长安未央宫宣室殿内,贾诩垂手立于阶下,正禀报着由各方绣衣使者汇总而来的最新消息。
“陛下,滞留长安的世家代表,十之七八已按其承诺与朝廷新政,由吏部与地方协调,量才授职,或安置于各级官学、工坊、商会之中。然……”贾诩话音微顿,声“仍有约两成之家,其家主或核心子弟,甫离长安,便如泥牛入海,并未返回原籍赴任,而是改道投奔了邺城袁绍、建业孙策,乃至成都刘范。彼等携家族残余浮财,更将陛下工坊所见之种种细节,乃至朝廷新政之虚实,尽数献于敌方,以求晋身之阶。”
刘协闻言,他原本还指望这些见识过雷霆手段与工坊伟力的世家,能识时务,乖乖配合,让他能顺利接收其地方残余势力,并借其渠道再收割一波资源与人望。如今看来,倒是自己有些一厢情愿了。总有些人不撞南墙不回头,或者说,宁可抱着旧时代的幻梦溺死,也不愿在新秩序的浪潮中搏一个未来。
“无妨。”刘协轻轻敲了敲御案,语气淡漠,“天要下雨,娘要嫁人。既然他们选择了这条路,那就让他们去。正好,也让袁本初、孙伯符他们,好好‘见识’一下朕的决心与手段。”
“奉孝、孔明,”刘协唤过郭嘉与诸葛亮,“你二人且看。凉州、并州、幽州、徐州南部、荆州北部,这些地方,或是新定,或是未遭大灾,或是本就地广人稀。朕粗略估算,去岁今岁开垦荒地,弄出个一亿亩(大汉大亩)田地,绝非难事。”他手指划过这些区域,
刘协心想:“后世尚有十八亿亩耕地红线之说,我大汉如今潜力,不过初露锋芒罢了。”
诸葛亮接口道:“陛下圣明。且如今朝廷推广曲辕犁,效率倍增,更兼工坊已能小规模制备土肥(堆肥、绿肥等初级化肥),若再辅以朝廷精选之良种,臣乐观估计,此一亿亩良田,亩产达到四石,亦非奢望。”
郭嘉抚掌笑道:“一亿亩,亩产四石,便是四亿石粮!以我朝如今登记在册的一千二百万人口计,即便算上军士、官吏、工匠等,一年消耗三亿石已是顶天。如此,国库尚可盈余一亿石!何惧灾年?何愁粮饷?”
“耕牛亦不成问题。”刘协补充道,这也是他底气所在,“直辕犁改曲辕犁,一牛可抵往日双牛之力,无形中解放了大量畜力。加之凉、并、幽三州本就是我大汉主要牧区,皆在朝廷掌控区域,近年来与塞外互市,交易所得,朝廷掌控的耕牛数量,莫说三百万头,便是四百万头也未必止得住!畜力充沛,足以支撑大规模垦殖。”
他心中默算,一千二百万人口,剔除掉非直接从事农业的阶层,至少还有一千万人可投入生产。以三百万屯田兵为骨干,专司最耗费气力的耕地、开垦、水利等重活,其余七百万妇孺老弱,则负责播种、除草、施肥、收割等辅助劳作,完全足以精耕细作这一亿亩土地。这场景,让他想起了自己幼时在田间所见,父亲驾驭耕牛在前,一家老小紧随其后播种的希望画面。
随着新政的深入和工坊的全力运转,一场静悄悄的革命,正在帝国的市井乡间发生。
最先感受到变化的,是长安东市的百姓。原本因灾年而一度高涨至数十钱甚至上百钱一斗的粮价,仿佛被一只无形的大手强行按住,不仅停止了上涨,反而开始稳步回落。来自朝廷从世家库藏中清抄出的海量陈粮、新粮,被有序地投放市场。官定的粮价牌匾上,赫然写着“粟米,每斤三钱”!这价格,照比寻常年景还略有降低,若按照以上灾年粮食价格恐怕要上涨百倍、千倍!
既然自己的真实情况已经被知晓,索性不装,摊牌了,食盐的价格也从百钱以上,骤降至“每斤十钱”!雪白晶莹的官盐被大量投放到市场,不再是百姓需要掂量着钱袋购买的奢侈品。
而更让普通人家欣喜的是,以往冬日里需要耗费大量柴薪或昂贵木炭取暖,如今却有了更便宜的选择——蜂窝煤!工坊昼夜不停地生产着这种由煤炭混合黏土制成的燃料,因其价格甚至比同等热值的柴火还要低廉,且耐烧易存,迅速风靡了整个关中地区。朝廷甚至对屯田兵及军属家庭,实行定量免费发放,称之为“陛下念将士冬日辛劳,特赐恩典”。
曾经价值千金的琉璃珠,如今在糜家商会、支持朝廷新政的一些世家们以及朝廷直属商行的柜台上,如同最普通的杂货一般,堆放在竹篾筐里,标价“十钱一枚”!往来商旅、寻常百姓,皆可驻足观看,花上几个零钱,便能买上一颗流光溢彩的珠子把玩。往日象征着身份与财富的琉璃,其神秘与高贵,在新政的洪流下,彻底崩塌,沦为寻常之物。
曲辕犁的价格,也从最初推广时的二十石粮食(约两千钱),暴跌至“二百钱”一具!其他各类铁质农具、锅釜,价格也遵循着类似的轨迹大幅下降。
来自皇家纺织工坊的麻布、葛布,虽然质地稍显粗糙,但价格极其低廉,足以满足平民日常穿着。更别提那堆积如山的白纸,虽尚不能奢侈到供蒙童随意涂鸦,但其价格也已亲民许多。
朝廷通过直属商会,以及糜家、等积极配合新政的商会网络,如同高效的血管,将“柴、米、油、盐、衣、食、住(红砖、水泥已开始小范围试用)、行”这些民生最基本要素,以前所未有的低廉价格和稳定供应,输送到控制下的每一个郡县、每一个乡亭。预计最多三个月,这些商品就将铺满所有朝廷掌控的区域。
任何试图操控市场的行为都变得可笑而徒劳。经济的命脉,已被朝廷牢牢握在手中。
“陛下,”鲁肃捧着最新的市易司报告,脸上带着难以抑制的喜悦,“如今民间,粮价盐价大跌,蜂窝煤普及,农具布帛价格低廉,百姓手中因参与工坊、屯田所得之钱币,购买力大增。民心……民心前所未有之安稳!以往还需官府强力弹压的囤积居奇现象,已近乎绝迹!”
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