齐国，临淄，公主府，凤鸣阁。
夜色深沉，阁内却灯火通明。齐玥一身劲装，未施粉黛，正对着一幅巨大的北疆舆图怔怔出神。地图上，代表新叶城的那个被她亲手标注的枫叶记号，刺眼地孤立于余国北疆的广袤土地上，四周仿佛有无数无形的黑色箭头，正从京都方向缓缓逼近，欲将其吞噬。
指尖无意识地划过舆图上那条蜿蜒曲折、从临淄通往北疆的隐秘商道，她的心也如同被那条线紧紧缠绕，揪得生疼。
叶云……那个呆子……他现在怎么样了？王铣的五万大军，如同悬顶之剑。新叶城初立，能挡得住吗？他……会不会有危险？
白日里，她试图向父王进言，陈说利害，哪怕只是以“边境摩擦，需加强戒备”为由，向边境增兵，也能对王铣形成一定的牵制。然而，齐王只是温和地听着，末了却轻轻摇头。
“玥儿，你的心思，父王明白。”齐王的声音平静却带着不容置疑的决断，“但国事非儿戏。李辅国虽倒行逆施，然其实力未损根本。我大齐若此时公然介入，无异于引火烧身。静观其变，方为上策。”
“可是父王！叶云他……”
“够了。”齐王抬手，打断了她，目光深邃地看着她，“私交是私交，国策是国策。玥儿，你是我大齐的公主，肩上有你的责任。此事，休要再提。”
被父王拒绝后，那股无力感与担忧，如同毒蛇般啃噬着她的心。她不能眼睁睁看着叶云陷入绝境而什么都不做！
就在这时，她的心腹侍女悄无声息地步入，低声禀报：“公主，‘赤焰营’副统领赵锋，在偏殿求见。”
齐玥眼眸猛地一亮！赤焰营！那是她凭借军功和威望，一手组建、安插在边境军中的嫡系力量！营中将士，多是崇拜她、愿为她效死的年轻俊杰，其中更不乏当年与叶云一同操练、并肩作战、结下深厚情谊的军官！
“快请！”
片刻后，一名身材魁梧、面容刚毅、穿着齐国中级军官制式铠甲的年轻将领，大步走入阁内，单膝跪地，声音沉凝：“末将赵锋，参见公主殿下！”
“赵将军请起！”齐玥抬手，目光灼灼地看着他，“可是北疆有消息？”
赵锋起身，脸色凝重：“回殿下，刚收到北疆暗线急报。王铣大军已抵达落鹰峡外围，正在修筑工事，囤积粮草，恐不日即将对新叶城发动总攻！新叶城虽士气高昂，但兵力、粮草、军械皆处绝对劣势，形势……万分危急！”
齐玥的心猛地一沉，指尖掐入掌心。果然！最坏的情况还是发生了！
赵锋抬头，眼中闪烁着决然的光芒，压低声音道：“殿下！末将麾下五百弟兄，皆是当年与叶云将军在演武场摸爬滚打、在边境一同剿过马贼、过命的交情！叶将军豪爽仗义，待我等如兄弟，更曾于乱军中救过末将性命！如今叶将军有难，新叶城危在旦夕，我等……岂能坐视不理？！弟兄们皆愿誓死追随叶将军！恳请殿下……允我等北上驰援！”
齐玥闻言，心中巨震！她看着赵锋那充满血性与义气的眼神，仿佛看到了叶云那双同样炽热坦荡的眸子。这些热血男儿，与她怀着同样的心情！
一个大胆、甚至堪称疯狂的念头，瞬间在她脑海中成型。
她深吸一口气，强行压下心中的激动，目光锐利地看向赵锋：“赵将军，你可知，此举意味着什么？无王命擅自调兵出境，介入邻国内战，乃是叛国大罪！一旦事发，不仅你们五百人难逃一死，更会累及家族，甚至……给齐国带来战祸！”
赵锋毫不犹豫，斩钉截铁道：“末将明白！但大丈夫有所为，有所不为！叶将军于我等有恩，新叶城举的是诛国贼、安天下的大义之旗！我等愿往！纵死无悔！所有后果，末将一力承担，与殿下、与齐国无关！”
“好！好一个纵死无悔！”齐玥眼中闪过激赏之色，她猛地一拍桌案，“既然如此，本宫……便助你们一臂之力！”
她走到书案前，迅速写下一道手令，盖上自己的公主印玺，却不是调兵令，而是一份“前往边境黑山林场，押运一批特供宫闱的御寒木材”的普通公文。
“明日卯时，你持此手令，率赤焰营最可靠的五百弟兄，以押运车队之名，出北门，往黑山林场方向。”齐玥将手令递给赵锋，语速极快，眼神冷静得可怕，“抵达林场后，自有本宫的人接应，为你们更换民夫衣物，补充干粮食水。之后……你们便化整为零，分批潜入余境，沿这条隐秘商道北上！”
她的手指重重地点在舆图那条她早已研究了无数遍的线上。
“记住！你们的行动，与齐国无关，与王室无关，甚至与本宫无关！你们只是一群仰慕叶云将军为人、不满宰相暴政、自愿前往投奔的齐国游侠儿！明白吗？”她的声音压低，却带着不容置疑的威严。
赵锋接过手令，紧紧攥住，眼中充满了感激与决绝：“末将明白！殿下大恩，末将代五百弟兄，代叶将军，叩谢殿下！”他再次单膝跪地，重重一拜。
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