兴平元年五月二十（公元194年），长安城户曹衙署。初夏的暑气被高墙厚壁阻隔，堂内依旧带着几分阴凉，唯有堆积如山的简牍卷宗散发着新墨与汗水的混合气息。徙民事宜总办法正（字孝直）将手中最后一份加盖了鲜红官印的田契文书，郑重归入特制的楠木档案柜中，长舒一口气，年轻的面庞上难掩疲惫，更带着如释重负的锐利光芒。他转向端坐主位的王康及户曹掾崔琰，声音清晰而沉稳：
“禀主公，崔户曹！南阳徙民大计，历时五月，今已功成！”他展开一份最终核验的黄册总录，“自正月末至五月中，分两批迁徙：首批五万户（三万富户、两万工匠），于二月初启程，三月中旬尽数安抵关中，分置京兆、冯翊、扶风三郡；第二批十万户（精壮丁口），自四月初春耕后启程，沿途虽有小股流寇滋扰，皆被镇军李严、傅肜部及牛金骑营扫平，辅兵营万人护送得力，亦于五日前尽数穿越武关，抵达三辅，正由地方官吏按册授田安置。两批合计徙民十五万户，在册丁口七十六万三千四百余！”
他顿了顿，手指划过册上关键数字：“此十五万户中，富户携资巨万，工匠携技在身，丁壮多为精健劳力。其原有南阳田宅，八成已由官府作价赎买，得钱帛约三亿五千万钱，充盈府库；余下二成，由其自行变卖或托族人照管。南阳郡内，所遗多为老弱妇孺及少量故土难离之民，在册口数已不足二十万，且田亩荒废近半，坞堡空虚，不复昔日富庶强郡之貌。徙民所耗钱粮、民夫、军资，仓曹、兵曹具册另呈，皆在预期之内。”
七十六万口！这个庞大的数字，意味着南阳郡近九成的精华人口和财富，已被成功抽离，化作了充实关中的滚滚洪流。崔琰抚须颔首，眼中满是赞许：“孝直总办徙民，调度有方，处置得宜，化荆襄之膏腴实三辅之仓廪，功莫大焉！”
王康的目光落在舆图上那片被特意标注为浅色的南阳盆地，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。弱枝强干的战略目标，已然达成。如今的南阳，对周边诸侯而言，已从一块令人垂涎的肥肉，变成了一个需要投入巨大资源去填充和守卫的包袱。
“孝直辛苦，此事办得极好。”王康赞了一句，随即话锋一转，手指果断地点在武关位置，声音斩钉截铁，“传令南阳镇军主将李严，及宛城傅肜、析县牛金：即日起，放弃南阳郡内所有城邑据点！文聘所部武关守军不动，其余镇军各部，携所有军械辎重，焚毁带不走的粮仓营垒，尽数撤回武关之内！武关关门落锁，深沟高垒，严加戒备！自即日起，南阳盆地，任其自生自灭！”
“放弃南阳？！”堂内几名新晋文吏不禁低呼出声，面露惊愕。耗费偌大力气打下的第一大郡，说弃就弃？
唯有法正、崔琰、程昱等核心谋臣神色平静，显然早已洞悉主公战略。法正更是立刻接口：“主公明断！南阳精华已入我囊中，留此空壳于四战之地，反成累赘。弃之，则曹操、袁术、刘表必生觊觎，争抢此‘鸡肋’，可令其互生嫌隙，互相牵制！而我据武关天险，锁钥东南，进可俯视荆襄，退可屏护三辅，以逸待劳，坐观其斗！”
“正是此理！”王康眼中锋芒毕露，“我只要武关！传令文聘，武关便是他的埋骨之地，也是我东南门户的永固之基！人在关在！”
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兴平元年六月初三，南阳郡治宛城。
曾经繁华的城池，如今透着难以言喻的萧索。街道空旷，行人稀少，许多商铺大门紧闭，尘土覆盖。高大的坞堡依旧矗立，却失去了往日的喧嚣与戒备，显得沉寂而空荡。城头，“王”字大旗已被降下。
镇军校尉李严（字正方）一身戎装，立于空旷的郡守府前广场。他看着最后一批满载着兵甲器械、文书档案的大车在镇军士卒押送下，辚辚驶出西门。城内仅存的百姓，躲在门窗之后，眼神复杂地目送着这支曾带来秩序也带来迁徙的军队撤离。
“将军，各处府库、营垒已按令焚毁，带不走的存粮也付之一炬。各城门戍所皆已拆除。”副将上前禀报。
李严点了点头，目光扫过这座失去了灵魂的城池，毫无留恋：“传令傅肜、牛金，按预定路线，撤向武关！我部断后，确保无人尾随！”他翻身上马，最后看了一眼郡守府那空荡荡的谯楼，猛地一挥手：“撤！”
数千深褐色皮甲的镇军士卒，队列严整，沉默而迅速地开出宛城西门，卷起漫天烟尘，头也不回地朝着西边秦岭的方向疾行而去。与此同时，析县的傅肜部、巡弋新野的牛金骑兵营，也几乎同时拔营起寨，如同退潮般撤离这片他们短暂镇守的土地。偌大的南阳盆地，除了文聘死守的武关如同一颗钉子楔在秦岭隘口，其余地方，在短短数日间，变成了权力真空地带。
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荆州襄阳，州牧府。
南阳剧变的消息，如同插上了翅膀，第一时间飞到了刘表案头。当细作确认李严、傅肜、牛金等部镇军已全部撤离南阳，只留文聘孤军锁守武关时，这位向来以沉稳着称的“八俊”之一，眼中也爆发出难以抑制的炽热光芒！
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