但这院子里的醋味实在是太浓了，浓到让人窒息。
那不是家里吃饺子蘸的那点醋香，而是一股子直冲天灵盖的酸腐气，像是一千口大缸同时炸裂，把这一方天地都腌入味了。
人的眼睛一接触到这空气，立马就被熏得直流泪，喉咙里更是火辣辣的疼。
“退后！都退后！那是时疫！是时疫啊！”
就在这白茫茫的酸雾里，一道尖锐的公鸭嗓凄厉地叫了起来。
我眯着眼，勉强看清了前面的状况。
只见尚药局那两扇朱漆大门紧闭，门口跪着乌压压的一片人。
领头的是个胡子花白的老头，身上穿着深绿色的官袍，正是尚药局的主事，徐公。
他身后跟着十几个太医和药童，一个个都把头磕在地上，浑身发抖，手里还死死拽着几块破布，像是要把那大门给堵死。
“陛下！万万不可靠近啊！”徐公在那跪着，一把鼻涕一把泪地喊，“内库里刚才突然爆了疫病！进去的三个药童还没走两步就吐血死了！这醋是为了杀毒啊！陛下龙体千金，若是染上了这不治之症，老臣万死难辞其咎啊！”
嬴政的脚步停住了。
他虽然不信鬼神，但这年头，“时疫”这两个字比千军万马还要吓人。
在这个没有抗生素的时代，一场瘟疫就能让一座城变成死地。
周围的禁卫军一听这话，脸上也都露出了惧色，原本前冲的阵型不由自主地往后缩了缩。
“时疫？”嬴政皱着眉，手里的剑虽然没放下，但也没立刻往前劈。
他转头看了我一眼，那眼神里带着几分询问，也带着几分只有我能看懂的担忧——他在示意我别往前凑。
我没理会他的眼神，反而往前走了两步。
我深吸了一口气，强忍着那种要把肺管子咳出来的冲动，在那股子浓烈的酸味里仔细分辨着。
这味道不对。
如果只是为了杀菌消毒，泼醋是用蒸熏法，味道虽然大，但不至于这么呛人。
这空气里，除了醋酸，还夹杂着一股子很难形容的苦杏仁味，还有一种像是烧焦了的艾草味。
我低下头，看向脚边的排水沟。
尚药局的院子地势低，为了排水，四周都挖了明沟。
此刻，那沟里正流淌着黑乎乎的液体，上面漂着一层白沫。
我蹲下身，也不嫌脏，伸手在沟里捞了一把。
手里抓上来一团湿漉漉的残渣。
“蒙毅，火把。”我头也不回地喊了一声。
蒙毅立刻把手里的火把凑了过来。
借着火光，我把手里的残渣摊开。
那是一堆被剪得碎碎的草叶子，混在醋水里已经泡发了。
“这是艾叶？”蒙毅是个粗人，但也认识这种常见的止血草。
“是艾叶，但这艾叶里头夹带了私货。”
我用手指在那团烂草里拨了拨，挑出几片形状不太一样的碎叶子，又指了指叶片断口处流出的黄色汁液，“陛下请看，艾叶的汁是绿的，但这东西的汁是黄的。而且这断口呈锯齿状，叶脉发紫。这是‘断肠草’，学名叫钩吻。”
“断肠草？”嬴政的脸色瞬间沉了下来。
“对，这玩意儿只要一点点，就能让人心跳加速，最后心悸而死。最阴毒的是，把它混在艾叶里烧，再加上这满院子的醋蒸气一激，毒性会随着雾气散开。人吸进去，症状跟急性肺炎差不多，又咳又喘，最后窒息。乍一看，还真像是染了瘟疫。”
我站起身，甩了甩手上的脏水，冷冷地看着跪在门口的徐公，“徐大人，您这哪是防时疫啊，您这是在咱们眼皮子底下造毒气室呢。怎么着，是怕这里面的东西见光，还是怕这内库里藏着的人说话？”
徐公的身子猛地一僵，抬头看着我，那眼神怨毒得像是要吃人：“姜月见！你个祸乱宫闱的妖女！你懂什么医理！这是老祖宗传下来的避疫方子！你这是要害死陛下吗！”
“我是不懂你们那套神神叨叨的医理，但我懂化学。”
我没工夫跟他废话，转头看向嬴政，“陛下，不能等了。这醋气这么浓，再拖一会儿，里面的证据没被烧了，也被这酸气给腐蚀烂了。还有，这毒气散得快，咱们现在进去没事，但得先把这气给破了。”
“怎么破？”嬴政问得很干脆。
“简单，暴力破拆。”
我指了指院子里那些还在冒着烟的大醋缸，又指了指旁边用来防火的水龙车——那其实就是几个装在大木轮子上的大水桶，虽然没有现代的水泵，但咱们有那个力气大的人啊。
“蒙毅！让人把那几口缸全给我砸了！别留着过年！”
我一边挽袖子一边指挥，“然后再把水龙车推过来，别管什么喷头不喷头了，直接把水桶举起来，在那缸砸碎的地方猛冲！用水流把这股子酸气给压下去！”
“诺！”
蒙毅早就憋着一肚子火了，听我这么一说，抄起手里的剑鞘，像头下山的猛虎一样冲了进去。
“咣！咣！咣！”
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