里正浑身如筛糠般一颤,目光触及朱槿扔在面前的泛黄册子,眼泪瞬间涌了出来,糊满了沟壑纵横的老脸。
他扑通跪倒,额头死死抵着地面,声音哽咽得不成样子:“小、小的有罪!是、是秀娘求我,说她孤儿寡母日子难熬,当年曾与朱公…… 与上位有过一面之缘,想借着这层关系碰碰运气。她还说,只要事成,就给我百两纹银重金答谢。我、我一时糊涂,又见我那侄子……”
他猛地转头,看向那个与宝儿眉眼相似的汉子,声音愈发嘶哑哽咽:“我那侄子宝儿,爹娘都死于战乱,一直跟着我勉强度日,吃不饱穿不暖。秀娘说,孩子本就是我侄子的骨肉,让他冒充上位的骨血,日后定能飞黄腾达,封官加爵,也能让我跟着沾光享福。我、我鬼迷心窍,便篡改了户籍底册,把我侄子的出生年月,硬生生改成了上位当年在滁城驻军的时段…… 求世子爷、小爷饶命啊!”
“什么?!” 老妇人如遭雷击,花白的头发猛地炸开,她踉跄着后退两步,猛地转头看向秀娘,眼神中满是滔天的震惊与彻骨的绝望,声音尖利得几乎破音:“秀儿!他说的是真的?宝儿…… 宝儿不是上位的骨肉,是他的侄子的?你竟然骗我!你把我们全家都往死路上带啊!”
秀娘早已被朱槿那洞悉一切的眼神吓得魂不附体。
自朱槿拿出户籍册的那一刻起,她的瞳孔便急剧收缩,脸色从苍白转为死灰,浑身的血液仿佛都凝固了。
此刻听到里正和老妇人的话,她再也支撑不住,双腿一软,重重瘫倒在地,胸口剧烈起伏,嘴唇哆嗦着翕动了几下,却发不出半点声音。
豆大的泪珠像断了线的珠子,顺着她沾满尘土的脸颊滚落,砸在地上浸湿了一片泥土,眼底翻涌着极致的恐慌与绝望 —— 她知道,冒充皇亲是株连九族的死罪,今日之事败露,自己和宝儿必死无疑。
那个与宝儿有七分相似的汉子,也就是里正的侄子,再也承受不住这窒息的压力,上前一步,对着朱标与朱槿 “扑通” 跪倒,额头磕得地面 “咚咚” 作响,很快便渗出血迹。他声音带着崩溃的哭腔:“小、小的罪该万死!是秀娘逼我的!她说若是我不答应,就带着宝儿离开,让我这辈子见不到宝儿,还说会毁了我的名声,让我一辈子抬不起头!宝儿,宝儿真的是我的儿子啊!求贵人饶了我们父子性命!”
真相如惊雷般炸响在小院中,秀娘趴在地上,肩膀剧烈颤抖,无声的啜泣转为压抑的呜咽,泪水混合着泥土,把她的脸糊得不成样子。
老妇人瘫坐在门槛上,双手抓着头发,发出撕心裂肺的绝望嘶吼:“造孽啊!真是造孽啊!我们这是作了什么孽啊!” 里正与另外两个汉子也跪地不停磕头,嘴里反复哀求着 “饶命”,额头红肿,鲜血直流,小院中一片狼藉。
朱标站在原地,目光沉沉地扫过院中狼狈不堪的众人,眼底闪过一丝冷意,语气平静却带着不容置疑的威严:“冒认皇亲,篡改户籍,按律当斩。”
这话一出,院中所有人的哭声瞬间戛然而止,一个个如遭冰封,脸色惨白如纸,眼神中充满了死寂。秀娘浑身一僵,连哭泣都忘了,只是呆呆地望着地面,仿佛已经看到了自己和宝儿身首异处的下场。老妇人更是眼前一黑,险些晕厥过去。
“但念在你们是走投无路才出此下策,且未造成大错,尚未惊扰圣驾、动摇民心,便饶你们性命。” 朱标话锋一转,语气缓和了几分。
“噗通 ——” 院中几人几乎同时重重磕了个头,脸上瞬间爆发出劫后重生的狂喜与难以置信。秀娘猛地抬起头,布满泪痕的脸上满是错愕,随即泪水再次汹涌而出,这次却带着无尽的庆幸与感激。
她对着朱标与朱槿连连磕头:“谢世子爷开恩!谢小爷开恩!民妇来世做牛做马,也报答贵人的活命之恩!”
老妇人也反应过来,一边磕头一边哭喊道:“谢贵人饶命!谢贵人饶命!我们再也不敢了!再也不敢了!”
里正与那几个汉子更是激动得语无伦次,额头磕得更响,嘴里不停念叨着 “圣明”“仁慈”。宝儿被这阵仗吓得愣了愣,随即也跟着父亲一起磕头,小脸上满是懵懂的庆幸。
这场精心策划的冒认皇亲闹剧,终究在铁证面前败露无遗,只剩一地狼藉。
朱槿冷眼旁观着眼前的混乱与众人的狂喜,脸上没有丝毫波澜,仿佛只是看了一场无关紧要的杂戏。
听到朱标只淡淡说了句 “饶你们性命” 便没了下文,他忽然低笑一声,抬手掸了掸衣摆上不存在的灰尘,指尖划过云锦面料,语气平淡得像在谈论窗外的天气:“好了,戏看完了,走了。”
话音落,他率先转身,玄色衣摆扫过地面的枯草,留下一道利落的残影,步伐从容不迫,没有半分留恋。
朱标站在原地,目光沉沉地扫过院中狼狈不堪的众人,眼底掠过一丝复杂的情绪 —— 有对人心贪婪的唏嘘,有对这场闹剧的无奈,更有几分不易察觉的审视。
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