他“被迫”宣布，四海商行将暂时放弃对江南粮价的干预，并将“朝廷已派人远赴南洋，欲以三倍高价购粮”的“绝密消息”，在“酒后失言”中，不经意地透露了出去。
消息一出，整个江南商界，彻底疯了！
祠堂之内，沈万荣和他身后那群江南豪商，在得到这个消息后，先是一愣，随即爆发出了一阵惊天动地的狂笑！
“哈哈哈！天助我也！真是天助我也啊！”沈万荣激动得满面红光，他狠狠一拍桌案，眼中闪烁着贪婪到极致的疯狂光芒，“那黄口小儿，果然还是嫩了点！我那愚蠢的侄儿，更是烂泥扶不上墙！”
“传我将令！”他对着早已等候多时的心腹管家，嘶声下令，“立刻！马上！将我沈氏名下所有能动的银子，全都给老夫调出来！再去各大钱庄，不管利息多高，给老夫借！能借多少，就借多少！”
“告诉他们，三日之内，老夫要这江南市面上，再也看不到……一粒米！”
一场席卷整个江南的、史无前例的粮食收购狂潮，就此展开！
沈万荣和他背后的豪族联盟，如同嗅到了血腥味的鲨鱼，倾尽了所有的家财，抵押了无数的田产，以一种近乎疯狂的姿态，将市面上所有流通的粮食，尽数收入囊中。
江南的米价，在他们的疯狂推动下，一日三涨，节节攀升，很快便突破了历史的最高点，达到了一个足以让黄金都为之失色的恐怖天价！
整个富庶的江南，都笼罩在一片人为制造的恐慌之中。
而这一切的始作俑者沈万荣，则志得意满地，在他那座极尽奢华的府邸之内，大摆筵席，庆祝自己即将到来的……五十岁寿辰。
他要在这场寿宴之上，当着全江南所有名流的面，宣布一个足以让大舜王朝当场崩盘的最终消息。
自明日起，江南粮价……再翻一倍！
他要用这个价格，活活地，将那个远在西京的年轻皇帝，连同他那摇摇欲坠的江山，一同……压死！
……
寿宴当晚，沈府之内，张灯结彩，宾客盈门。
戏台之上，正唱着最流行的昆曲，酒席之间，山珍海味，觥筹交错，一派歌舞升平的奢靡景象。
沈万荣身着一袭大红色的寿袍，满面红光，意气风发地端坐于主位之上，享受着来自四面八方的阿谀奉承，仿佛他才是这江南之地真正的帝王。
酒过三巡，菜过五味。
当时辰来到亥时正刻，沈万荣缓缓地从座位上站了起来。
他举起手中的酒杯，整个喧闹的大厅，瞬间安静了下来，所有人的目光，都敬畏地聚焦于这位即将主宰他们所有人命运的江南首富身上。
他清了清嗓子，脸上带着那种胜券在握的笑容，正准备开口，宣布那个足以让天下震动的消息。
然而，就在此时——
“报——！！！”
一名下人，竟不顾府中规矩，连滚带爬地、屁滚尿流地冲入了寿宴大厅，脸上写满了如同见了鬼一般的恐惧，声音都因极度的惊骇而变了调，嘶声尖叫道：
“老……老爷！不好了！不好了啊！”
“官……官府！官府在城里四处张贴告示！！”
沈万荣眉头一皱，心中闪过一丝极其不祥的预感，厉声呵斥道：“慌什么！什么告示，值得你如此失态？！”
那下人“扑通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，用一种近乎哭嚎的声音，嘶吼道：
“告示上说……告示上说……”
“由……由南巡总督府与四海商行联合调拨的……第一批，一百万石，来自福建的新粮，已于今日……运抵苏州！”
“自明日起，将在全城各大官仓……”
“……平……价……销……售！！！”
轰！！！
此言一出，如同一道九天惊雷，狠狠地劈在了沈万荣的天灵盖上！
他手中的那只价值连城的白玉酒杯，“当啷”一声，脱手而出，摔在地上，碎成了无数的残片。
他脸上的笑容，彻底凝固。
那双眯成一条缝的小眼睛，猛地圆睁，眼中充满了惊骇与不敢置信！
福建？新粮？
一百万石？！
平价销售？！
这……这怎么可能？！
他的粮食呢？他高价从海外运来的粮食呢？！
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