书佐用指头扒拉两下那些破铜烂铁，又瞅瞅俘虏，撇撇嘴：“一群乌合之众，不成气候。念在你们护着地方，也算有点小功。按老规矩，抓个流寇，赏…嗯，五百钱吧。”他拖着长腔，眼珠子却往王康身上瞟。
王康心里冷笑。这狗官摆明了要吞钱。他脸上还是那副老实样，甚至挤出点感激的笑：“谢大人恩典！只是…昨晚上拼命，村里伤了几个兄弟，等着钱治伤…大人您看…”他又不动声色地摸出一小串约莫百十个的铜钱，飞快塞进书佐袖筒里。
书佐捏了捏袖子里的钱串，再看看王康“懂事”，脸色缓了点，装模作样清清嗓子：“咳…念你们也算忠勇，抚恤伤亡也是正理。这样吧，每人…再加一百钱！总共八千四百钱！去府库领吧！”他提笔在张麻纸上划拉几个字，盖了个小戳，递给旁边一个郡兵。
“谢大人体恤！”王康又弯腰，接过那张轻飘飘的纸。八千四百钱！跟昨晚上流的血比，这数儿冷得扎心。可他知道，在这世道，这衙门里，能抠出这点钱就不错了。
当沉甸甸的八串大钱（一串一千）和四串零四百个铜子儿交到王康手里时，那冰凉凉的份量也没带来多少高兴。少年们闷声看着，王固拳头捏得死紧，牙咬得咯咯响。王康瞪了他一眼，把钱袋子仔细收好。
“走，铁匠铺！”王康声音斩钉截铁。
再进张铁匠那热烘烘、叮当响的铺子，味儿都不一样了。张铁匠瞅见王康带着一群刚杀过人、煞气没散的小子进来，特别是看到王固、李敢腰里别的带血刀，眼皮子跳了跳，态度真多了几分敬重。
“小哥…不，王小哥！昨晚的事儿，城里都传遍了！好本事！”张铁匠真心实意竖大拇指。
王康点点头，没废话：“张师傅，再打十把环首刀！跟上次一样长一样厚！要快！还要五百个带棱的铁箭头！”他指指王祢他们，“这些缴获的破烂，您看看，能回炉的，折点铁钱。”
张铁匠接过王祢递过去的几把锈得不成样的破刀，仔细瞅了瞅：“嗯，刃口废了，刀把子和中间那截还能用，回炉能出点熟铁…算你们三百钱吧。”他扒拉下算盘，“十把新刀，连工带料算二百一把，两千钱。五百箭头，一个五钱，两千五百钱。总共四千五百钱，扣掉三百，再给四千二百钱！”
“成！”王康爽快付了钱（用的赏钱一部分）。
出了铁匠铺，又奔弓材铺。干巴瘦的老店主见着王康，笑得满脸褶子开花。王康买了够做二十张猎弓的硬木料子、一大堆搓弓弦的牛背筋、粘东西用的鱼鳔胶，还有一千根削好的硬木箭杆。又花出去小两千钱。
最后，王康带着人去了粮市。他没去昨天那家大粮行，分散在几家中不溜的铺子，不声不响买了五十石上好的小米（花了一万五千多钱）。加上昨儿剩的和从流寇那儿摸来的那点杂粮，王家村的粮仓又顶起来了。
日头西斜，王康他们押着空粮车（新买的米早运回去了），揣着铁匠铺的单子和弓材铺的东西往回走。刚到村口，全愣住了！
平时还算宽敞的村口空场，这会儿挤得满满当当！不光王家村的老老少少，还有好多生面孔，穿着不同村子的衣裳，脸上带着赶路的疲色和一股子火烧眉毛的急迫劲儿。人群前头，站着四个胡子头发都白了的老头，拄着拐棍——除了王家村的王敦爷爷，还有李家庄的李老族长、赵家坳的赵老太公，另外一位不认识的，板着脸，眼神很硬。他们后头，乌泱泱跟着几十号半大少年，大的十七八，小的十二三，个个面黄肌瘦，衣裳补丁摞补丁，可那眼睛，跟王家村小子们当初一个样，死死盯着王康他们回来，特别是盯着他们身上那些亮闪闪的新家伙！
王康的车刚停稳，四个老头就颤巍巍迎上来。王敦爷爷眼泪唰就下来了：“阿康！可回来了！十里堡那惨样…还有昨晚上…多亏了你们啊！”他指着身后黑压压的人，“这是李家庄的李老哥、赵家坳的赵老哥，还有高家堡的高老丈！他们…他们村的后生，都…都送来了！”
李老族长拄着拐棍，声音洪亮带着恳求：“王小英雄！昨晚上你带人杀光流寇，保住王家村的事，十里八乡都传疯了！俺们李家庄离这儿就十五里，听说有流寇往北边山里钻，全村老小吓得一宿没敢合眼！求你了！收下俺们庄上这二十几个小子吧！跟着你学点本事，护着庄子！俺们…俺们愿意出五十石粮！”
赵老太公也赶紧接话：“俺们赵家坳也出二十个小子！出四十石粮！只求小英雄护着点！”
那位板着脸的高老丈，上前一步，眼神像刀子似的把王康上上下下刮了一遍，又看了看他身后那些虽然累、可眼神像刀子一样、手里家伙带着血印子的少年，这才沉声开口：“老朽高平，高家堡管事的。堡子离这儿三十里，昨晚上也有小股流寇在堡子外头转悠，被巡夜的青壮和堡墙吓跑了。可这不是长久之计。听说小英雄练兵打匪，护着地方，特意带了堡子里二十八个能顶事的后生来投奔！献粮八十石！只求小英雄不嫌弃，教他们点保命杀贼的本事，大伙儿一起护着乡里！”他一摆手，身后一个闷不吭声的少年捧上个沉甸甸的粗布包袱，看那形状，里头不是金饼子就是大把的铜钱。
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