建安十六年三月(公元211年)
博望原野的硝烟并未散尽,浓重的血腥与焦糊气息混杂在初春料峭的寒风里,沉甸甸地压在每一个生还者的心头。曾经旌旗蔽日、连营百里的七十万联军大营,此刻已化为一片巨大的、触目惊心的坟场与废墟。尸骸枕藉,断戟折矛,焚烧过半的营帐骨架如同巨兽嶙峋的肋骨,歪斜地刺向铅灰色的天空。猩红的冰层覆盖着大片土地,那是无数生命流淌汇聚后凝结的残酷印记。乌鸦成群,聒噪地盘旋,黑色的羽翼掠过死寂的战场,投下不祥的阴影。
赵云驻马于一处稍高的土坡,白袍早已被血污浸染得看不出本色,沉重的下摆凝结着暗红的冰碴。他冷漠的目光扫过这片由他主导的杀戮场。远处,晋军的号角声此起彼伏,如同牧羊的鞭哨,指挥着无数股精骑如同梳篦般来回穿插、切割,有条不紊地清理着最后的抵抗,驱赶着漫山遍野、失魂落魄的溃兵向指定的俘虏收容地汇集。视野所及,尽是崩溃与死亡,以及如同蝼蚁般被驱赶、收拢的败军。袁曹断后的旗帜早已湮灭,乐进、李典的呐喊如同投入血海的石子,连最后的涟漪也消失无踪。淳于琼那身显眼的金甲,最终被发现压在一堆袁军步卒的尸体之下,肥胖的身躯被数支长矛贯穿,脸上凝固着极致的恐惧。
朔风卷过,带来浓烈到令人作呕的气息。王康在典韦及铁林营重甲护卫下,策马缓缓登上这片刚刚冷却的修罗屠场。他玄甲幽暗,脸上看不出喜怒,只有深潭般的眼眸倒映着这无边的疮痍。程昱、贾诩、法正等谋臣紧随其后,个个面色凝重。
“报——!”一名浑身浴血的斥候飞马而至,滚鞍落马,声音嘶哑却带着劫后余生的亢奋,“禀大将军!南阳镇军主将徐晃急报!四国贼酋败退路线及残兵收拢情况已查明!”
王康微微颔首。
斥候语速极快,字字清晰:“伪楚国公刘备,率关羽、张飞、陈到等将,收拢残兵约四万三千余人,丢弃所有笨重辎重,正沿白河向西南方向急退,目标为其老巢襄阳!伪吴国公孙策,在周瑜、周泰、蒋钦护卫下,率残部约五万一千余人,乘船顺汉水而下,退守夏口!伪魏国公曹操,领许褚及虎豹骑残部,汇合沿途收拢之败军约六万七千众,已退守襄城(南阳郡辖),据探其意欲稍作喘息后继续退往许昌!伪赵国公袁绍,仅率韩猛、蒋义渠等将及精骑不足四千,丢弃大戟士及步卒无数,狼狈退至叶县(南阳郡辖),其部将高览、韩莒子等正于博望东北收拢散卒,然溃兵如潮,收效甚微,袁绍本人已放弃大部,仅率精骑取道叶县向延津遁逃!”
数字冰冷地砸在冻土上,每一个都代表着一条条消逝的生命和一方诸侯根基的崩塌。程昱适时递上一卷染血的简牍,嘶哑的声音补充道:“主公,初步战果核验:博望山攻防战及最终夜袭决战,我军累计斩首贼兵约十八万级!此数字尚不包括前期徐晃将军坚守南阳诸城、我骑兵袭扰粮道及联军攻山时造成的杀伤。综合计算,四国贼寇此役投入南阳战场的近八十万战兵,前后总计折损约六十万!其中,阵亡、伤重不治者近四十万,被俘战兵约二十万!此外,俘获随军民夫、辅兵约三十万众!缴获之完好及可修复之兵甲、器械、粮秣、马匹堆积如山,各曹官吏正日夜清点,尚未能计其总数!”
巨大的胜利背后,是同样触目惊心的代价。法正年轻的面容紧绷,声音低沉:“我军损失亦重。南阳镇军徐晃部,前期依托城防、营垒独抗四国联军猛攻,战损最为惨烈,死伤逾七万之众!中期对峙阶段,骑兵各部袭扰粮道、反突击联军袭营步卒,折损约两万余骑;博望山主阵地各战兵营,据险死守,承受联军主力轮番猛攻,伤亡逾四万精锐!后期夜袭决战,十四万精骑突入敌营,虽以纵火制造混乱为主,然敌困兽犹斗,反扑亦烈,骑兵折损约两万;步军主力十八万趁乱总攻,扫荡崩溃之敌,亦付出三万五千余伤亡!总计…我军阵亡、重伤失去战力者,约二十万众!其中,当场阵亡者,不下十三万…”
“十三万…”王康低声重复了一遍,目光扫过眼前这片猩红的大地,又望向身后博望山方向连绵的晋军营寨,那里同样飘荡着浓重的伤药气息和压抑的悲声。二十万伤亡!这几乎是他带出长安的雍凉并精锐野战力量的三分之一!南阳镇军更是被打残,水军近乎全灭。元气大伤,这四个字沉甸甸地压在心头。
他沉默片刻,寒风吹动他玄甲上的征尘。最终,他开口,声音不高,却带着不容置疑的决断,清晰地传入周围每一个将领谋臣的耳中:
“传令高顺、赵云。”
高顺、赵云闻声,立刻策马上前半步,肃然听令。
“命尔二人,统帅博望山现有步骑主力,即刻南下,光复南阳盆地所有失陷城邑!穰县、新野、朝阳、棘阳…直至宛城!凡联军溃兵占据或裹挟之县城,一律收复!所遇小股残敌,降者收押,顽抗者尽诛!首要之务,是彻底肃清南阳境内之敌,恢复郡治秩序!”
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