黑髓矿渊像一头蛰伏在地 底深处的巨兽，张着黑洞洞的大口，不断吞噬着生命与光阴。
矿洞深处，空气粘稠得几乎能拧出水来。那不是普通的水汽，是常年积聚的尸煞之气混杂着尘粉的污浊雾霭，带着铁锈味、腐臭味和一种说不清的阴冷腥气，沉甸甸地压在每个人的胸口。
叮叮当当的凿击声，稀疏落落间或夹杂着压抑的咳嗽和铁链拖地的哗啦声响。壁上每隔数十丈才嵌着一盏劣质的萤石灯，投下惨淡昏黄的光晕，勉强照亮几张麻木僵硬、沾满黑尘的脸孔。光影晃动间，映出壁上那些扭曲模糊的刻痕，像是某种古老的经文，又像是无意义的划痕，无人留意，更无人深究。
“咳！咳咳咳……”
少年牧云猛地偏过头，发出一连串撕心裂肺的咳嗽，瘦削的肩膀剧烈地颤抖着，仿佛要把五脏六腑都咳出来。他急忙用沾满黑灰的手捂住嘴，待喘息稍平，摊开掌心，一点刺眼的黑红赫然映入眼帘，粘稠的血液中似乎还夹杂着些许细微的黑色颗粒。
他心中一沉，下意识地用手背擦了擦嘴角，那抹黑红便混着汗水和矿灰，在苍白的脸颊上拖出一道污浊的痕迹。
“看什么看！瘟货！还想偷懒不成！”
冰冷的呵斥伴随着破空声袭来，鞭梢狠狠抽在牧云单薄的脊背上，发出一声令人牙酸的闷响。粗糙的麻衣瞬间裂开一道口子，皮肉高高肿起，火辣辣的疼痛钻心刺骨。
牧云咬紧牙关，咽下已到嘴边的痛哼，只是身体不受控制地向前踉跄了一下，额头险些撞上前方冰冷的矿壁。他深吸一口带着浓重煞气的浊气，强迫自己站稳，重新举起沉重的矿镐，砸向面前那泛着诡异乌光的黑髓矿层。
监工王胡子提着鞭子，嫌恶地瞪了牧云一眼，朝他脚下啐了一口浓痰：“痨病鬼！被尸煞入了肺腑，还硬撑什么？早点死透，扔去填了西边的废矿坑，也算你最后给宗门做点贡献！”
他的话如同冰冷的毒刺，扎在牧云心上，也落在周围其他矿奴耳中。没有人出声，甚至没有人往这边多看一眼。在这里，死亡是再平常不过的事情，同情心是最无用也最奢侈的东西。每个人都在挣扎，挣扎着多喘一口气，多活一天。
牧云沉默着，只是握紧矿镐的手臂上，青筋微微凸起。他不能死，至少不能死在这里。他咬着牙，再次挥动矿镐，每一次撞击，都震得他虎口发麻，胸口滞闷的痛楚也加剧一分。他能清晰地感觉到，那些冰冷的、带着死亡气息的尸煞之气，正随着他的呼吸，一点点侵蚀着他的肺腑，甚至更深处。皮肤下，那些不祥的黑斑正在缓慢而顽固地蔓延。
熬过不知几个时辰，终于听到一声嘶哑的吆喝：“收工！吃饭！”
死寂的矿洞仿佛瞬间注入了某种诡异的活力。镐头落地声、铁链碰撞声、杂乱急促的脚步声顿时响成一片。所有人都拖着疲惫不堪的身体，朝着洞口方向涌去。
牧云随着人流，一步步挪到分发食物的狭窄平台。一个面无表情的杂役弟子拎着木桶，用长柄木勺随意地舀着几乎看不到米粒的浑浊粥水，倒进一个个破口的陶碗里。轮到牧云时，那杂役弟子瞥见他惨白的脸色和嘴角尚未擦净的黑血痕迹，眉头一皱，手腕微微一偏，勺里的粥水便又少了些许，几乎只有小半碗清汤。
牧云嘴唇动了动，最终什么也没说，只是默默接过那几乎照得见人影的粥碗，指尖因用力而有些发白。
他小心翼翼地端着碗，想找个稍微僻静的角落，尽快将这勉强果腹的东西咽下去。刚转过身，忽然脚下一绊，身体顿时失去平衡，整个人向前扑倒！
“哐当！”
陶碗摔在坚硬的岩石地上，瞬间碎裂开来，那点可怜的粥水混着地上的黑泥，溅得到处都是。
牧云趴在地上，手肘和膝盖传来阵阵钝痛。他抬起头，看到三双沾满泥污的破草鞋停在自己面前。
“哟，这不是牧云吗？怎么这么不小心？”一个沙哑难听的声音响起，带着毫不掩饰的恶意，“这么好的粮食，糟蹋了多可惜啊。”
说话的是个身材高大的矿奴，名叫赵黑子，是这一片的恶霸，身边总是跟着两个唯他马首是瞻的跟班。此刻，赵黑子正咧着嘴，露出满口黄牙，笑容狰狞。
牧云撑着手臂想爬起来，一只脚却狠狠踩在他的背上，将他重新踏回地面，脸颊紧贴着冰冷粗糙的石地。
“既然你自己端不稳，那爷就发发善心，帮你吃了它，免得浪费。”赵黑子嗤笑着，弯腰从地上捡起一块较大的陶片，竟真的将沾染了泥污的粥水往嘴里刮。
另外两个跟班发出哄笑声，如同夜枭般刺耳。
周围的矿奴们远远看着，眼神麻木，甚至有人下意识地护住自己的碗，加快脚步离开这是非之地。监工王胡子靠在远处的岩壁上，眯着眼看着这边，非但没有制止，脸上反而露出一丝看戏的残忍笑意。
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