昨晚记录完 “标记点 2 号有 12 只蚜虫、3 只瓢虫”，阿平把树皮笔记放在洞穴门口的草堆上 —— 本来想吃完晚饭就收起来，可玛姆阿姨喊他帮忙搬陶罐（罐子里装的是煮好的薄荷汁，要送到麦田边备用），一忙就忘了。后半夜下了场小雨，雨不大，却把草堆打湿了，树皮笔记吸了水，早上阿平一拿，就感觉手里黏糊糊的。
“糟了！” 阿平赶紧把笔记展开，只见上面画的 12 道横线（代表蚜虫）已经被雨水晕成了黑团，横线之间的缝隙全没了，3 个圆点（代表瓢虫）也只剩两个还能看清，第三个只剩下个淡印子。阿平急得直跺脚，手里的树皮笔记被他攥得皱巴巴的，边缘都卷了起来：“昨天到底是 3 只还是 2 只瓢虫？要是记差了，松爷爷制定防治法子就错了！”
他顾不上吃早饭，拄着拐杖就往麦田跑。标记点 2 号在麦田的东头，旁边有块半人高的大石板，是之前划分标记点时特意选的参照物。阿平蹲在石板旁，用树枝轻轻拨开麦叶，一片一片地找蚜虫和瓢虫。麦叶上还带着露水，打湿了他的袖口，他也没在意，眼睛紧紧盯着叶背：“一只蚜虫…… 两只……” 有的蚜虫躲在麦叶和麦穗的缝隙里，他得用树枝小心翼翼地挑开才能看到，找了足足半个时辰，才数清是 12 只蚜虫、3 只瓢虫。
“终于数清了！” 阿平松了口气，坐在石板上，擦了擦额头上的汗。这时松老人路过，看到他手里皱巴巴的笔记，就知道怎么回事了。松老人蹲下来，从怀里掏出一块小兽皮（是之前打猎剩下的野兔皮，裁成了巴掌大）：“以后把笔记包在兽皮里，再放在石台上，别放草堆上，草堆吸水，树皮一湿就花。” 他还教阿平，在笔记上画完后，用手指蘸点唾液，轻轻抹在炭笔画的线条上：“唾液能让炭粉粘在树皮上，不容易被水晕开，就是不太雅观，应急用用还行。”
阿平赶紧试了试，用手指蘸了点唾液，轻轻抹在刚补画的 3 个圆点上，炭粉果然牢牢粘在了树皮上，不再像之前那样一蹭就掉。“谢谢松爷爷！” 阿平把兽皮包好笔记，揣进怀里贴身放着，“以后我再也不会忘收笔记了。”
可最让族人们头疼的，还是 “数量符号” 的歧义。下午的时候，松老人让阿平记录 “标记点 4 号的瓢虫比蚜虫少 9 只”，阿平想了想，在瓢虫图案旁画了 9 道短横 —— 他觉得 “短横代表少，长横代表多”，可没来得及跟其他人说。巴图路过时，刚好看到了这本笔记，他凑过去一看，瓢虫旁有 9 道横，蚜虫旁有 18 道横，顿时高兴地喊：“瓢虫有 9 只！蚜虫才 18 只！这么多瓢虫，肯定能把蚜虫吃完，不用撒草木灰了！”
他说着就要往狩猎队的方向跑，想通知大家不用准备草木灰了。刚跑了没几步，就遇到了老麦。老麦正扛着石镐去加固水渠，看到巴图跑得这么急，就喊住他：“巴图，跑这么快干嘛？出什么事了？” 巴图停下来，喘着气说：“老麦叔，你不知道，标记点 4 号有 9 只瓢虫，蚜虫才 18 只，瓢虫够多了，不用撒草木灰了！”
老麦皱了皱眉：“你怎么知道的？谁跟你说的？” 巴图指着阿平的笔记：“我看阿平的笔记上画的，瓢虫旁 9 道横，蚜虫旁 18 道横，肯定是这意思！” 老麦赶紧跟着巴图去看笔记，阿平正好也在，看到两人过来，还以为是问数量的。老麦指着笔记上的短横，问：“阿平，这瓢虫旁的 9 道横，是代表瓢虫有 9 只，还是比蚜虫少 9 只？”
阿平愣了一下，才反应过来：“是比蚜虫少 9 只啊！我画的是短横，代表少，长横才代表有……” 巴图这才明白自己闹了笑话，脸一下子红了：“原来是这么回事！我还以为横就是代表数量，差点耽误事。”
族人们很快围了过来，讨论怎么区分 “多” 和 “少”。阿山提议：“以后画‘多’就画向上的箭头，箭头旁边画横；画‘少’就画向下的箭头，这样一看就知道了。” 木老人补充：“还得把这些记号记在知识墙上，让每个人都看明白，不然下次还会闹误会。” 那时点点头，在树皮上画了个草图：向上的箭头旁写 “多”，向下的箭头旁写 “少”，旁边还画了对应的横数，“明天我们把这个也画到知识墙上，再教大家认一遍，以后就不会错了。”
夕阳西下时，阿山又在知识墙上补画了 “多 / 少箭头” 的标记，这次他特意混了铁线草汁在红浆果里，画出来的箭头颜色鲜亮，还带着点黏性。小禾帮他扶着藤筐，看着墙上的画，小声说：“阿山哥，以后大家都能看明白这些记号了吧？” 阿山摸了摸她的头：“会的，只要我们把记号画清楚、讲明白，就不会再闹误会了。”
风又吹了起来，这次阿山特意摸了摸墙上的颜料，铁线草汁混的颜料果然牢实，土粒落在上面，轻轻一掸就掉，没再花掉。阿山松了口气，心里想着：明天再去采些铁线草，把之前画的蚜虫和瓢虫都重新涂一遍，这样知识墙上的记号就能一直清楚了。
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