京城的中秋，总带着几分温润的凉意。夕阳还未完全沉下，林府的庭院里已挂起了盏盏红灯笼，绢面灯笼上绣着 “桂”“月”“圆” 等字样，风一吹，灯笼轻轻晃动，映得地面上的光影也跟着流转。庭院中央的石桌上，摆着刚蒸好的月饼 —— 莲蓉、五仁、豆沙，还有林母特意让厨房做的、林沁最爱的枣泥馅，旁边温着一壶桂花酒，醇厚的香气混着院角那棵老桂树落下的花瓣，漫在空气里，格外沁人。
“沁姐姐，你看我这身怎么样？” 小泥人凑到林沁身边，转了个圈。她今日易容成了林府的小丫鬟 “阿泥”，穿一身浅绿的襦裙，梳着双丫髻，发间别着两朵小小的绢花，看起来比平时多了几分娇憨。她手里还提着个食盒，里面装着叶枫特意从望龙门带来的北疆蜜饯，是林沁之前提过想吃的。
林沁笑着帮她理了理裙摆：“好看。不过你可得记住，等会儿见了我大哥他们，可不能像在玲珑阁那样调皮，尤其是我二哥，他最爱逗小孩子，别被他绕进去了。”
“知道啦！” 小泥人吐了吐舌头，眼睛却瞟向门口 —— 叶枫说要先去望龙门确认一下夜间的警戒安排，这会儿该到了。
正说着，院门外传来一阵脚步声，叶枫穿着一身月白的长衫，袖口绣着暗纹，比平时的劲装多了几分文雅。他手里提着一个木盒，里面是从沙砾屯带来的新鲜栗子，是苏夫人特意让他捎给林沁的，说 “女孩子家吃了暖身子”。
“枫哥哥！” 林沁看到他，眼睛瞬间亮了，快步迎上去，自然地接过他手里的木盒，“怎么去了这么久？我还以为你要迟到了。”
“望龙门那边加了两道岗，确认了才放心。” 叶枫看着她，目光柔和，“你今天很漂亮。” 林沁今日穿了一身淡粉的襦裙，外罩一件半透明的纱衣，头发松松地挽了个髻，发间插着一支珍珠簪，是之前叶枫送她的生辰礼，平日里她很少戴，今日却特意簪上了。
林沁脸颊微微泛红，连忙转移话题：“快进来坐，我娘和哥哥们应该也快到了。”
两人刚走到石桌旁，就听到院外传来爽朗的笑声：“沁儿，听说叶枫来了？快让哥哥看看，是不是又变厉害了！”
是林木。他穿着一身墨色的劲装，大步流星地走进来，身后跟着沉稳的林冲和温文尔雅的林秦。林冲依旧是那身暗青色的武士常服，手里拿着一把折扇，倒少了几分锦衣卫千户的肃杀，多了几分世家公子的气度；林秦则穿着一身青衫，手里捧着一卷书，看起来温文尔雅。
“大哥，二哥，三哥！” 林沁连忙迎上去，对着三人行礼。
叶枫也站起身，对着三人拱手：“林大哥，林二哥，林三哥。”
“不用多礼。” 林冲摆摆手，目光落在叶枫身上，带着几分欣赏。
几人围着石桌坐下，小泥人乖巧地给每人倒上桂花酒。林母这时也从内院走出来，她穿着一身深紫色的锦裙，脸上带着慈和的笑容：“叶枫来了？快坐快坐，一路辛苦了。沁儿，把你苏姨捎来的栗子给你二哥尝尝，他最爱吃这个。”
林沁应了一声，打开木盒，取出栗子递给林武。林木接过，剥了一个放进嘴里，满意地眯起眼睛：“还是北疆的栗子甜！比京城买的好吃多了。”
林文笑着摇了摇头：“三哥还是这么急性子。叶枫，尝尝这枣泥月饼，是母亲特意让厨房做的，沁儿从小就爱吃这个。” 他拿起一块月饼，递给叶枫。
叶枫接过，咬了一口，甜而不腻，枣香浓郁，确实好吃。他看向林沁，见她正偷偷看着自己，眼神里带着期待，便笑着道：“好吃，比我之前吃过的都好吃。”
林沁嘴角忍不住上扬，低下头，偷偷剥了一颗栗子，递到他手边。叶枫自然地接过，放进嘴里，栗子的香甜混着桂花酒的醇厚，心里也暖暖的。
小泥人坐在一旁，看着两人的小动作，偷偷抿嘴笑。林秦眼尖，看到了，故意打趣道：“哟，沁儿，你怎么只给叶枫剥栗子，不给哥哥们剥啊？是不是有了心上人，就忘了哥哥们了？”
林沁脸颊瞬间红透，瞪了林武一眼：“二哥！你胡说什么呢！”
林母笑着打圆场：“你二哥就是爱开玩笑，沁儿别理他。对了，今日还有个好消息要告诉你们。” 她顿了顿，目光扫过几个孩子，脸上的笑容更浓了，“你们父亲，下个月就要从江南回来了。”
“真的？！” 林沁猛地抬起头，眼睛里满是惊喜，声音都有些颤抖。她父亲林啸是江南织造局的提督，三年前被宰相派去江南，美其名曰 “督办织造”，实则是被排挤在外，这三年来，父女俩只通过几次书信，从未见过面。
林冲也微微睁大了眼睛，语气带着几分激动：“母亲，消息可靠吗？父亲回来，是有什么安排吗？”
“可靠。” 林母点点头，从怀里掏出一封信，递给林冲，“这是你父亲昨天让人送来的信，说宰相最近要推行新的织造法，需要他回来主持，不过……” 她话锋一转，语气多了几分担忧，“你父亲在信里说，这次回来，怕是没那么简单，宰相可能是想借机把他调回京城，方便控制。”
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