工曹掾马钧站在新筑的、尚显粗糙的宛城北门谯楼上，俯瞰着城外一片繁忙到令人窒息的景象。这里已成了天下最庞大的工地。
目光所及，尽是衣衫褴褛、背负着土石木料艰难蠕动的苦役！来自朔方的十万新丁，与南阳本地苦役营的数万人，以及数万被雇佣或征调的民夫混杂在一起，总数超过二十万！他们如同汹涌的浊流，在工曹属吏和监工军声嘶力竭的指挥下，分成了无数股：
一股在宛城残破的城墙内外。数万苦役蚂蚁般攀附在城墙上，用新烧的青砖和条石替换着博望之战留下的残垣断壁。巨大的吊杆吱呀作响，将沉重的石材吊上城头。城下，烧制青砖的土窑冒着滚滚浓烟，取土制坯的苦役在巨大的土坑里劳作。
一股在城西白河（淯水）岸边。上万苦役正奋力拓宽加深河道，疏浚淤塞，加固堤防。木桩被夯入河床，巨大的条石被绳索牵引着砌筑护岸。这条贯通南阳盆地南北的水道，是未来粮秣转运的命脉。
最大的一股，则如同一条翻滚的土龙，向着宛城以北、博望以南的广袤原野延伸！那是“南阳北道”的施工现场！数不清的苦役挥动着铁锹、镐头，在规划好的路线上奋力挖掘着路基。木制的轨道上，满载土石的独轮车被苦役们推拉着，吱吱扭扭地驶向堆积如山的弃土场。更远处，石匠们叮叮当当地开凿着山石，制作铺设路面的石板。监工骑着驽马来回奔驰，皮鞭的炸响和呵斥声不绝于耳。这条规划中连通宛城、新野、博望直至豫州边境的宽阔驰道，将彻底改变南阳盆地的交通格局，是王康控制这片新得战略支点的血管！
空气中弥漫着汗臭、尘土、新木、石灰和劣质伙食混合的刺鼻气味。号子声、夯土声、凿石声、车轮声、监工的斥骂声、偶尔响起的鞭挞声与惨叫声……汇合成一片巨大而混沌的声浪，日夜不息地冲刷着这片刚刚被战火蹂躏过的土地。
马钧清瘦的脸上毫无表情，只有深陷的眼窝里闪烁着近乎狂热的光芒。他手中紧握着工曹最新绘制的《南阳重建总图》，上面密密麻麻标注着城防、官署、驰道、河渠、驿站、军仓、屯田水渠等上百处工程节点。十万朔方苦役的到来，如同给这架巨大的工程机器注入了一剂强心针。
“彭校尉，”马钧对身旁风尘仆仆、一脸凶悍的彭脱道，声音因长期在工地吼叫而沙哑，“你部新到，体力尚足。城西白河堤坝加固、取土烧砖二事，最为吃重，交予你部五万人！五日之内，需取土十万方，供城东窑厂！能否？”
彭脱咧嘴一笑，露出被风沙染黄的牙齿，抱拳道：“马工曹放心！误了工期，彭某提头来见！”他转身对着谯楼下待命的几个心腹监工头目，猛地一挥手，吼声如雷：“儿郎们！带人去西河滩！五日，十万方土！少一方，老子扒了你们的皮！”凶悍的吼声穿透嘈杂，几个监工头目如同打了鸡血，嗷嗷叫着冲下城去。
马钧不再看彭脱，目光投向烟尘弥漫的北面驰道工地，对身边书记官快速下令：“传令北道督造：朔方苦役另五万人，全部投入路基拓宽！分段包干，每队每日需掘进十丈！所需石料，着西河苦役营增调五千石匠，三日内抵达新野石场！再传令屯田校尉吕宜，其所督新辟军屯区水渠，必须于秋种前通水！征调民夫不足，可向博望营徐晃将军请调镇军辅兵协助！秋雨将至，工期一刻不容延误！”
一道道命令流水般发出。马钧如同一个最精密的枢纽，调动着南阳大地上二十万血肉之躯与无数物料，将王康深耕南阳、固本培元的意志，一寸寸夯入这片浸透鲜血的土地。远方，新翻垦的屯田黑土在秋阳下泛着油光，隐约可见农夫驱赶着牧曹调拨来的犍牛，开始播种冬麦。战争的创伤被飞速掩埋，一个属于大晋的、更加强韧的南阳，正在无数苦役佝偻的脊背上，在监工无情的鞭影下，在工曹官吏嘶哑的号令声中，艰难而不可阻挡地生长起来。
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