龙盟的晨雾还没散尽，广场东侧的晒盐区就传来了热闹的声响。盐部落的盐石正蹲在新挖的浅坑旁，手里拿着一根削尖的芦苇杆，给围过来的各部落族人演示如何调整晒盐坑的角度：“把坑挖成朝南的斜坡，这样能多晒到太阳，盐粒析出得更快。昨天我试了一下，朝南的坑比朝北的多晒出两斤盐呢！”
青竹部落的竹老也带着族人来帮忙，他们带来了编织得更细密的芦苇席，铺在晒盐坑底部：“之前的芦苇席缝隙太大，会漏盐粒，这种细席子能把盐粒都留住，还能过滤掉水里的小石子。”
沙木则扛着一把新锻打的长柄铜铁铲走过来，铲头比之前的更宽：“用这个铲盐省力，还能把坑底的盐粒都刮干净，不浪费。”
自从龙盟在盐滩学会晒盐技术、晒出第一批粗盐后，各部落就憋着劲想优化方法。阿果也每天来晒盐区蹲点，手里攥着块画满炭痕的木板，记录不同方法的晒盐效果：“昨天我们试了三种法子 —— 铺细芦苇席、调坑的角度、多晒半个时辰，今天看看哪种最管用，以后全盟就按最优的来。”
太阳升到半空时，盐石突然从晒盐坑边跳起来，兴奋地朝众人挥手：“大家快来看！朝南的坑开始析出盐粒了，比昨天早了半个时辰！”
族人纷纷围过去，只见浅坑底部的盐水表面，已经凝出一层细碎的白霜，用手指轻轻一捻，是沙沙的盐粒。“真的比昨天快！” 沼泽部落的一个青壮忍不住伸手摸了摸，指尖沾着的盐粒透亮，“而且比上次晒的细，看着就干净。”
阿果赶紧凑过去，用炭笔在木板上快速记录：“朝南斜坡坑 + 细芦苇席，暴晒两个时辰出盐，盐粒细、无杂质。这个法子能推广，以后每个晒盐坑都按这个标准挖，边缘再筑道小土坡，防止雨水流进去。”
盐石蹲在坑边琢磨了一会儿，又指着不远处的大河说：“我们不如在晒盐区旁边挖个蓄水池，把河水引过来沉淀一天，再倒进晒盐坑 —— 河里的水带着泥沙，沉淀完再用，盐粒能更干净，也省得总去河边挑水。”
大家都觉得这主意实在，立刻分工动手。山魁带着山族青壮拿铁铲挖坑，动作又快又稳；沼泽部落的人抱来芦苇席，仔细铺在池底和池壁，防止渗水；盐石则领着几个族人，用空心的芦苇杆接成 “水管”，一端插进河里，一端对准蓄水池，清亮的河水顺着芦苇杆缓缓流进池里，连泥沙都没带进来。
忙到傍晚，蓄水池和五个新的晒盐坑都弄好了。阿果站在晒盐区边缘，看着整齐的坑洼和清亮的蓄水池，心里算了笔账：“按现在的法子，每天能晒出十斤盐，一个月就是三百斤，足够补全冬储的盐消耗了，以后不用总麻烦盐部落往这边送盐了。”
就在晒盐区的族人收拾工具准备回去时，广场西侧突然传来马蹄声，还有人喊着 “阿石首领”。众人转头一看，是断木部落的首领断山，带着五个青壮，每人都扛着根胳膊粗的硬木，快步往这边走。
断山走到那时面前，把硬木轻轻放在地上，脸上带着点不好意思的红：“阿石首领，我们把硬木带来了。之前抢林溪部落的木头是我们不对，这些硬木先赔给林溪，剩下的想换几把铜铁锯 —— 我们部落的石锯锯木头太费劲，半天锯不开一根，冬天想做新帐篷架都难。”
那时笑着拍了拍他的肩膀，语气里没半点责怪：“过去的事就翻篇了，以后大家都是能互相帮衬的朋友。沙木，你带断山首领去锻造区，挑几把好用的锯子，再教教他们怎么保养，别用坏了。”
沙木赶紧应下，领着断山往锻造区走，一边走一边介绍：“我们的铜铁锯分两种，锯齿密的适合锯细木，像桦木、松木；锯齿疏的适合锯硬木，就像你们带来的这种。等会儿再给你们拿几块磨石，锯齿钝了磨一磨，跟新的一样。”
到了锻造区，沙木从架子上取下一把疏齿铜铁锯，递给断山：“你试试手感，握柄是用软木做的，不磨手，锯的时候顺着木头的纹理走，别用蛮力，省得崩了锯齿。”
断山接过锯子，走到一根硬木旁，按沙木说的方法，把锯齿对准木头纹理轻轻一拉，锯齿轻松陷进木头里，再来回拉了几下，木头表面就锯出一道整齐的缝。他停下动作，眼睛亮得很：“这比我们的石锯快太多了！有这工具，我们一天能锯十根木头，再也不用想着抢别人的了。”
沙木又拿出一小罐动物油脂，教他们保养：“锯完木头后，先把锯齿里的木屑清理干净，再用布蘸着油脂擦一遍，能防生锈。要是遇到特别硬的木头，别硬锯，先在木头上用凿子凿个小槽，锯子顺着槽走，更省力。”
断山听得认真，还让身边的青壮找了块木板，把保养的法子一笔一划刻下来：“回去我就教部落里所有人，好好用这些工具，以后靠自己的力气过日子，不做让人戳脊梁骨的事。”
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