有些陈旧。
一块褪了色的招牌上,龙飞凤舞地写着“悦来客栈”四个大字,牌匾的角落里甚至还结着一张蜘蛛网。
客栈里人声嘈杂,几张油腻的八仙桌旁坐满了三教九流的客人,有走南闯北的行商,有背着行囊的书生,还有几个满脸横肉、一看就不好惹的江湖汉子。
店小二穿梭其间,肩上搭着一条早已看不出本色的抹布,高声吆喝着。
一切,都显得那么寻常。
李景与陆炳寻了个角落坐下,点了一壶粗茶,两碟小菜。
“掌柜的呢?”李景状似随意地问那店小二。
“我们掌柜的啊,在后头算账呢,您二位有事?”店小二麻利地倒上茶水。
“无事,只是看这客栈生意不错,随口问问。”李景端起茶杯,目光却不动声色地扫视着整个大堂。
陆炳作为都察司的指挥使,更是观察入微。
他发现,这客栈里虽然看似杂乱,但客人的坐位却隐隐暗合某种规律,看似不经意间,便能监控到大堂的每一个角落和出入口。
而且,那个正在埋头大吃的江湖汉子,看似粗豪,但他的虎口处,却有着常年握持重型兵刃才能留下的厚茧。
这里,绝非寻常客栈。
就在此时,一个佝偻着身子,头发花白,穿着一身洗得发白的旧袍子的老者,拿着算盘从后堂慢悠悠地走了出来。他脸上带着几分市侩的笑容,一双眼睛眯缝着,显得有些浑浊。
“二位客官,可是对小店的饭菜不满意?”他走到李景桌前,客气地问道。
李景面上平静如水,他只是将一直在手中把玩的那两颗核桃放在了桌上,然后从怀中,缓缓掏出了那枚黑色的“影”字令牌,不轻不重地放在了核桃旁边。
令牌的出现,并未引起旁人的注意。
然而,对面那老掌柜的身体,却在瞬间僵住了。
他那双原本浑浊的眼睛,在一刹那间,爆发出骇人的精光,仿佛一柄尘封已久的利刃,瞬间擦去了所有的锈迹,露出了森然的锋芒!
他身上那股市侩、慵懒的气息荡然无存,取而代之的,是一种深入骨髓的的凌厉与沉静。
前后判若两人!
他盯着那枚令牌,足足看了三息。
随即,他缓缓直起身子,那原本佝偻的腰背,竟挺得笔直。他对着李景,没有下跪,只是微微躬身,用一种只有两人才能听到的声音,低沉而恭敬地说道:
“‘地鼠’福安,恭迎‘影’主归位。”
声音沙哑,却带着不容置疑的忠诚。
福安直起身,恢复了那副慵懒的模样,对李景笑道:“客官,您要的上房已经备好了,请随我来。”
说罢,他领着李景和陆炳,穿过大堂,走进了后院。
后院之中,别有洞天。
看似寻常的柴房,福安在墙壁上一处不起眼的砖石上轻轻一按,“嘎吱”一声,整面墙壁竟向内转开,露出一条通往地下的幽深密道。
密道之内,灯火通明。
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