“啊！” 小禾叫了一声，声音里带着急，她赶紧用手指去擦，结果越擦越黑，黑印还沾到了她的指尖，变成了黑乎乎的一团。“又蹭掉了……” 她看着木板上的黑印，眼眶有点红，之前画横线时的认真全白费了，她甚至想不起来刚才到底记了几处挖错的地方。
小禾气得把炭条往木板上戳了戳，想重新画，结果 “咔嚓” 一声，原本就只剩指尖长的炭条断成了两截，短的那截掉在地上，滚进了浅沟里，被水浸湿，变成了一滩黑泥。
“怎么了？” 那时走过来，看到小禾红红的眼眶和手里断了的炭条，就知道发生了什么。他蹲下来，捡起地上的杨木板，看了看上面的黑印，又摸了摸小禾的头，动作轻轻的，怕碰疼她。“别着急，” 那时的声音很温和，“横线容易蹭掉，不是你的错，等勘察完，咱们想想办法，看看能不能找个不会蹭掉的东西记录，现在先记在心里，我也帮你记着，刚才一共挖错了 3 处，对吧？”
小禾点点头，眼泪没掉下来，她把断了的炭条捏在手里，小声说：“要是能有个‘不会蹭掉、能写清楚’的东西就好了，画横线总混，记不住。” 她看着木板上的黑印，又看了看远处的木杆，突然觉得要是能 “写” 出不一样的记号，比如 “1 处、2 处”，不用画横线，就不会记混了。
那时摸了摸小禾的头，没说话，心里却把她的话记了下来 —— 计数不仅要 “数清”，还要 “记准”，现在用炭条画横线的办法，显然跟不上勘察的需求，工具得想办法改进才行。
勘察完路线，接下来该搭坡度绳了 —— 这是控制渠底坡度的关键，要是坡度太陡，水会流得太快，冲垮渠底；要是太缓，水又流不动，只能在沟里积着。按部落之前的经验，坡度绳需要 “每 2 尺立 1 根木杆，共 5 根”，木杆立在浅沟旁边，再用麻绳连起来，水顺着麻绳的方向流，就能保证渠底的坡度合适。
阿平负责立木杆，他从储存棚里搬来 5 根杨木杆 —— 每根约 2 尺长，粗细均匀，他特意用藤蔓量了长度，确保每根都是 2 尺，没差半指。“那时哥，立在哪里啊？” 阿平站在浅沟旁，有点犹豫，不知道该从哪头开始立。
“从坡顶开始，” 那时指着浅沟的起点，“每走 5 步立一根，对着浅沟的中间，别歪了。”
阿平点点头，拿起第一根木杆，插进浅沟旁边的土里，用脚踩实，又用藤蔓量了量高度，确保露出地面的部分是 1.5 尺 —— 这样麻绳连起来的时候，不会太低蹭到沟底。立第二根时，他走了 5 步，对准浅沟中间，也立得很直。立第三根时，他突然忘了 “已经立了几根”—— 刚才立第二根时，有只麻雀落在木杆上，他看了一眼，就把数给忘了，只记得 “要立到能看到粟地的坡边”，结果多走了 5 步，立了第四根，后来又觉得不对，又立了第五根，等反应过来时，地上已经立了 6 根木杆。
“这…… 这是几根啊？” 阿平挠着头，看着地上的 6 根木杆，有点懵，“我好像多立了一根？”
老麦走过来，用手拽了拽连在木杆上的麻绳 —— 麻绳是前 42 章编的，很结实，现在被 6 根木杆拉得绷得紧紧的，从坡顶到坡下，麻绳的坡度陡得像青林里的陡坡，风一吹，麻绳还发出 “嗡嗡” 的响声。“肯定多立了，” 老麦用脚踹了踹最下面的木杆，木杆晃了晃，“绳太陡，水会冲垮渠底；少立 1 根又会流不动，必须是 5 根，之前挖粟地水沟时就是这样。”
那时也走过来，看了看麻绳的坡度，又数了数木杆：“确实多了 1 根，得拔掉 1 根，重新立。”
可拔哪根呢？6 根木杆看起来都一样，立的间距也差不多，阿平根本分不清哪根是多立的。“要不重新数一遍，重新立？” 阿平提议，声音里带着点不好意思，他觉得自己犯了低级错误。
那时点点头：“只能这样了，大家一起帮忙。” 他抱起剩下的木杆，一根一根递给阿平，每递一根就数一声：“1。” 阿平接过木杆，也数一声：“1。” 然后把木杆插在地上，老麦则在旁边看着，确保间距是 5 步，小禾则蹲在木板旁，用断了的炭条头，在木板上画横线记 —— 画一道就数一声，生怕再数混。
“2、3、4、5……” 当数到第 5 声时，阿平把第五根木杆插好，那时赶紧喊停：“够了！5 根正好！”
阿平松了口气，把多出来的那根木杆拔下来，放在一边，然后重新把麻绳连在 5 根木杆上 —— 这次麻绳的坡度刚刚好，不陡不缓，风一吹，只是轻轻晃动，不会发出 “嗡嗡” 的响声了。
小禾看着木板上的 5 道横线，炭条头已经快磨没了，黑印沾在指尖，洗都洗不掉。“要是能‘写’出‘1 根、2 根’，不用画横线，就不会数错了。” 小禾小声说，这次她没对着那时说，而是对着手里的杨木板说，仿佛木板能听懂她的话。
那时刚好听到，他蹲下来，看着小禾手里的木板，又看了看立在地上的 5 根木杆，心里突然有了个念头：计数不能只靠 “数”，还得靠 “记”，而 “记” 的工具和方法，必须得改了 —— 不然下次搭坡度绳、挖渠，还会犯同样的错。
夕阳渐渐西斜，金色的光把 5 根木杆的影子拉得很长，像 5 个站在土坡上的卫士，麻绳在光影里泛着淡淡的光，从坡顶延伸到粟地旁，等着明天通水的检验。阿山和阿平在收拾木铲，老麦在检查浅沟的深度，小禾则抱着杨木板，手里攥着断了的炭条，看着木板上的横线，心里盼着能早点有个 “不会蹭掉、能写清楚” 的东西。
那时站在土坡顶端，看着眼前的一切，手里还攥着那卷断了几段的藤蔓 —— 今天的勘察，因为计数混乱、记录不清，多花了近一个时辰，还返工了好几次，要是以后部落想挖更长的渠、种更多的粟地，这样的效率肯定不行。他摸了摸怀里的燧石片，心里暗暗想：明天通水后，一定要想办法做个好记的工具，再学几个简单的记号，把 “多少” 记清楚，再也不能让木杆数错、横线蹭掉的麻烦耽误事了。
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