墙根下的寒风愈发凛冽，卷着巷尾的枯草碎屑抽打在脸上，刺骨的凉意顺着衣领钻进去，冻得人脊背发紧。
朱标立在暗影里，听完屋内的对话，眼底最初的一丝错愕早已褪去，反倒多了沉稳。
毕竟是曾经的史上最稳太子，前世虽未亲历过这般狗血的认亲纠葛，但多年监国养成的决断力，让他瞬间理清了利弊，有了定计。
他对着朱槿做了个 “先退” 的手势，指尖轻压在唇上示意噤声。兄弟二人猫着腰，足尖点地如狸猫般悄无声息地原路退回院墙下，旋即隐入巷尾浓墨般的阴影中，踪迹难寻。
直到远离小院百余步，路口处早已停着一辆不起眼的青篷马车，车夫头埋得极低，一身灰布衣裳融入夜色，见两人走来，便默默掀开了车帘。兄弟二人弯腰躬身钻进车厢，车帘落下的瞬间，隔绝了外界的寒风与夜的寂静。
朱标这才松了口气，压低声音对朱槿道：“二弟，此事绝不能声张，既不能贸然上报父皇，更不能让母后知晓分毫。”
朱槿挑眉，指尖轻敲膝盖，语气带着几分玩味：“哦？大哥有何打算？”
“父皇的脾性你我皆知。” 朱标沉声道，语气中带着对历史走向的了然，“他重情义，却更重帝王的声誉与皇室秩序。当年在滁城兵荒马乱，或许真有这段露水情分，但他如今已是即将登基的天子，后宫与皇室血脉容不得半点含糊。若是直接上报，父皇要么因‘不认亲’落下薄情寡义之名，要么因‘认亲’打乱后宫格局 —— 母后贤德宽和，却也断难容来历不明的妇人入宫；更怕有人借此事攻讦父皇私德有亏，动摇民心根基。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着衣襟上的暗纹，又补充道：“何况，我们如今尚无半分实证，只凭那妇人一面之词，如何能确定那孩子真是父皇骨肉？万一是冒认皇亲，不仅白费功夫，更可能让父皇颜面扫地，沦为天下笑柄。”
朱槿点头附和：“大哥说得是，可也不能放任她们明日去闹事，到时候人多眼杂，消息一旦传开，更难收场。爹娘那边若是知晓，怕是也要为这事心烦。”
“自然不能放任。” 朱标眼中闪过一丝果决，“二弟，你立刻让蒋瓛带最可靠的人手，连夜核查那妇人‘秀儿’的底细。”
他语速沉稳，条理清晰如刻：“一查她当年是否真在滁城定居，邻居、乡绅能否联名作证，证明她在父皇驻军滁城期间，确实收留过受伤的义军将领；二查那孩子的出生年月，对照里正户籍记录，看是否与父皇在滁城的停留时间（至正十五年春至十六年正月）吻合，倒推受孕时日是否合理；三查她这些年是否恪守寡居之礼，有无再嫁或是与人私通的痕迹 —— 这些都要拿到实打实的实证，绝不能凭她一面之词便下定论。”
朱标特意加重语气强调：“重中之重，是查她是否持有信物。她若真与父皇有过交集，定会藏着当年的凭证；若拿不出，或是信物经核查为伪造，那便是冒认无疑。”
朱槿听着大哥条理分明的安排，心中暗自思忖：大哥这想法倒是完全贴合眼下的境况。
毕竟这年头没有现代的亲子鉴定手段，所谓的 “滴血认亲” 不过是戏文里编出来的故事。
元代《元典章》里就记载过一桩荒唐案例，有百姓为争夺家产，状告邻人之子是自己失散多年的亲儿，主审官员便让两人滴血入碗，见血液相融便草草断了亲，结果后来才查明，是邻人贪图原告家产故意设计，那孩子与原告毫无血缘关系。
还有明清公案里写的，包公断案常用合血认亲之法，宣扬 “血相融者即为亲”，可实际上，血液在清水中会因渗透压作用溶血扩散，不管是谁的血，滴进去最终都会混在一起，哪里能分辨亲缘远近？
古代人不懂遗传学与血液学的原理，只凭着 “血缘相通则血相融” 的朴素认知，将这种视觉现象当成铁证。
可实际上，血液融不融全看水质清浊、温度高低，甚至是否掺杂杂质，跟血缘半点儿关系都没有。真要靠这个断亲，不知要错认多少人，冤枉多少事。
也难怪大哥如此看重人证、物证与时间线的交叉核查，这才是最稳妥的法子，也能免得爹娘后续为这事为难。
更关键的是，朱槿心头忽然掠过一个念头：如果那个寡妇秀儿说的都是真的，那屋内那个孩子，按出生年月推算，竟比他和大哥还要年长几个月。
自己老爹登基在即，这节骨眼上突然冒出一个庶长子，可不是小事。
古代宗法森严，嫡庶有别，长幼有序，如今虽未正式颁布《皇明祖训》，但早已定下 “立嫡以长不以贤，立子以贵不以长” 的规矩，日后祖训成文，更会明确 “凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者，庶母所生，虽长不得立”。
大哥身为嫡长子、当朝世子，未来的储君之位名正言顺，可突然多了一个年长的庶兄，哪怕是宫外所生、无爵无位，也难免会引发朝堂非议。
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