建安十六年七月庚子（公元211年8月16日），长安未央宫西暖阁。窗外秋蝉声嘶力竭，室内却弥漫着战后特有的、沉淀下来的肃杀与算计。博望抚恤的惊涛与实物赏赐的巨浪稍平，王康的目光已投向更辽阔的棋局。
“袁曹受创，三五年内无力大举。”王康指尖划过巨大的舆图，停在荆襄与江东的交界，“孙策、刘备虽败，根基未损，尤其刘备，诸葛亮非易与之辈。博望一战，四国合纵虽破，然怨隙已深，若任其喘息勾结，终是心腹之患。”
程昱颔首，枯瘦的手指捻着稀疏的胡须：“主公明见。当趁其惊魂未定，行分化之策。吴楚虽新败，然孙策性烈，刘备隐忍，其隙可乘。尤以吴国，世子妃母族在彼，乃天然纽带。”
“正合孤意。”王康眼中锐光一闪，“礼曹孙乾听令！”
“臣在！”孙乾出列躬身。
“着你遴选干员，分赴武昌、江陵！持孤亲笔信与吴国公孙策、楚国公刘备。”王康声音沉稳，“信中需言明三点：其一，博望兵戈，乃四国联军逼我自保，非孤本愿，此战之责，袁曹当负其九！其二，晋国愿与吴、楚消除误会，即刻重开边市！荆北三县边市、南阳湖阳港水市、武关陆市，皆可复通！其三，为表诚意——”王康顿了顿，目光扫过贾诩，贾诩微不可察地点了下头，“孤可自苦役营中，择其原属吴楚二国、无大恶且伤残较轻之被俘士卒，各遣返三千人！此六千众，可由其使臣于南阳新野交割领回！”
“臣领旨！”孙乾精神一振。重开边市是实利，遣返战俘是攻心，此策直指孙刘软肋，尤其对刚在博望损兵折将的孙策而言，三千老兵归国，其振奋军心民气之效，恐更胜钱帛。
“另，”王康补充道，“传讯并州，命世子妃孙仁亲笔修书，致其兄吴国公及吴国太夫人！信中需重申孙王姻亲之盟，言明世子湛待其甚厚，并道孤念及姻亲之谊，对江东实无深怨，盼勿为袁曹所惑，重启战端。此信，着礼曹使臣亲呈孙策案前！”
“诺！臣即刻安排八百里加急，送信至晋阳世子府！”孙乾领命。世子妃孙仁（孙尚香）的亲笔信，其分量远胜官方辞令，是撬动孙策心防最柔软的楔子。
数日后，礼曹精心挑选的两队使团，携带着王康的亲笔国书、盖有晋国公大印的重开关市文书、以及那份包含六千战俘名单的“善意”，在精锐骑队护卫下，分头驰出武关与湖阳港，向着南方的武昌与江陵绝尘而去。
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江陵，楚国公府。
烛光摇曳，映照着诸葛亮清癯而疲惫的面容。他面前摊开着王康的亲笔信，以及那份详细记录着三千名楚军被俘士卒姓名、籍贯、原属营队的名单。空气中弥漫着淡淡的药香——博望惨败的创伤仍在隐隐作痛。
“好一招分化瓦解，攻心为上。”诸葛亮羽扇轻摇，声音带着洞悉世事的冷静，“王承业此信，看似示好，实则字字诛心。将博望之责尽推袁曹，是欲撇清自身，离间我四国残盟。重开边市，是诱之以利。遣返三千战俘……”他修长的手指划过名单上一个个名字，“更是直击我军民思归之心！此三千人归国，其口中所言晋军之威、王康之‘仁’，恐比十万大军更易动摇人心。”
一身常服的刘备坐在主位，眉头紧锁，抚摸着腰间佩剑的剑穗：“军师之意…王康包藏祸心，此议不可受？”
“非也。”诸葛亮微微摇头，眼中闪烁着智慧的光芒，“此乃阳谋，受则利在眼前，暂解燃眉之急；不受，则失将士之心，坐实我楚不顾袍泽之恶名。当受，且要大张旗鼓地受！”
他羽扇指向西面悬挂的益州舆图：“主公，王康经略雍凉并根基已成，挟博望新胜之威，锋芒正盛。其遣使示好，遣返战俘，非畏我，实为稳其新得之南阳，并欲使我无暇北顾！此正是我休养生息，西图益州之天赐良机！”
刘备目光一凝：“西图益州？”
“正是！”诸葛亮声音斩钉截铁，“刘璋闇弱，张松内应，此天予不取，反受其咎！王康欲稳南阳，我则示弱于北，结好于东（孙策），倾尽全力向西！夺巴蜀天府之国，据长江上游之险，拥百万之众，积十年之粮！待根基稳固，再观天下之变！此乃高祖据汉中而定三秦之略也！若拘泥于荆襄北境与王康缠斗，徒耗国力，正中其下怀！”
刘备霍然起身，眼中迸发出炽热的光芒，连日来的颓唐一扫而空：“若非军师，备几误大事！就依军师之策！速遣使赴新野，厚谢王康送还袍泽之德！重开边市条款，着简雍仔细商谈，凡粮秣、布帛、药材、驮马等急需之物，皆可大量购入！荆南四郡，全力征兵屯粮！西进之事…请军师即刻着手！”
“亮，敢不从命！”诸葛亮深深一揖，清朗的眉宇间，已为巴蜀山水勾勒出清晰的蓝图。
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武昌，吴国公府。
孙策重重一拳砸在紫檀木案上，震得笔墨纸砚一阵乱跳。他面色赤红，虬髯戟张，怒视着案上摊开的两封信函。一封是王康官方辞令严谨的国书，另一封，则是他妹妹孙仁（孙尚香）自并州晋阳发来的家书。家书字迹娟秀，语气温婉，细述世子王湛待己之情，晋公府起居之状，字里行间流露出安定之意，更反复提及“兄长安好”、“母亲勿念”、“晋公常念姻亲之谊，嘱妹修书以解误会”。
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