新叶城（原沙砾屯）的黄昏，褪去了白日的肃杀与喧嚣，染上了一层温暖而宁静的金辉。炊烟袅袅升起，混合着饭菜的香气和远处匠坊隐约传来的敲击声，竟有了几分“家”的烟火气息。
蹄声如雷，由远及近，打破了这份宁静，却带来了更大的喜悦。
城头了望塔上，哨兵看清来者后，激动地吹响了代表“友军归来”的悠长号角。
“是少主！叶云少主回来了！还有林小姐！卫大人也回来了！”
消息如同投入湖面的石子，迅速荡开。城门隆隆开启，一队风尘仆仆却气势昂扬的骑手疾驰而入。为首三人，正是自齐国归来的叶云、林沁以及卫。
叶云依旧是一身悍勇之气，古铜色的脸庞带着长途奔波的疲惫，但眼神明亮锐利，如同归林的猛虎。林沁端坐马上，一身素净的衣裙衬得她容颜清丽依旧，周身那股相级法修的灵韵更加圆融内敛，只是眉宇间带着一丝不易察觉的倦色与淡淡的思念。卫则沉默地跟在稍后位置，气息沉凝如山，士级中期的修为让他如同一柄入鞘的宝刀，锋芒尽藏，却更显厚重。
早已得到消息的叶枫、叶宏、苏婉等人，已等候在城主府前的广场上。
“大哥！”叶枫率先迎了上去，脸上洋溢着发自内心的笑容，用力捶了一下叶云结实的胸膛，“一路可还顺利？”
叶云哈哈大笑，翻身下马，同样重重回敬了弟弟一下：“顺利！看到你和爹都好好的，比什么都顺利！”他的目光越过叶枫，看到后方并肩而立的父母，虎目瞬间泛红，快步上前，单膝跪地，声音洪亮却带着一丝哽咽：“爹！娘！不孝子叶云，回来了！”
叶宏看着风尘仆仆、却愈发沉稳刚毅的长子，眼中满是欣慰，上前一步将他扶起：“回来就好！回来就好！快起来，让爹娘好好看看！”苏婉早已泪眼婆娑，拉着叶云的手，上下打量，喃喃道：“瘦了，也黑了……在外头吃了不少苦吧……”
“娘，我没事，好着呢！”叶云憨笑着挠头，目光一转，看到了站在父母身后的卫，眼中闪过一丝惊讶，随即化为浓浓的敬意，他抱拳郑重道：“卫将军！您也来了！”
卫微微颔首，古井无波的脸上露出一丝极淡的笑意：“叶云公子，别来无恙。”他的目光随即转向叶宏，上前一步，躬身行礼，语气肃然：“末将卫，参见主公！昔日影卫副统领卫，今日愿为新叶之刃，为主公效死！”
叶宏看着卫，眼神复杂，有感慨，有欣慰，更有无比的信任。他亲手扶起卫：“卫将军，不必多礼！昔日宫中，你我便虽非同袍，却神交已久。你能来，是我叶宏之幸，是新叶之幸！日后，并肩而战！”
“并肩而战！”卫重重点头，一切尽在不言中。
这时，叶云的目光落在了叶枫身旁的林沁身上，咧嘴笑道：“林姑娘，这一路多谢照应了！”
林沁微微颔首，算是回礼，她的目光却早已不由自主地飘向了叶枫。四目相对，千言万语仿佛在无声中交汇、流淌。叶枫看着她清减了些许的脸庞和眼中那难以掩饰的疲惫与思念，心中涌起阵阵疼惜。
苏婉心思细腻，看出端倪，连忙笑着打圆场：“好了好了，都别在门口站着了！一路辛苦，快进府梳洗歇息！晚宴已经备好了，给你们接风洗尘！”
众人这才笑着向府内走去。
正是叶泥。她似乎刚跟着统从什么地方回来，小脸上还沾着一点机括润滑油的痕迹，眼睛亮晶晶的，满是兴奋。
统微笑着跟在她身后，对叶宏等人拱手道：“主公，夫人。刚带泥泥去匠作区看了看新改进的弩机机括，这孩子，在机关术上的天赋真是惊人。”
叶枫心中微动。
晚宴过后，夜色已深。众人各自散去休息，消化着团聚的喜悦与旅途的疲惫。
叶枫陪着父母和兄长又说了一会儿话，将新叶城近日的情况大致告知叶云。叶云听得热血沸腾，摩拳擦掌，恨不得立刻就去军营找金将军报道。
待到叶云被苏婉催促着去休息后，叶枫走出议事厅，深吸了一口微凉的夜气。他目光下意识地望向客房的方向，略一沉吟，便迈步向后花园走去。
新叶城的城主府原本是屯长的居所，经过一番扩建之后，规模虽然不大，但也显得颇为气派。城主府的后花园虽然面积有限，但却经过了精心的布置，别有一番风味。
在这片小小的花园中，移栽了一些北疆特有的耐寒花木，这些花木在寒冷的气候中依然能够茁壮成长，展现出顽强的生命力。它们的存在为整个花园增添了一抹北国的风情，让人仿佛置身于广袤的北疆大地。
花园的中央挖了一方小池，池中引来了活水，清澈的水流在池中缓缓流动，发出清脆的声响，给整个花园带来了一丝灵动和生机。小池的四周铺着青石板，石板上还摆放着一些造型别致的石头，与周围的花木相互映衬，营造出一种自然而又和谐的氛围。
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