与此同时。
在张衍志的带头下,所有人,包括一些胆大的仆妇,都扯开嗓子,用尽力气呐喊起来道:“嗬!嗬!滚开!”
还有人用力敲打着车辕,箱笼,金铁交鸣之声、呐喊声、敲击声汇聚在一起,在这寂静的山谷中骤然爆发,声势惊人!
那原本蠢蠢欲动的狼群,被这突如其来的冲天火光和震耳欲聋的声势吓了一跳,攻势顿时一滞。
头狼在远处发出一声不甘的长嗥,幽绿的眼睛在火光后闪烁不定,逡巡不敢上前。
僵持了约莫一炷香的功夫,狼群见无机可乘,且那火光和噪音让它们感到不安,终于在那头狼的带领下,缓缓退入了黑暗的山林之中,幽绿的光点逐一消失。
危机解除!
所有人都长长松了一口气,不少人直接瘫坐在地上,这才发觉后背已被冷汗湿透。
赵大龙大步走到张衍志面前,用力一拍他的肩膀,震得张衍志一个趔趄,哈哈大笑道:
“好小子!真有你的!读书人脑子就是好使!今天要不是你,咱们少不得要跟这群畜生血拼一场,难免伤亡!我老赵服了!”
刘掌柜也满脸感激地走过来,拱手道:
“张案首临危不乱,智计退狼,保全了我商队人货,刘某感激不尽!回到应天,定要备酒重谢!”
其他护卫,伙计也纷纷围上来,看向张衍志的目光充满了敬佩和感激,再无半分因他年少和书生身份而产生的轻视。
这一刻,他用自己的智慧,彻底赢得了这支行走四方的商队发自内心的尊重。
张衍志谦逊地回礼,说道:“刘掌柜,赵头领言重了,小子只是侥幸想到古书上记载的驱兽之法,大家齐心协力,方能成功,不足挂齿。”
经此一役,商队众人对张衍志更是亲近。
接下来的路程,气氛融洽了许多。
张衍志依旧每日读书习武不辍,但,与众人交谈时,更多了几分坦然与自信。
……
第五日。
远方地平线上,终于,一座巍峨雄城的轮廓在晨曦中渐渐清晰。
城墙绵延,望楼高耸,气象万千。
赶车的把式扬鞭指着前方,声音带着一丝兴奋与敬畏,说道:
“张相公,前面就是应天府了!”
闻声。
张衍志掀开车帘,极目远眺,心中亦不免震撼。
远观已是雄浑,近看更觉磅礴。
那城墙高耸如山岳,皆由巨大的青灰色城砖垒砌而成,饱经风霜,留下斑驳痕迹,却更显厚重沧桑。
墙头垛口如锯齿般排列,旌旗迎风招展,甲士持戈而立,身影在阳光下如同剪影。
护城河宽逾十丈,河水深碧,波光粼粼,巨大的吊桥放下,连接着城内外的车水马龙。
排队等候入城时,人声鼎沸,各种口音,各式衣着的人摩肩接踵。
有挑着担子的小贩,有赶着驼队的胡商,有乘坐华贵马车的官宦家眷,更有许多如张衍志一般身着青衿,背负书箱的士子,个个意气风发,谈笑间引经据典,自成一道风流风景。
终于随着人流缓缓通过深邃的城门洞,仿佛穿过了一个世界的隔膜。
眼前豁然开朗,喧嚣声浪扑面而来,几乎要将人淹没。
笔直宽阔的朱雀大街以青石板铺就,可供十驾马车并行,车辙深深,显示出往来的繁盛。
街道两旁店铺鳞次栉比,酒旗招展,幡幌飘扬。
绸缎庄、金银铺、酒楼、茶肆、书坊、药局……各行各业,应有尽有。
空气中混杂着食物的香气,脂粉的腻味,药材的苦涩以及牲畜和人群特有的体味,构成了一幅活色生香的盛世浮图绘。
叫卖声、吆喝声、讨价还价声、马蹄声、车轮声、说书人的醒木声……种种声音交织成一首宏大而永不落幕的都市交响。
人流如织,摩肩接踵,张衍志只觉得眼睛都不够用了,这应天府的繁华鼎盛,远超他的想象,令他心旌摇曳,同时又感到一丝自身渺小的茫然。
商队沿着规定的路线,小心地在熙攘的人流中穿行,向着预定的货栈而去。
行至一处相对宽敞的十字路口,正要转弯,侧面忽然疾驰而来一辆装饰颇为精致的马车,车速不慢。
商队头车赶车的把式吓了一跳,急忙勒住缰绳,骡马人立而起,发出尖锐的嘶鸣,车队顿时一阵混乱,险些与那马车撞上。
“吁——!瞎了你的狗眼!怎么赶车的!”
那马车车夫也是个横的,立刻勒停马车,挥着鞭子就骂了过来。
这时,马车帘子“唰”地被掀开,一个身穿蓝色直缀,头戴方巾的年轻男子探出头来,面庞白皙,眉眼间带着一股显而易见的骄矜之气。
他目光扫过商队这一大帮人和满载货物的大车,眉头紧皱,脸上满是嫌恶与不悦。
“何处来的乡野鄙夫?冲撞本公子的车驾,惊了我的马,你们担待得起吗?”
他声音不高,却带着一种居高临下的训斥意味。
刘掌柜一见这人打扮和气度,心里便是“咯噔!”一下,尤其是看到对方腰间悬挂的表明举人身份的玉牌时,脸色都白了。
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