“将军！” 亲卫指着东方，沙丘离宫的方向燃起冲天火光，“斥候回报，赵王迁被宦官郭开囚禁，代郡的匈奴兵已经过了雁门关！赵国…… 要亡了！”
赵兴弯腰拾起剑，却将剑尖指向天空。关楼的吊桥缓缓放下，发出吱呀的声响，像在为赵国唱一首挽歌。秦军涌入时，赵兴解下印绶，发现自己的手掌竟比剑鞘还要冰冷 —— 那是饿了太久，也是心死了太久的缘故。他看着秦军士兵有条不紊地接管防务，看着他们打开随军携带的粮仓，忽然觉得这或许是长平关百姓最后的生机。
邯郸城的护城河结着薄冰时，王翦的大军已站在西门外。郭开带着宦官们捧着玉玺跪在道旁，玉玺上的 “受命于天” 四个字被他们的冷汗浸得发潮。王翦接过玉玺，却没看那些瑟瑟发抖的宦官，而是走向城墙根的贫民窟。那里住着最多长平之战的遗孤寡母。
一个瞎眼的老妇正用手摸墙上新贴的《抚赵令》，她的指尖划过 “赦免除租” 四字，忽然笑了，浑浊的眼泪顺着皱纹滑落：“当年长平之战，我儿就死在坑里，尸首都没捞着…… 如今总算能吃饱饭了，他在地下也能瞑目了……”
蒙恬递来新煮的番薯，老妇咬了一口，温热的薯肉顺着嘴角流下，她却浑然不觉，只是反复念叨：“甜…… 比赵王的救济粮甜多了……” 远处传来秦军分发冬衣的吆喝声，夹杂着孩童们久违的笑声。
沙丘离宫的大火烧了三天三夜，那些雕梁画栋在火焰中噼啪作响，像极了赵王迁醉生梦死时的宴乐。王翦在废墟中找到半块龙纹玉佩，玉佩的缺口处沾着酒渍，旁边还扔着代郡太守的血书，血字已被雨水泡得模糊，只剩 “救民” 二字依稀可辨。
“李斯的文书到了。” 蒙恬展开帛书，上面的秦隶刚劲有力，“赵国故地设邯郸郡、代郡，迁三万户秦民来长平屯田，农官需教赵人种玉米，明年春耕前必须完成土地丈量。所有长平死难者遗孤，由郡府按月发放口粮至成年。”
王翦将玉佩扔进火盆，看着它在余烬中变黑：“再加一条，凡能辨识匈奴踪迹者，入白虎军团斥候营，月俸三石玉米。让赵人知道，跟着大秦，不仅能吃饱饭，还能保家卫国。”
他望向燕国的方向，蓟城的寒风应该更烈，太子丹的士兵们怕是还在啃冻窝头。远处的易水正在结冰，冰层下的暗流，将托起秦军新造的楼船 —— 船头的白虎旗，已迫不及待要饮马易水了。只是这一次，他希望少些杀戮，多些生机。
邯郸城的钟楼上，新挂的 “秦” 字旗被北风扯得笔直。一个赵地孩童捧着秦军发的烤红薯，指着旗面上的纹路问父亲：“这老虎比赵王的龙旗好看，它会像当年那样杀人吗？”
父亲望着远处正在丈量土地的秦军士兵，他们腰间的干粮袋鼓鼓囊囊，袋口露出的玉米饼还冒着热气，更远处，秦军正在修缮长平关的尸骨坑，准备立碑纪念：“它以前杀过很多人，但现在…… 它给我们粮种，给我们冬衣，或许…… 会不一样吧。”
孩童似懂非懂，把红薯举得更高，热气熏红了他的脸颊，也熏暖了这个刚刚归入大秦的冬天。远处的田埂上，秦军农官正教赵人辨识玉米种子，金色的种子在阳光下闪闪发亮，像撒下的希望。
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