早已埋伏在外的“秃鹫”杀手们被迫现身拦截，却与另一批“恰好”在附近“执行秘密任务”（实为叶泥散布的谣言引来的、那位粮官私下雇佣的护院）的人撞个正着！
黑暗中，双方都以为对方是目标的人，顿时爆发了一场糊涂的混战！兵刃交击声、怒喝声、惨叫声响成一片。
而真正的叶枫，早已易容成一个普通货郎，远远站在混战圈外的阴影里，冷静地观察着。他看到“秃鹫”的人身手狠辣，训练有素，目的明确地想抓住“叶枫”和老鬼；而粮官的人则乌合之众，只顾乱打。
最终，“秃鹫”小队首领见事不可为，且动静闹大，果断下令撤退，如同来时一样诡秘地消失。
翌日，京城暗流涌动。 两则谣言悄然传开：一是户部某粮官私下劣迹被人抓住把柄，昨夜遭人寻仇；二是似乎有两股不明势力在城西发生火并，目的不明。
真正的知情人——那位粮官吓得魂不附体，加紧排查对手；而“秃鹫”及其背后主子，则会对昨夜的事件产生疑虑：那个“叶枫”是真是假？老鬼是否可靠？为何会碰上粮官的人？是巧合，还是有人故意设计？
叶枫坐在书房，听着叶泥带回的各方反应。他手指无意识地敲着桌面，脑海中将那零碎的信息拼凑：
“秃鹫”对自己感兴趣→因为自己打听旧事→旧事核心在皇宫→宫内消息极难获取→有人不想让旧事重提→旧事涉及一位“叶姓将”→这位“将”的旧部可能还在活动（北疆消息）→林家似乎也深陷其中…
一条模糊却逐渐清晰的线在他脑中浮现。他虽然还不知道自己就是“叶姓将”，但他已然确信，自己正不可避免地卷入了围绕这位“罪将”及其遗留势力的一场巨大风暴之中。
“资助寒门学子的事，进行得如何了？”他忽然问叶泥。 “哦，有个叫‘李统’的小书生，文章写得极好，人也机灵，就是身子弱些，哥你批的银子，我让人多给他送了些冬衣和滋补品。”叶泥答道。
叶枫点点头，未再多言。他只是下意识地觉得，在这些纷乱的刀光剑影之外，多结下一份善缘，或许在未来某个时刻，能多一份意想不到的力量。
他望向窗外京都阴沉的天空，眼神锐利而沉静。 这盘棋，他虽然还未看清全貌，但已然找到了落子的节奏。接下来，就是要在这迷雾中，为自己，也为兄长和沁儿，杀出一条生路。
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