“那曹丕若硬闯……”
“那就打。”
蔡琰语气森然，“朕给过他机会，是他自己不要。
如今既然勾连外邦，图谋不轨，便休怪朕无情。”
诸葛亮迟疑道：
“然南海路远，劳师远征，恐耗费巨大。
且若逼得太急，曹丕狗急跳墙……”
“所以才要锁而不攻。”
蔡琰走到巨幅舆图前，手指从七洲洋划向林邑，
“刘靖在西南，吕蒙在东北，李恢在陆地——三面合围，困死他。
待其粮尽援绝，内乱自生。
届时再派人招抚，事半功倍。”
她顿了顿，眼中闪过复杂神色：
“说到底，曹丕麾下多是中原子弟。
若能让他们迷途知返，少动干戈，才是上策。”
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十月初，林邑城。
曹丕站在新建的船坞边，看着初具雏形的战船骨架，心中却没有丝毫喜悦。
司马懿刚刚禀报：
派往西边探路的五艘小船，只回来了两艘。
其余三艘，一艘触礁沉没，一艘失踪，还有一艘被大魏水军扣押。
“我们的人呢？”
曹丕声音沙哑。
“被扣押的那艘，船上二十人尽数被捕。
领队的是陈朗的侄子，他知道的……不少。”
曹丕闭上眼睛。
如果那人招供，大魏就会知道他在勾结罗马、秘密造船、探索西路。
届时，就不是封锁那么简单了。
“主公，为今之计，只有加快造船，趁大魏水军未形成合围之前，冒险西行。”
司马懿低声道，“臣已计算过，第一艘船下月可成。
虽不及图纸所载，但载兵二百、航行千里，应该可以。”
“然后呢？去哪里？扶南？占婆？还是更西的陌生国度？”
曹丕苦笑，“父亲说活下去，可这样的活法……”
他没有说下去。
海风吹过，带来咸腥的气息。
远处，城中的百姓正在收割稻谷——这是他们来到这片土地后，第三个丰收年。
孩子们在田埂上奔跑嬉戏，他们生于斯长于斯，已不知中原为何物。
“再等等。”
曹丕忽然道，“等安德罗斯那边的消息。
若他能说动大魏皇帝与罗马通商，或许……或许我们也能分一杯羹。”
司马懿欲言又止。
他想说，这希望太过渺茫。
但看着曹丕眼中那点微光，终是不忍。
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洛阳的冬天来得早。
十一月初，第一场雪便纷纷扬扬落下。
四方馆内，安德罗斯正在烛光下书写书信。
信是用希腊文写的，收信人是“亚历山大港的克莱托斯”——那是他的合伙人，也是罗马元老院的秘密使者。
“……东方帝国的富庶超乎想象，他们的丝绸、瓷器、茶叶，在罗马可售天价。
皇帝是位女性，睿智而谨慎，对新知抱有好奇，但戒备心极重。
我已获准设立商馆，这是重要的突破……”
写到这里，他停笔沉思。
来洛阳三个月，他见到了前所未见的文明——井然有序的街市、繁荣的工商业、发达的官僚体系、还有那个奇特的“格物院”。
这个国家正在发生某种变革，虽然缓慢，却坚定不移。
窗外传来更鼓声。
安德罗斯起身，走到窗边。
雪夜中的洛阳城静谧而庄严，远处皇城的灯火在雪幕中朦胧如星。
他想起临行前克莱托斯的嘱托：
“记住，你的任务不仅是贸易，更是观察。
罗马需要知道，东方这个新崛起的帝国，是敌是友。”
当时他问：“如何判断？”
克莱托斯答：
“看他们如何对待弱者，如何面对强者，如何平衡传统与变革。”
安德罗斯现在有些明白了。
大魏皇帝打压世家却留有余地，接纳寒门却不忘教化，开拓海疆却不急于征服，学习外域却保持警惕……这是一个懂得“分寸”的统治者。
这样的帝国，最好成为朋友。
他回到案前，继续写信：
“……建议元老院采取友好策略。
与其为敌，不如为友。
东方有谚语：‘远交近攻’。
罗马与大汉（他仍习惯称汉）相隔万里，无利害冲突，反有互利之机。
至于那个逃亡的林邑城主——他太小了，不值得冒险。”
信写完了，他用火漆封好，交给最信任的随从：
“明年开春，商船回航时带回去。”
随从离去后，安德罗斯独自坐在黑暗中。
他知道，这封信将影响两个伟大帝国未来百年的关系。
而他，一个商人，竟成了这历史的见证者与推动者。
雪越下越大，覆盖了洛阳的街巷，也覆盖了千里之外的林邑城，覆盖了波涛汹涌的南海。
而在深宫之中，蔡琰正对着一卷新绘的《四海舆图》沉思。
图上，中原、草原、高原、南海，乃至更西的模糊地带，正在一点点清晰起来。
“陛下，夜深了。”侍女轻声提醒。
蔡琰摇头，提笔在地图西南角的海域旁，写下两个字：“林邑”。
又在更西的空白处，写下：“大秦？”
她搁下笔，望向窗外漫天飞雪。
这一世，她改变了太多。
但世界之大，仍有太多未知。
好在，时间还够。
雪落无声，天地俱寂。唯有一盏宫灯，长明不熄。
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