天刚蒙蒙亮，盐滩上就传来了热闹的声响。盐部落的族人背着藤筐，将晒好的盐粒、凿好的盐砖搬到交换区，雪白的盐堆在晨光下泛着细碎的光；龙盟的族人则忙着卸船 —— 沙木带着人把铜铁工具摆成一排，斧、凿、剪的刃口在阳光下闪着冷光；石根指挥族人展开鞣好的兽皮，鹿皮的柔软、野猪皮的耐磨引来了盐部落族人的围观；沼泽的芦苇筐、水伯的陶瓮也一一归位，整个交换区很快摆满了琳琅满目的物资。
盐山亲自带着那时巡视交换区，指着盐堆说：“阿石首领，这些盐都是今年新晒的，盐粒细的适合炒菜，盐砖适合腌肉，你们想要多少，随便挑！” 他弯腰捧起一把盐粒，递到那时面前，“你看这盐，没掺一点泥土，纯得很！”
那时接过盐粒，指尖沾着细小的盐晶：“盐山首领，我们准备用铜铁工具换盐 —— 一把铜铁斧换五十斤盐砖，一把铜铁凿换三十斤盐粒，你看行不行？另外，石根的兽皮、沼泽的芦苇筐，也想跟你们换些盐，补补冬储。”
盐山眼睛一亮，立刻点头：“太行了！一把铜铁斧换五十斤盐，我们赚了！” 他转头对身后的族人喊，“快！把最好的盐砖、盐粒搬过来，给龙盟的朋友装筐！”
交换正式开始，盐滩上一派忙碌景象：盐部落的青壮扛着盐砖往龙盟的船上送，龙盟的族人则把铜铁工具、兽皮递到盐部落手里，双方配合得格外默契。沙木蹲在一旁，给盐部落的族人演示铜铁凿的用法：“握住柄，凿盐砖时要对准缝隙，轻轻一敲就能分开，比石凿省力多了。” 盐部落的青年盐石接过凿子，试着凿了一块盐砖，“嘭” 的一声，盐砖整齐地裂开，他兴奋地说：“真好用！以后采盐再也不用费劲砸了！”
石根的兽皮摊位前也围满了人。盐山的妻子盐娘拿起一张鹿皮，贴在脸上感受柔软的触感：“这鹿皮真软！给族里的老人做棉袄正好，一张鹿皮换二十斤盐粒，行不行？” 石根笑着点头：“再加一张小野猪皮，给孩子们做护膝，我多给你五斤盐粒！” 盐娘高兴地应下，赶紧让族人搬来盐粒，生怕石根反悔。
沼泽的芦苇筐也很受欢迎。盐部落的族人用芦苇筐装盐，发现筐子防潮又结实，比他们之前用的树皮筐好用太多。“一张芦苇筐换十斤盐粒，我们要二十个！” 盐部落的长老盐老拄着拐杖说，“以后装盐、装粮食都能用，再也不怕受潮了。” 沼泽赶紧让族人搬来芦苇筐，还额外送了两个小筐：“给孩子们装野果玩，以后要筐子，随时跟我们说！”
水伯则趁着交换的间隙，跟盐部落聊起了 “盐的储存”。他指着自己带来的陶瓮：“把盐粒装在陶瓮里，瓮口用黏土封严，再裹上芦苇席，冬天放在暖和的石屋里，能存到明年春天都不坏。” 盐山赶紧让族人搬来陶瓮，跟着水伯学封瓮：“以前我们的盐总受潮结块，有了这个办法，再也不用担心了！”
中午时分，交换已经完成大半 —— 龙盟换了两千斤盐砖、一千五百斤盐粒，装满了三艘船的一半；盐部落换了十把铜铁斧、十五把铜铁凿、八张鹿皮、二十张野猪皮、三十个芦苇筐，还有五口陶瓮，盐山看着堆在帐篷里的物资，笑得合不拢嘴：“有了这些，我们盐部落冬天就能好好过了！还能教周边的小部落做工具，让他们也跟着受益！”
就在大家准备休息吃饭时，盐部落的青年盐风从盐滩东边跑过来，神色慌张：“首领！不好了！东边的沙砾部落（不是龙盟的沙砾部落，是盐滩附近的小部落）来抢盐了！来了二十多个人，拿着石矛石斧，已经到盐滩边缘了！”
“什么？！” 盐山脸色一沉，握紧了腰间的铜铁刀，“这群人每年都来抢盐，今年有龙盟在，看我不收拾他们！”
那时赶紧拦住他：“盐山首领，别冲动！我们人多，先看看情况，尽量别伤人，能劝就劝。” 他转头对身后的龙盟族人喊，“山魁，你带山族的人去盐滩北边设陷阱，用木头和竹片搭障碍；黑铁，你带黑石部落的人去西边哨点，搭弓箭警戒；水伯，你带水泽部落的人拿着装石头的竹篓，守在交换区；石根、沙木，我们带剩下的人正面迎敌，跟他们好好说！”
各部落族人立刻行动：山魁带着山族的人钻进盐滩旁的矮树丛，用粗木和削尖的竹片快速搭起障碍，还在地上撒了些盐粒 —— 盐粒滑，能让敌人摔倒；黑铁带着黑石部落的人爬上盐滩旁的土坡，搭好铜铁箭，箭头对准东边的方向；水伯的族人则把装满石头的竹篓摆成一排，随时准备投掷；那时、沙木、石根带着龙盟和盐部落的青壮，站在交换区前，等着沙砾部落的人。
没过多久，二十多个手持石矛石斧的人出现在盐滩东边，为首的是个满脸横肉的汉子，叫沙恶，是沙砾部落的首领。他看到盐滩上的龙盟族人，愣了一下，随即恶狠狠地说：“盐山！赶紧把盐交出来！不然我们踏平你的盐滩！”
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