新叶城，议事堂。
烛火通明，映照着堂内众人神色各异的脸庞。主位之上，叶宏面容沉静，目光深邃如渊。左侧，统一袭文士袍，指尖无意识地轻叩着扶手，眼神锐利如鹰，仿佛在计算着无数种可能。右侧，金城独臂按刀，眉头紧锁，周身散发着铁血悍将的凛冽气息。叶枫、林沁、卫等核心成员分列两旁，气氛凝重中透着一丝压抑的兴奋。
堂下，站着三位风尘仆仆、衣衫略显破旧却难掩不凡气度的不速之客。为首者，正是曾在黄山血战中硬撼影、重创法河的黄家外事长老——黄禹。他身后跟着两名精悍的年轻子弟，眼神警惕中带着一丝期盼。
“叶城主，统先生，金将军，诸位。”黄禹拱手，声音沙哑却沉稳，开门见山，“老夫黄禹，代表黄山遗族，冒昧来访，只为共商一事——联手，诛杀国贼李辅国！”
此言一出，堂内空气仿佛凝固了一瞬。虽然早有预料，但黄家如此直接地提出合作，仍让人心头震动。
叶宏缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威严：“黄长老请坐。黄山一役，黄家高义，力抗国贼，叶某感佩。只是，合作非同儿戏，不知黄家……欲如何联手？又能为我新叶，带来何种助力？”
黄禹并未入座，目光扫过堂上众人，最后定格在叶宏脸上，沉声道：“叶城主快人快语。我黄家虽遭重创，山门被毁，但千年底蕴犹在！其一，我族精通阵法、遁甲、机关之术，可助新叶城加固城防，布置杀阵，让李辅国的大军，来得去不得！”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“其二，也是我黄家最大的诚意——我族掌握着一条绝密商路，并非寻常官道、山路，而是一条借助地脉暗流、上古残阵开辟的‘黄泉暗道’！此道隐秘至极，可绕过所有关隘险阻，直通江南富庶之地与西南矿产之区！若能打通，新叶城所需之粮草、军械、盐铁、乃至稀缺药材，能源源不断输入，再无后顾之忧！”
“黄泉暗道？”统眼中精光一闪，首次开口，语气带着探究，“此道……可靠否？运力如何？维持通道，代价几何？”
黄禹看向统，神色凝重：“统先生明鉴。此道乃我先祖偶然发现，借天然地下河与古阵残余之力维系，并非人力开凿，故极难被察觉。运力虽不及官道浩荡，但胜在安全、隐蔽、稳定。一次可供百人小队或同等重量物资悄然通行。维持通道，需我黄家秘法及特定资源，代价不小，但若能换得诛灭国贼之机，我黄家……万死不辞！”
众人闻言，心中皆是一震！一条直通江南和西南的隐秘补给线！这对于深处北疆、被宰相势力封锁的新叶城而言，简直是雪中送炭，甚至是扭转战略态势的关键！若能成功，新叶城将不再是孤岛，而是有了纵深的战略腹地！
叶宏与统交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的意动。但两人皆是老成持重之辈，深知天下没有免费的午餐。
“黄家如此厚礼，所欲为何？”叶宏直接问道。
黄禹深吸一口气，眼中爆发出刻骨的仇恨与决绝：“条件有二！第一，新叶城需承认我黄家盟友地位，他日若成事，需助我黄家重建山门，手刃影卫，报仇雪恨！”
“此乃应有之义。”叶宏颔首，“第二呢？”
黄禹目光灼灼，一字一顿道：“第二，请叶城主借我五百精锐骑兵，由一员大将统领，助我黄家，打通并肃清‘黄泉暗道’沿线障碍！此道年久失修，且沿途并非坦途，恐有盘踞的凶兽、流寇，甚至……可能遭遇宰相或北莽的暗桩！需以雷霆之势，扫清一切！”
借兵！还是五百精锐骑兵！还要一员大将统领！
堂内顿时响起一阵低低的议论声。五百骑兵对于如今兵力渐丰的新叶城并非拿不出，但皆是百战精锐，是心血所系。更要一员大将冒险深入陌生险地，责任重大，风险极高！
金眉头紧锁，沉声道：“黄长老，非是金某不信你。只是这‘黄泉暗道’虚实未知，沿途险阻难料。五百弟兄的性命，岂能轻付？这领军之人，更是责任如山！”
黄禹坦然道：“金将军所虑极是。老夫可立下血誓，并以我黄家千年声誉担保，暗道地图、开启之法、沿途险要，必倾囊相授！至于领军之人……”他目光扫过堂上诸将，最后落在了叶云身上，“老夫听闻，叶云将军勇冠三军，用兵如神，更兼重情重义。若得叶将军出马，老夫……方能安心！”
刷！
所有人的目光瞬间聚焦在叶云身上。
叶云身躯挺拔如枪，面色平静，但眼中却闪烁着思索的光芒。他并未立刻回答，而是看向父亲和统先生。
叶宏沉吟不语，统则缓缓道：“黄泉暗道，若真能打通，战略价值无可估量。然风险亦巨。领军者需智勇双全，沉稳果决，更需……绝对可靠。”
就在这时，叶云猛地踏前一步，抱拳朗声道：“父亲！统先生！末将愿往！”
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