公元181年，光和四年夏四月十六。
天刚麻麻亮，王家村祠堂前的空地上还飘着焦糊味和没散干净的血腥气。几堆篝火烧得噼啪响，火光一跳一跳，照着地上那些昨晚捡回来的破烂家伙什儿。
王康站在火堆旁，脸上没啥表情。他面前摊开一堆东西：二十来把豁了口的破刀、几杆木头都裂了缝的长戟、一堆柴刀锄头改的烂兵器，还有几串扯断了的、脏兮兮的铜钱，几个瘪水囊，几块馊了的杂粮饼。祠堂台阶底下，捆着十四个抓来的流寇，堵着嘴，缩成一团，抖得像筛糠。王虎叔带着几个村里汉子，手里攥着削尖的木棍，眼睛跟刀子似的盯着他们。
王祢、王固、李敢、赵平他们六个带头的，还有昨晚打过仗的半大孩子们，都站在王康后头。一个个脸上沾着灰和干了的血道子，衣服脏得看不出颜色，眼睛熬得通红，可腰杆子绷得笔直，跟之前那股子愣头青劲儿不一样了。
“瞅瞅，”王康的声音不高，在噼啪的火星子里听得清清楚楚，“这就是流寇！一群饿疯了、也把自己变成畜生的玩意儿！”他用脚尖踢了踢地上那把豁口卷刃的破刀，“他们手里的家伙，抢来的！吃的用的，”他指了指那几块馊饼，“也是抢来的！抢了十里堡不够，还想来抢咱们王家村！”
他的目光扫过身后那一张张还带着稚气、却已见过血的脸，最后落在那堆破烂上：“昨晚上，咱们赢了。靠的不是老天爷开眼，是咱们自己！是平日里流的汗，手上磨的泡，打出来的矛，造出来的弓！是咱们豁出命去，守住了身后的爹娘、屋子、粮袋子！”
孩子们没吭声，喉咙里像堵了东西。昨晚上矮墙前头的惨叫、喷出来的血、还有爹娘吓得发白的脸，都在脑子里搅和。
“这些破烂，”王康指指地上，“没啥大用。可这些活口，”他下巴朝台阶下那十四个哆嗦的人点了点，“是凭证！是咱们拼命的证明！更是…能换回真钱，让官府认咱们的敲门砖！”
他没再多说，直接下令：“王祢、王固、李敢！点人，抄家伙！押上这些杂碎，跟我进城！王续、王宪、赵平！带剩下的人看家！守好村子，照看受伤的兄弟！昨晚捡的刀，挑几把还能用的，你们仨和几个最拼命的兄弟先拿着！剩下的，锁库里！”
“是！”六个带头的齐声应了，立马动起来。
日头刚爬上树梢，官道上就走着这么一支扎眼的队伍。王康打头，步子稳当。后头跟着王祢、王固、李敢带的十五个半大小子（里头有三个轻伤挂彩的），虽然累，眼神却像刚磨快的刀子，手里攥着长矛或刚分到的、还算完整的缴获刀，走得不咋齐整，可那股子刚见过血的凶悍劲儿藏不住。队伍中间，十四个俘虏被麻绳拴成一串，跌跌撞撞，跟丢了魂似的。王虎叔带着几个村里汉子压后。
城门口，还是那几个面黄肌瘦、蔫头耷脑的郡兵。领头的队率（小头目）眼窝深陷，看见这支押着俘虏、身上还带着血嘎巴的队伍，混浊的眼珠子动了动，那点惊讶很快又被老油条的贪婪盖过去了。
“站住！查！”队率把长戟一横，懒洋洋地，眼睛在俘虏身上溜了一圈，“哟呵？抓了流窜的耗子？哪蹦出来的？”
“王家村的，昨晚上打退了摸上门的流寇，抓了十四个活的。”王康上前一步，脸上还是那副山里人老实巴交的笑，手里却利索地递过去一串沉甸甸的铜钱——足有三百个，塞到队率手里，“军爷辛苦，这点心意，给兄弟们买碗热汤暖暖身子。”
队率掂了掂钱串子，分量不轻，再看看俘虏那死狗样和小子们身上没干透的血，心里门儿清。他舔舔干裂的嘴皮子，还想再讹点，目光却撞上王固那双饿狼似的眼睛，还有李敢他们手里攥着的、带着暗红血印子的家伙什儿。那股子刚杀过人的腥气冲得他嗓子眼发紧，到嘴边的话又咽了回去，没好气地挥挥手：“行了行了，滚进去！别堵着门碍事！”
“谢军爷！”王康一弯腰，带着队伍麻溜儿进了城门洞。
郡守府在城北，红漆大门关得严实，门口俩石狮子呲着牙。守门的郡兵穿着皮甲，眼神比城门口那几个凶多了。通报、等。磨磨唧唧小半个时辰，一个穿着青布衣裳、脸皮白净、下巴光溜溜的书佐才慢悠悠踱出来。他捏着鼻子，嫌恶地扫了眼那群臭烘烘的俘虏，又拿眼上下刮了刮王康他们，带着股子高高在上的劲儿。
“王家村的？打跑了流寇？抓了十四个？”书佐声音尖溜溜的，透着不信，“凭证呢？杀了多少？脑袋呢？别是宰了几个逃荒的来糊弄吧？”
王康上前一步，腰杆挺着，不软不硬：“回大人，贼人昨晚摸进村，被我们打跑了，砍了二十三个，尸首怕生瘟，就地烧了埋了。这十四个是活捉的。村里里正王敦和几十口子人都能作证。贼人带的破烂家伙、抢的东西，挑了点能看的在这儿。”他示意王虎叔把昨晚捡的那几把还算囫囵的刀和几串破钱递过去。
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