真菰同炭治郎到达作为本次考核目的地的那处小镇的时候，太阳已经彻底落下，月亮早就升起来了。
月光像银沙漏过指缝，悄然铺满沉睡的街道。路灯将电线杆的影子拉成琴弦，晚风掠过时总会奏出虚空的颤音。
暗巷深处传来不知是野猫还是野狗制造出来的响动，砖缝间青苔的潮气漫过鼻尖，整条街像被按了暂停键的胶片，在沉睡与苏醒的间隙轻轻颤动。
“是因为最近大量人员失踪的原因，店铺都这么早就关门了吗？”真菰小声嘀咕着，同时不知道从哪里摸出一只怀表，打开表盖，借着月光，看清怀表上的指针指向的是才刚刚晚上七点钟。
“唉？夜晚不就是这样的吗？忙碌了一天都急着赶紧上床歇息什么的。”对于真菰的话语，小小的炭治郎提出了大大的疑问。
不管是现在作为预备剑士的他，还是曾经那个只是作为卖炭人的他，对于夜晚的认知依旧保持在一个十分懵懂的阶段。
“唔……我记得炭治郎是在山上长大的对吧？”
“对的呀……有什么问题吗？真菰师姐？”
“那炭治郎应该没有去过像是东京那样的大城市吧？等到你什么时候有空闲或者是因为任务需要去往那些大城市的时候就会明白了。
大城市的夜晚可是能比白天还热闹的，夜生活已经是人们不可或缺的一部分了。”
炭治郎似懂非懂地看着面前的真菰，感受着其话语中传达出的那种“认真”的气味才意识到对方并没有欺骗自己。
不过当务之急还是要找出那只导致镇上大量女子失踪的恶鬼，大城市的夜晚和夜生活什么的，还是等以后有机会再说吧。
想到这里，炭治郎深吸一口气，开始依靠自己的嗅觉感知着四周的气味。运气不错，随便一闻就有发现了。
周围空气中除了青苔的潮气和晚间的湿气，似乎还隐隐夹杂着一丝名为“恐惧”的情绪的味道。
恐惧？难道是那个鬼又出来作乱了吗？
看到炭治郎的已经有所行动了，饶是真菰也不禁感叹道，“居然这么快进入状态了吗？那我就先回避了。加油，炭治郎。”
说完，就像富冈义勇当初那般，下一秒真菰也从炭治郎的身边消失，同时也意味着炭治郎的猎鬼考核也正式开始了。
炭治郎缓缓睁开眼，对于真菰师姐的消失并没有太过多放在心上，而是迈步认准一个方向走去。
“根据刚才感受到的味道，应该是往这边走……”
……
差不多一个小时之后，炭治郎已经靠着两条腿将大半个小镇都逛了一遍。
可惜的是除了空气中若有若无的鬼气之外，唯二的发现也只有身旁的这位披着三角形图案的黄色羽织，留着金色中短发的圆眉少年了。
“炭治郎！你一定要保护好我啊！我可是很弱的，这种考核对于我而言跟身处地狱有什么区别啊！”
“是是是，善逸，我会的。这一路走下来，这种话你已经说过至少有十遍了……”
善逸，我妻善逸，是这个圆眉少年的名字。他和炭治郎一样，也是来到这个镇子猎鬼完成自己考核的预备剑士。
炭治郎也没想明白，为什么这处镇子除了自己之外还有其他的预备剑士到来。
莫非这里真的不止一只鬼？
毕竟按照在来时路上由真菰告诉炭治郎的：一只鬼只能让一名预备剑士通过考核。
就在炭治郎还在思考为什么会这么安排的时候，一旁的善逸突然停在原地不走了。
“嗯？善逸，怎么了，是发现了什么了吗？”炭治郎看着善逸，满脸疑惑地问道。
善逸的脸色有些苍白，他颤抖着手指向前方不远处，声音略微有些发颤地说道：“炭治郎，你没听到吗？”
炭治郎闻言，眉头微皱，集中注意力倾听着四周的动静，但除了风吹过树叶的沙沙声外，他并没有听到其他异常的声音。
“声音？什么声音？善逸你是听到了什么吗？”炭治郎不解地追问。
善逸深吸一口气，定了定神，然后一脸惶恐地说：“前面……就是那边。”他伸出手指向前方，“那边有声音传出来，我没听错的话，刚才有哀嚎声，还有骨头关节错位的声音！”
炭治郎心中一紧，虽然双方只认识了不到一个小时，但是他们都对双方有了一定的了解。
就像炭治郎自己的嗅觉一样，善逸的听觉也非常敏锐，用他自己的话说，他甚至可以听见身边人的心声，虽然有点夸张，但既然善逸现在如此肯定，那么前方很可能真的发生了什么。
“哀嚎和关节错位声？”炭治郎的脸色变得凝重起来，他立刻提高了警惕，全身的肌肉都紧绷了起来。
现在可是夜晚，一路走过来几乎都没有发现有其他人。那么在这种时候能出现这种情况的，大概率就是他们一直在寻找的那只恶鬼现身了！
炭治郎将自己的猜测告诉了善逸，然而善逸的反应却让他有些意外。因为善逸不仅没有因为恶鬼的现身表现出兴奋或者勇敢，反而显得有些退缩和恐惧。
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