王康起身，踱至舆图前，目光在江东与辽东之间逡巡。贾诩的策略清晰而务实，直指袁曹联盟最脆弱的外围环节。他霍然转身，声音斩钉截铁：
“准！依文和之策行事！”
“其一，远交江东！着礼曹掾孙乾（字公佑），持节为使，备厚礼（精制丝绸千匹、并州精铁甲百副、烈酒百坛、玉璧珍宝若干），即日启程，赴吴郡面见吴侯孙策！其务：一，重申通商之好，许以更优厚条件（如增售战马份额）；二，提出为长子王湛求娶其妹孙仁（尚香），缔结婚约，待其成年（孙仁及笄，约五年后）再行完婚！此乃国婚，务求隆重，彰显诚意！告诉孙伯符（孙策字），曹孟德挟天子以令诸侯，其志岂止中原？若容其灭我，下一个便是江东！孙王联姻，共抗强曹，方为存身之道！”
“其二，交好辽东！着金曹掾徐岳（字公河），遣干练商队，携上好铁甲五百副、精铁兵器三千件、盐万石，北上辽东襄平，面见太守公孙度。许其：我开边市于右北平郡（幽州边境，实际控制线附近），长期互市。我以铁器、盐、布帛，换其辽东骏马、毛皮、人参、东珠。务使其成为袁绍后方之患，牵制乌桓及幽州边军！”
“其三，**严备近敌！**传孤钧令：镇东将军于禁（壶关）、安东将军张辽（雁门）、镇南将军甘宁（河内），务必深沟高垒，日夜巡防！征东将军高顺总揽并州防务，可临机专断！命其三人，各抽调本部精锐游骑，组成十支‘斥候锋镝’，每队百骑，轮番出关，深入魏郡、东郡敌境！不攻城，不接战，唯侦其粮道、营垒、兵力调动！遇小股敌军，则歼之；遇大军，则远遁！务使袁曹边境，风声鹤唳，不得安宁！孤要他们未战先疲，寝食难安！”
“其四，**整军砺锋！**兵曹赵俨，即日起，检核禁军二十二营、镇军十七营武备，尤以神臂弩、破甲箭、陌刀为要！库存不足者，军器监郑浑优先补充！春阅提前，孤要亲临校场，观三军之锐！”
“臣等遵命！”阶下四人齐声应诺，贾诩眼中闪过一丝不易察觉的赞许，法正跃跃欲试，程昱沉稳如山，赵俨则已按剑思忖锋镝斥候的人选。
议定大计，王康遣退众臣，独留那份关于江东联姻的议项在心头萦绕。此事关乎国运，亦关乎长子终身，需与内宅商议。他起身，未带随从，独自穿过重重宫阙廊庑，走向后宅。
后宅庭院内，春意稍显。几株早开的桃花点缀枝头。赵雨正手持一柄木剑，指导着王清（7岁）练习基础的剑术步伐，小姑娘学得认真，小脸紧绷。王湛（12岁）则在一旁的石桌前，由一位崇文馆的老博士讲解《春秋》微言大义，神色专注，偶尔提问。王泽（9岁）安静地在廊下临帖，王漳（8岁）则蹲在花圃边，好奇地观察着新芽。乳母抱着刚会走路的王沽（5岁），在阳光下嬉戏。王瑜、公孙离、吕雯三位侧室，或坐于廊下做女红，或轻声交谈，气氛宁静祥和。
王康的到来打破了这份宁静，孩子们纷纷行礼问安。赵雨收剑，迎了上来，英气的眉宇间带着关切：“夫君神色凝重，可是前方军情有变？”她敏锐地察觉到王康眉宇间未散的冷峻。
王康挥退侍从，与赵雨步入内室。王瑜也放下针线，跟了进来，她出身太原王氏，对时局亦有敏锐洞察。
王康将袁曹可能联手、贾诩献计远交近攻、尤其是欲与孙策联姻为长子王湛求娶其妹孙尚香之事，简略道出。
室内一时寂静。赵雨秀眉微蹙，手指无意识地摩挲着剑柄。她首先想到的是儿子的感受：“湛儿…他才十二岁。骤然定下婚约，且是千里之外的江东孙氏之女…他可知晓？心意如何？”作为母亲，她首先担忧的是儿子的终身幸福，而非纯粹的政治利益。
王瑜也轻声开口：“孙氏虎踞江东，其妹听闻亦有英武之名（虽年幼，但家传尚武）。这门第倒也相当。只是…江东遥远，风俗迥异。那孙小姐自幼长于军伍之家，性情未知。湛儿性情沉稳好武，将来若…若性情不合，岂非…”她顾虑的是未来儿媳的性情与相处。
王康理解她们的担忧，沉声道：“此非寻常儿女婚配，乃国事！袁曹若真联手，五十五万大军东西并进，纵使我根基深厚，亦难免一场倾国血战，生灵涂炭！与孙氏联姻，若能成，则可分曹操之势，保我东线无虞，救万千将士百姓于水火！湛儿身为长子，享受尊荣富贵，亦当担此重任！”他语气稍缓，“至于孙氏女，尚只十岁，湛儿十二。婚约既定，待其成年尚有五六年光景。期间可遣女官、使者往来，使其通晓北方礼仪，亦可让湛儿略知江东风物。将来若真有缘，便是佳话；若性情实在难容…待其成年，再行计较亦不迟。眼下，此乃破局关键！”
赵雨沉默良久。她出身将门，兄长赵云更是王康麾下大将，深知军国大事的分量。她看着王康眼中不容置疑的决心，又想到可能爆发的惨烈大战，终是轻叹一声，握住王康的手：“夫君既言至此，妾身…无异议。只是，务必让孙乾使君，细细观那孙家小姐品性，若太过骄纵跋扈…纵为国事，亦不忍湛儿受屈。”她眼中流露出母亲特有的坚持。
王瑜也柔声道：“妾身亦无异议。只盼此盟约真能护得三州安宁，湛儿将来…也能得一心人。”
王康反握住赵雨的手，郑重道：“雨儿放心，瑜儿安心。孤亦为人父，岂会不念湛儿终身？孙乾乃郑玄高徒，识人善察，必会细观。此婚约，乃权宜，亦是契机。若孙氏女果有英秀之姿，与湛儿文武相得，亦是天作之合。”他望向窗外，王湛正恭敬地送别授业博士，挺拔的身姿已有几分少年将军的雏形，“湛儿，当明大义，知担当。此事，待孙乾出发后，孤自会与他分说。”
后宅的灯火次第亮起，将庭院的桃花染上一层暖色。前殿的军情急报与外交博弈的硝烟，似乎被这温暖的灯火暂时隔开。然而王康知道，礼曹孙乾的车驾即将带着维系东南和平的婚约驶向江东，金曹的商队也将载着牵制北疆的货物奔赴辽东。而他深青色的旌旗下，七十四万五千甲兵正枕戈待旦，锋镝直指壶关、雁门、河内，准备迎接那可能到来的滔天巨浪。联姻的丝线，贸易的纽带，能否在袁曹联军的铁壁合围中，为这西北霸业，撕开一道生路？
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