周瑜病逝的消息，如同一道裂破长空的惊雷，最终击碎了江东残存的抵抗意志。
柴桑水寨，白幡蔽空，哀声动地。
那位雄姿英发、谈笑间曾令樯橹灰飞烟灭的周郎，最终未能敌过沉疴与忧劳，将星陨落。
噩耗传至建业，孙权闻讯，当场跌坐于地，良久无言，唯有两行浊泪潸然而下。
他失去了最倚重的臂膀，失去了支撑江东半壁江山的擎天之柱，也仿佛抽走了自己最后的精神脊梁。
朝堂之上，悲声一片，无论是淮泗旧部还是江东本土士族，此刻都真切地感受到，一个时代结束了，江东的天空，塌了一半。
北廷自然不会放过这千载难逢的良机。
长江北岸，战鼓声陡然加剧。
黄忠水师主力倾巢而出，巨大的楼船连樯而至，旌旗遮天蔽日，仿佛乌云压城。
更令人胆寒的是，北军不再仅仅满足于对峙和骚扰。
一日，数艘北军快船突进至夏口寨前，在江东守军惊愕的注视下，奋力向寨门及附近战船投掷出数个黑黝黝的物事。
“轰——！！隆——！！！”
比在汉水时更加清晰、更加猛烈的爆炸声，震撼了整个江面！
夏口坚固的水寨木栅被炸得四分五裂，靠近的一艘艨艟直接被巨大的冲击力掀翻，破碎的船体与士卒的惨叫声混杂在一起。
浓烟与火光中，北军并未趁势强攻，反而缓缓后撤，但那刻意展示的、远超想象的毁灭力量，如同噩梦般深深烙入了每一个目击者的脑海。
“震天雷”不再是虚无缥缈的传闻，而是真实存在、足以撕碎任何防御的恐怖杀器。
恐慌如同瘟疫，以前所未有的速度在江东水师中蔓延，军心顷刻间濒临崩溃。
与此同时，北廷的政治攻势也达到了高潮。
潜入建业的密使活动更加频繁大胆。
陆逊府邸的书房内，灯火再次彻夜未熄。
桌上除了北廷更加优渥具体的条件——承诺陆家及其关联家族在新朝的地位、保全并扩大其产业、子弟入仕的优先权等——还多了一份抄录的、来自北廷高层内部的“评估”，其中清晰地指出：
“江东负隅，徒伤生灵。
唯陆伯言等识时务者，可保孙氏血脉，亦全江东士林。”
这已近乎赤裸裸的暗示与许诺。
与此同时，一些身份不明之人开始在市井散播流言：
“周都督早知事不可为，曾密劝吴侯……可惜啊！”
“北廷蔡大家有言，只罪孙氏，余者不究，若有人能……更是大功一件！”
这些流言如同毒矢，不仅进一步动摇人心，更精准地射向了孙权那颗因周瑜之死而变得无比脆弱、猜忌日深的心。
吴侯宫内，孙权独坐深殿，形容憔悴。
案头堆积着前线告急的军报，以及一些模棱两可、指向某些重臣“行为暧昧”的密报。
殿外隐约传来的“震天雷”轰鸣的回响，与脑海中盘旋的流言交织在一起，折磨着他的神经。
他时而暴怒地摔碎器物，时而对着周瑜的灵位喃喃自语，时而用怀疑的目光扫视每一个进宫禀报的臣子。
他知道北廷在离间，但他控制不住那如同野草般疯长的猜忌。
张昭、顾雍等老臣的劝谏，在他听来也似乎别有用心。
他感到自己正被一张无形的大网紧紧缠绕，孤立无援，窒息的感觉日益强烈。
压力之下，江东统治集团内部的裂痕终于公开化。
以程普、黄盖、韩当等为代表的淮泗老将，主张焚毁物资，退保吴郡、会稽，甚至泛海远遁，依托江南复杂水网和山越之地继续抵抗，宁为玉碎不为瓦全。
而以陆逊、顾雍、朱桓等为首的江东本土大族代表，则联名上书，痛陈利弊：
“北廷势大，兼有妖器，不可力敌。
抗拒天兵，则江东必为齑粉，百万生灵涂炭。
今刘备尚得保全，孙氏若降，或可存宗祀。
若执迷不悟，恐……悔之晚矣！”
朝堂之上，两派争执不下，几乎到了剑拔弩张的地步。
陆逊甚至在一次闭门会议中，涕泣跪地，对孙权及众将直言：
“公瑾在日，尚感独木难支！
今公瑾已去，北军利器频现，军无战心，民有惧意，内部流言四起！
此时若战，非为忠勇，实乃驱江东子弟赴死耳！
逊非畏死，实不忍见父老乡亲、江南锦绣，尽毁于战火！
望主公为孙氏血脉，为江东苍生计！”
一番话，说得在场许多人黯然垂首。
就在这内外交困、人心离散的绝境中，北廷的最后通牒，由诸葛亮亲自草拟，以蔡琰和天子刘协的名义，被快船送至建业。
通牒言辞犀利，直指要害：
“……孙权本无尺寸之功，僭号称尊，割据一方。
今王师南下，本欲荡涤瑕秽。
念在江东百姓无辜，若肯去号归降，献土内附，仍封侯爵，保其宗祀。
麾下文武，量才录用。
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