北疆的风，凛冽而粗粝，卷起沙砾屯外无垠荒原上的尘土，却吹不散屯中那股日益凝聚、几欲破天的磅礴气势。
自叶枫救回叶宏，已过去半月。这半月，沙砾屯这台战争机器以前所未有的效率全速运转，完成了最后的蜕变。它不再是一个隐秘的基地，而是一座要塞，一个象征，一个即将喷薄的火山口。
这一日，天光未亮，沙砾屯中央最大的校场已是人山人海。没有喧嚣，没有嘈杂，只有一种近乎凝固的、庄严肃穆的寂静。数千名将士、工匠、屯民肃然而立，按着崭新的制式盔甲与衣袍，目光灼灼，望向校场尽头那座连夜搭建而起的高台。
高台以巨大的原木和山石垒砌，古朴而厚重。台中央，矗立着一杆高达三丈的旗杆，此刻旗杆光秃，正等待着它的旗帜。
朝阳的第一缕金光，如同天界利剑，骤然刺破东方的地平线，精准地照亮高台。
“呜——呜——呜——”
三声低沉苍凉的号角声，如同远古巨龙的苏醒的呼吸，轰然响起，穿透云霄，震荡四野。所有人的心脏，随之猛地一紧。
号角声中，数道身影缓步登上高台。
为首者，正是叶宏。他换下了一身囚服，穿上了一袭玄色暗纹的战袍，虽面容仍带憔悴，身形略显清瘦，但那双深邃的眼眸中，已重新燃起了睥睨天下的锐利光芒。他步履沉稳，每一步都仿佛踏在历史的节点上，周身那股久居上位的统帅威严与历经磨难后更显凝练的将级气息融为一体，不怒自威，令人心折。
他的左侧，是苏婉。她身着素雅的青色深衣，外罩一件绣有玄鸟暗纹的披风，面容平静温婉，眼神却坚定如山。她手中捧着一面折叠整齐的旗帜，那旗帜的颜色，如同沉淀的血液，暗红而厚重。
他的右侧，是叶枫。一身利落的青黑色劲装，逆鳞剑悬于腰侧。他面容依旧年轻，但眉宇间的稚气已彻底褪去，取而代之的是一种沉静的锋芒与肩负重任的坚毅。士级初期的修为虽不及其父那般渊深似海，但那历经生死淬炼的意志和体内潜藏的古老血脉，却让他散发出一种独特的、令人不敢小觑的气场。
叶宏身后半步，金将军仅以左臂按刀，独臂身躯挺得笔直，将级初期的磅礴气血如同即将喷发的火山，蓄势待发。他的目光扫过台下将士，带着无与伦比的骄傲与铁血的意志。
另一侧，统一袭洗旧的文士袍，面色依旧苍白，但那双洞悉世事的眼眸，此刻精光四射。他手中没有兵器，却仿佛握着无形的千军万马，运筹帷幄的炮级智慧，便是最强大的力量。
台下，人群最前方，是历经血火淬炼的“宏军”老卒，以及沙砾屯成长起来的新锐。他们紧握手中兵刃，眼神狂热而忠诚。
叶宏走到高台最前方，目光缓缓扫过台下每一张面孔，沉默良久。当朝阳完全跃出地平线，将万丈金光洒满高台时，他终于开口。声音并不如何洪亮，却蕴含着一种奇特的、能穿透灵魂的力量，清晰地传入每个人的耳中。
“诸位兄弟！诸位袍泽！诸位与我叶家，共历生死的亲人！”他的声音沉稳而起，带着金属般的质感，“今日，站在这里，叶宏，首先要拜谢诸位！”
他猛地抱拳，对着台下，深深一揖。
“谢诸位，在我叶宏身陷囹圄、叶家风雨飘摇之际，不离不弃，坚守此地，将这星星之火，守护成今日燎原之势！”
“谢诸位，信我叶家忠义，随我叶家，行此破釜沉舟、九死一生之事！”
“此恩此情，叶宏，永世不忘！叶家，永世不忘！”
台下，无数将士眼眶瞬间红了，许多人死死咬住嘴唇，才忍住那即将夺眶而出的热泪与呐喊。金将军独臂紧握，骨节发白。
直起身，目光陡然变得锐利如鹰，声音也随之高昂激越：“然，大恩未报，大仇未雪！李辅国老贼，窃据朝堂，蒙蔽圣听，构陷忠良，祸乱天下！使我余国百姓流离，边疆不宁，忠臣义士血染刑场！此等国贼，天人共愤！”
“我叶家，世代忠良，蒙受皇恩，更受天下百姓供养！值此家国危难之际，岂能坐视？岂能苟安？昔日构陷之仇，囚禁之辱，可视为私怨！然，祸国殃民之罪，断送我余国江山之恨，乃国仇！”
“今日！”他声如雷霆，猛然挥手，指向那光秃的旗杆，“我等在此，非为谋一姓之私利，乃为清君侧，靖国难！乃为这北疆万千百姓，乃为这天下受苦黎民，求一个公道！争一个太平！”
“这沙砾屯，从此，不再是苟全性命之隐所！而是诛国贼、正乾坤之根基！今日，我叶宏，将以这满腔热血，以此残躯，与众位兄弟一同，重立‘宏’字旗，不诛国贼，誓不罢休！”
“吼！吼！吼！”台下，积压的情绪终于爆发，如同山崩海啸般的怒吼声直冲云霄，震得大地都在颤抖！
叶宏转身，从苏婉手中，郑重接过那面暗红色的旗帜。他与苏婉对视一眼，眼中充满了无尽的信任与默契。苏婉微微颔首，眼中泪光与骄傲交织。
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