大礼堂像个倒扣的陶瓮，两百来号人挤在里面。
最前排铺着白毡，圣子一袭白袍坐在中央，衣摆垂在地上，没沾半点灰。
往后排，甲乙丙丁队依次排开，锦衣的、粗布的、打补丁的，界限分明。
赤霄他们几个丁卯队的，被挤在最后排的角落。
讲课的是个白胡子老头，穿件洗得发白的蓝布袍，往讲台后一站，声音“呜呜咽咽”的，讲起幽冥的规矩和陈年旧事，比青萝纺线的“咯吱”声还催眠。
赤霄昨晚宿醉，又早起爬崖，脑袋此刻沉得像灌了铅，趴在冰凉的木桌上，没多久就打起了轻鼾。
不知过了多久，老头的声音突然拔高：“你们说，幽冥城该如何脱困？”
赤霄猛地惊醒，下巴磕在桌上，疼得她龇牙咧嘴。
她拽了拽旁边颜宴的袖子，声音含混：“老头说啥呢？”
“问幽冥城咋脱困。”颜宴忍着笑，往讲台努了努嘴。
“脱困？”赤霄揉着眼睛，一脸茫然，“困啥了？”
墨衍推了推眼镜，低声道：“老师说的是三大困局：死亡之地，灵族，还有咱们自己，该咋解。”
“这不是那些穿锦袍的该想的吗？关我们什么事？”
赤霄撇撇嘴，继续趴下了。“咱们能爬个崖、练个拳，到时混口饭吃就不错了。”
底下早炸开了锅。
甲字队一个面白俊秀的少年先站了起来，袖口的云纹晃得人眼晕：“老师，学生以为，根结在灵族。若能与灵族缔结盟约，借他们灵珠之力，定能化死亡之地为沃土。”
话音刚落，乙字队就有人拍案：“你是想让咱们给灵族当牛做马？他们拿了灵矿，还会管咱们死活？”
“不然呢？”那白脸少年冷笑道，“难不成用你的骨头去填死亡之地的沙？”
“吵啥啊？”后排有人嘟囔，“千年都这么过来了，咱们这辈子还能看见城塌？瞎操心！”
瞬间，课堂分成了三派：主和的盼着灵族发慈悲，强硬的喊着要跟灵族拼，还有些鸵鸟似的，把头埋进沙子里装听不见。
吵嚷声快掀翻屋顶，赤霄看得没劲，刚要闭上眼。
一支竹笔“嗖”地飞来。
赤霄手比脑子快，反手一抄，稳稳攥住了笔杆。“嚯”地站起来，眉峰倒竖：“谁扔的？想打架？”
满屋子的吵嚷突然停了，几百双眼睛齐刷刷往后排瞅。
老头愣了愣，随即捋着胡子笑起来：“这位丁卯队的学员，有股子劲！不错！你来说说看？”
墨衍惊恐着，拼命拽着赤霄的衣角，让她坐下；颜宴则捂着嘴偷笑。
赤霄这才反应过来，自己被架到了火了，她刚才光顾着打瞌睡，哪听清了前因后果。
她抓着笔杆，脸颊烫得像被日头晒过。周围的目光里，好奇的、嘲讽的、看好戏的，像针似的扎过来。
她咳了两声，故意拖长调子，脑子里飞速打转，信口胡诌道：“这……这困局嘛，我看有三……咳咳……”
她清了清嗓子，硬着头皮往下说：“一是死亡之地，二是灵族，三是咱们自己……这三样看着各是各的，其实拧在一块儿呢。”
前排有人嗤笑：“别卖关子，说重点！”
“急啥？”赤霄梗着脖子，反倒镇定下来。
“死亡之地为啥扩得那么快？还不是灵珠吸走了地脉灵气，咱们又拼命挖灵矿，把地脉挖空了，沙能不往里灌？灵族为啥盯着咱们？还不是看上了这点灵矿，想拿回去喂他们的灵珠？”
她顿了顿，目光扫过满屋子人，声音突然亮起来：“可最要命的，不是沙子也不是灵族，是咱们自己！”
“你啥意思？”有人追问。
“就说跟灵族交好，”赤霄掰着手指头数，“他们要灵矿，咱们给了，他们能让谁去新地方？还不是那些递矿的管事、带队的头领？剩下的九成，不都得去矿里当牛做马，日夜不停地挖，死了连块埋骨的地都没有？就算去了新地方，没了利用价值，灵族能容下你们？看看当年的魔族，可不是前车之鉴？”
她故意把声音压得阴森，底下的议论声顿时低了，几个胆小的孩子缩了缩脖子。
“那你说咋办？”白脸少年不服气地喊。
“唯有自己变强！”赤霄的声音像敲锣，“可现在呢？强者欺负弱者，管事的克扣矿丁，为了半块粟饼就能打破头！若强者肯护着点弱小，弱小的也肯努把力，大家心齐了，先把灵矿挖慢点，别让死亡之地再扩；再慢慢攒力气，不依赖灵族的灵珠，自己找出路。要是能毁了那吸灵气的灵珠，天地气脉顺了，死亡之地长出草来，啥困局解不了？”
满屋子鸦雀无声，吊根针都能听见。
白胡子老头扶着讲台，眼睛瞪得溜圆。
“你……这话是谁教你的？”老头的声音都颤了。
赤霄挠了挠头，想起青萝睡前讲的幽冥王故事，那些“强者护弱，弱者思强，上下一心”的老话早就印在心里了。
赤霄道：“不是谁教的，是幽冥王说的。”
“哈哈哈！”有人笑出了声，“幽冥王给你托梦了？”
千年来，幽冥王早成了祠堂里的雕像，说书人口中的神话，谁还当真？
孩子们哄堂大笑，连前排的锦衣少年都扭过头，嘴角挂着轻慢的笑。
赤霄却梗着脖子，指着礼堂门口的石碑：“你们去看！校训石碑上刻着呢，‘强者护弱，弱者思齐，上下齐心，自强不息’！老师刚让咱们读的手册里，不也写着？”
颜宴凑近她，小声惊道：“你没睡着啊？”
赤霄冲她挤了挤眼，小声回道：“睡着了，梦里听着的。”
笑声渐渐歇了，有几个孩子偷偷摸出怀里的手册翻找。
白胡子老头突然笑起来，撸着胡子：“好！好！说得好！”他往讲台上一拍，“今天作业，每人抄校训十遍！明天起，轮流站到台前背诵！”
“啊……”满屋子的哀声差点掀翻屋顶。
老师走后，大家纷纷把怨气洒向赤霄。
“小子，你今天很嚣张啊！”
“我这十遍就拜托你了……”
“就是，谁闯的祸，谁兜着……”
………
而整个过程中，幽冥圣子始终未发一言，像个局外人。
赤霄心中充满好奇，这个神秘的人究竟是谁？他为什么对这些争论无动于衷？
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