灵脉谷的晨雾还带着夜露的微凉，楚灵儿踩着青石板路往凌寒霜的院落去时，鞋尖沾了不少细碎的白霜。她怀里揣着用棉帕裹紧的糖蒸酥酪，是今早天没亮就去谷口的农户家换来的——昨日见凌寒霜喝药时皱了眉，她便记着要找点甜腻东西给师姐开胃。
院门前的竹篱笆上爬着新抽的绿芽，萧玉尘正站在石桌旁碾药，青灰色的道袍下摆沾了些药粉，指尖翻飞间，川贝与茯苓的细末簌簌落在瓷碗里。听见脚步声，他抬眼看向楚灵儿，声音比平日柔和些：“轻些，霜儿还没醒。”
楚灵儿连忙捂住嘴点头，踮着脚绕过门槛往里走。窗纸上印着凌寒霜侧卧的剪影，锦被滑落至腰间，露出的手腕上缠着雪白的纱布——那是昨日神魂初归时，为稳固灵脉留下的针孔痕迹。苏媚儿正坐在床沿，用银匙轻轻搅动着碗里的米粥，见楚灵儿进来，朝她比了个噤声的手势。
“师姐昨晚睡得安稳吗？”楚灵儿压低声音问，把糖蒸酥酪放在床头柜上。
苏媚儿摇头时眼底掠过一丝忧色：“后半夜翻了几次身，嘴里还含糊喊着‘瘴气’。”她指尖摩挲着微凉的瓷碗边缘，想起梦里蝶后冰冷的威胁，心口又开始发紧。锦盒就藏在她袖中，续魂草叶脉的凉意透过布料渗进来，像一块烧不热的冰。
正说着，床榻上的人忽然轻咳起来。凌寒霜缓缓睁开眼，长睫上还沾着未干的水汽，视线聚焦了许久才落在苏媚儿脸上，声音沙哑得像蒙了层纱：“媚儿，我……”
“师姐你醒了！”楚灵儿立刻扑到床边，差点碰倒桌上的药碗，“我给你带了糖蒸酥酪，甜的！”
凌寒霜虚弱地笑了笑，刚想抬手，却发现指尖连凝聚灵力的力气都没有。萧玉尘这时端着碾好的药末走进来，见状快步上前，指尖搭在她的脉搏上。片刻后，他眉峰微蹙：“神魂虽归位，但灵脉像是生了层薄冰，灵力流转得极慢。”
“我去叫梦瑶姐！”楚灵儿说着就要往外冲，被萧玉尘抬手拦住：“不必，她守了半宿刚合眼。我先以灵力温养，等她醒了再调药。”他在床沿坐下，掌心泛起温润的白光，轻轻覆在凌寒霜的丹田处。
暖意顺着掌心渗入体内，凌寒霜舒服地轻哼一声，视线却黏在萧玉尘脸上。他眼下有淡淡的青黑，显然也是一夜未眠。从前在清虚宗时，这位总是清冷出尘的萧师兄，似乎永远都在她最狼狈的时候出现——当年她为救一只受伤的灵狐摔下断崖，是他背着她走了三个时辰的山路；后来她修炼走火入魔，是他守在丹房外，连闯十八道禁制送来凝神丹。
“玉尘，”凌寒霜轻声唤他，“你不必这样费神的。”
萧玉尘抬眼，目光落在她苍白的脸上，语气是从未有过的认真：“你若出事，我费再多神也无用。”这句话说得直白，苏媚儿识趣地拉着楚灵儿往外走，关门时特意留了道缝隙，望见萧玉尘掌心的白光渐渐融入凌寒霜体内，两人相视而望的模样，倒比院外的晨光更暖。
丹房里，云梦瑶刚把新熬的固本培元丹倒出来，就见苏媚儿牵着楚灵儿进来。“师姐醒了？”她拿起一粒丹药闻了闻，眉头微蹙，“药材的灵气还是差了些，得去后山的灵泉边再采些晨露浸润。”
“梦瑶姐，我去吧！”楚灵儿立刻举手，“我跑得快，顺便还能看看灵泉边的那丛紫芝长出来没。”
苏媚儿却拉住她：“我去吧，你留在这儿，等会儿帮师姐擦身换衣。”她需要单独待一会儿，昨晚蝶后的话像魔咒般在耳边盘旋，续魂草叶脉的凉意还在袖中灼烧，只有在行走时，才能暂时压下心头的慌乱。
后山的灵泉藏在竹林深处，雾气比别处更浓。苏媚儿蹲在泉边，看着水面倒映出自己苍白的脸，伸手摸出锦盒。叶脉上的金纹淡得几乎看不见，可指尖一碰，还是能感觉到微弱的跳动，像一颗濒死的心脏。蝶后说这叶脉藏着续魂草的生机，还说她的心跳在养着这份生机——难道从她把续魂草带回来的那一刻起，就已经成了蝶后的棋子？
“媚儿？”
身后突然传来声音，苏媚儿慌忙把锦盒塞回袖中，回头见是萧玉尘。他手里拿着个竹篮，里面放着几株刚采的灵药，想来是为凌寒霜寻药来的。
“萧师兄，你怎么在这儿？”苏媚儿的声音有些发颤。
萧玉尘走到泉边，目光落在她泛红的眼角：“霜儿说你心绪不宁，让我来看看。”他顿了顿，指尖划过泉边的青草，“昨晚你做噩梦时，喊了‘蝶后’和‘叶脉’，是瘴海里还有未了的事？”
苏媚儿的眼泪瞬间涌了上来。这些天她撑得太辛苦，姐妹们的关心是暖的，可蝶后的威胁像悬在头顶的刀，让她连倾诉都不敢。萧玉尘是除了她们之外，最了解凌寒霜处境的人，或许……
“萧师兄，”她咬着唇，声音轻得像雾，“蝶后要我月圆之夜带叶脉去幽冥瘴海的祭坛，她说若是不去，师姐的神魂会再碎一次，而且……没有第二株续魂草了。”
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