夜色如墨,将汉口三镇浸染得一片沉寂。
唯有“云记”所在的偏港仓栈,依旧灯火通明,像一颗在黑暗中顽强搏动的心脏。
“百家茶会”的胜利,是民心所向,却非商战的终局。
它为云记赢得了喘息之机与无价的声誉,但杜沧海布下的天罗地网,并未因此解开分毫。
那百担兰香红茶,依旧是困在笼中的雄狮,空有威名,却无法奔向真正的市场。
仓栈二楼,一盏马灯的光晕下,谢云亭、阿篾和柳眉儿围着一张铺开的江防地图,气氛凝重。
“先生,账上撑不住了。”柳眉儿的声音清冷如旧,她纤细的手指点在账本上,“每日开伙、发抚恤,加上仓储的费用,已是入不敷出。小额售卖虽能聚拢人心,但于大局无补。这百担茶,必须尽快找到大买家,整批运出去。”
她的分析一针见血,这也是谢云亭此刻面临的最大难题。
阿篾指着地图上与汉口隔江相望的一点,沉声道:“先生,汉阳的‘和记洋行’三天前来人秘谈,他们不理会商会的封锁,愿意吃下我们五十担货,但条件是……我们必须自己把货送到他们在汉阳的仓库。”
从汉口到汉阳,一江之隔,此刻却如天堑。
杜沧海的三江联栈眼线遍布江上,任何风吹草动都瞒不过他。
“这是一步险棋。”谢云亭的目光在地图上缓缓移动,指尖最终停留在汉阳码头下游三里处的一片芦苇荡,“杜沧海巴不得我们有所动作,好名正言顺地‘人赃并获’。”
阿篾面露忧色:“那……我们拒了和记?”
“不。”谢云亭摇了摇头,嘴角反而勾起一抹无人察觉的冷意,“不仅不拒,还要大张旗鼓地‘送’。杜沧海想看戏,我们就唱一出给他看。”
他抬起头,眼神锐利如刀,扫过阿篾,最后在柳眉儿脸上停顿了一瞬。
“今夜子时,我们要将五十担‘顶级兰香红’,从这里,经水路,秘密运往汉阳。”
柳眉儿垂下眼帘,掩去眸中的一丝微光,平静地应道:“我立刻去做一份假的流水账目和出货单,以备万一。”
“很好。”谢云亭点头,“阿篾,你亲自带人,挑选最结实的五十只茶箱,用油布包好,务必做到滴水不漏。”
夜深,仓栈内一片忙碌。
挑夫们被告知有一笔大生意,个个摩拳擦掌,气氛紧张而又兴奋。
柳眉儿坐在灯下,一丝不苟地填写着出货单,字迹清秀,宛如其人。
阿篾则亲自监督着每一只茶箱的打包,确保万无一失。
唯有角落里,那个负责打包的哑女工阿萤,今夜的工作有些不同。
谢云亭给了她一个新任务——不必打包,只需用她那双过目不忘的眼睛,盯着二楼办公室门口那只充当烟灰缸的瓦盆。
谢云亭回到办公室,独自坐下。
他没有看账本,也没有看地图,而是闭上了眼睛,脑海中,“鉴定系统”的光屏悄然展开。
他的计划,从一个不起眼的细节开始。
【系统提示:成分勘破启动。目标:瓦盆内烟灰。】
【分析结果:烟灰98.7%来自‘哈德门’香烟,1.3%来自……‘乌桕树叶’燃烧残渣。
残渣呈卷曲状,非自然落入。】
谢云亭的眼睛猛地睁开。
乌桕树叶,晒干后点燃,烟雾极淡,燃烧速度快,是乡间用来传递简单信号的土办法。
一明一灭,代表一个意思。
而仓栈外五十米处,就有一株高大的乌桕树。
有内鬼。而且,就藏在他最核心的圈子里。
他不动声色地走出办公室,来到打包区。
柳眉儿已经完成了账目,正抱着账本准备交给他。
“谢老板,单子做好了。”她递上账本。
谢云亭接过,目光却落在她素白袖口的一处。
那里,有一点几乎看不见的淡褐色污渍。
他的心沉了下去,但脸上依旧平静如水。
“辛苦了。今晚事关重大,柳助理也早些休息。”
转身之际,他心中默念:“系统,鉴定。”
【系统提示:品质鉴定启动。目标:袖口污渍。】
【分析结果:该物质为‘火漆’残留。
成分与‘云记’茶引所用火漆一致,但混合了微量‘松香粉’。
作用:加速冷却,防止粘连。】
松香粉!
云记的火漆为了保证信誉,配方是绝密,从不添加任何杂质。
这微量的松香粉,只有一个可能——有人在模仿“云记”的火漆印,而且手法专业,意图伪造。
是她。柳眉儿。
这个冷艳隐忍、算盘打得比谁都精的女人,果然是杜沧海埋下的钉子。
一切都串联起来了。那个乌桕树叶的信号,恐怕就是她发出的。
谢云亭心中波澜汹涌,面上却只剩一片寒潭般的死寂。
他没有声张,只是找到了哑女阿萤,在她手心写下几个字,然后将一枚小巧的“云记”火漆印章交给了她。
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