沈砚再次睁开眼时,天地已变。
头顶不再是云层,而是一片被无数裂痕切割开的灰白穹幕,仿佛远古巨兽的骨片被强行拼接,却仍撑不住岁月重压。每一条裂缝深处都涌动着令人头皮发麻的黑色湍流,像是时间被抽空后留下的残响。
他知道——
这里不是现世。
也不是遗迹秘境。
而是……
虚空折叠带。
——只会在末法气机崩坏严重到临界时才会短暂显现的“世界裂面”。
沈砚试着站起,足尖触地的一瞬,大地像是透明化了一半,仿佛每一步都踩在一层随时可能破裂的薄膜上。地面下隐约可见熟悉又陌生的山河影像,如隔着冰面观看沉睡的梦。
“又是一次……非自然传送。”
他皱眉。
这种把他强行拉走的力量,与之前“古籍回声”触发的并不一样——少了引导感,多了选择性。
——仿佛某个看不见的存在,只把他单独挑了出来。
风声忽然扭曲。
不是吹过耳边,而是像被拉长扭折,从他身侧缓缓“流动”过去。沈砚侧头,看见半空中的一道涟漪正在凝形,仿佛一张被揉碎的幕布在缓缓摊开。
涟漪中心,有“影”在靠近。
不是生灵。
也不是人类。
更像是……某种意识被撕裂后遗留的形体。
那影子外形模糊,只能分辨出轮廓类似人形,但四肢比例诡异,像被强行拉长又压缩回原状。它没有脸,却有类似面孔的扭曲轮廓,看上去像是有人用透明泥塑捏出一个表情却永远定格在错误角度上。
沈砚并未退步。
因为那影刚出现的一刻,他心口的“寂火纹”突然发热。
这种反应……
只在“古渊”有关的事物出现时会发生。
“你是谁?”沈砚没有贸然动手。
涟漪颤动,那影子似乎在努力组织声音。它嘴部位置微微开合,发出的却不是语言,而是一串像是被揉碎的回音:
——“……回……来……”
沈砚神色一动。
“回来?”
“回哪里?”
“古渊?还是……”
那影突然剧烈抖动,像是被无形之手撕裂。下一瞬,它的头猛地朝沈砚转来,空洞的“面孔”上浮现出一个无法形容的笑。
——“跑……不掉……”
声音这一次清晰了许多,也更像是活物发出的。
沈砚眯眼,右手抬起,寂火纹隐隐亮起,周围空气被热度烘得微微扭曲。
“‘跑不掉’?”他冷声道,“是谁让我跑不掉?”
影子像被触怒般抽搐,身体表面出现一道道裂缝,裂缝中流出与天空裂面相同的黑色湍流。那些湍流伸出触丝般的东西,试图抓向沈砚。
沈砚手掌一翻。
寂火爆燃。
一团青暗色的静寂火焰骤然炸开,没声,却燃起了令人窒息的压迫感。火光映照下,影子像遭到蒸发一般迅速后退,抓来的触丝被切断般崩解成碎片。
但下一秒——
影子的残形忽然涨大,像被某种力量压过来,硬生生撑起了一个更完整的“形”。
那不再是模糊的人形。
而是……
沈砚的轮廓。
更确切地说,是沈砚的“影”。
同样的身形,同样的姿态,只是脸上没有五官,只有一个无边无际的黑洞。
沈砚心中一沉。
“虚空折叠带……把我的‘影相识别’剥离了?”
如果这是事实,那意味着——
某个未知力量正在尝试解析他,把他的信息抽取出去。
影沈砚缓缓抬起手。
它的动作,与沈砚一模一样。
沈砚握紧五指,低声道:
“想复制我?……那你得承受代价。”
他手心的寂火在虚空里悄然聚形,火焰像是无声奔流的河水,带着古渊深处的气息,在这一刻彻底苏醒。
影沈砚的动作也随之改变,像是镜像般同步。
可寂火亮起的瞬间,它的身形却突然剧痛般地扭曲,动作完全乱了。
沈砚眼神一寒。
——果然。
寂火纹是它无法模拟的关键。
他抬手,火焰瞬间凝为锋刃。
下一刻,他冲向自己的影子。
虚空裂面随之震动,大片灰白穹幕瓦解成碎片,像巨浪般被推开。
沈砚迎着那片破碎世界,刀势直落。
——影沈砚抬手试图阻挡,却像被剥离身份一般,在火焰触及的一瞬,被燃成一片刺目的暗光。
没有声音。
只有虚空深处传来某种被撕裂的回响,越来越远,越来越淡。
——远到仿佛来自更深层的世界。
沈砚立在破碎的地层上,气息平稳下来。
但他知道——
真正可怕的不是那影子。
而是它最后一刻消散时传来的那道不属于它的声音:
“……终于定位……下一次……会更近……”
沈砚抬起头,看向裂缝尽头。
那里有一只看不见的目光,正在凝视他。
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